季節は巡り、隣のあなたはいつでも美しい

教会/賛美歌

　僕、江里理人が妻(予定)のレイラさんと歩いていたら、歌声が聞こえた。

「……賛美歌ですね」

「クリスマスが近いものね」

　レイラさんの視線を追うと、すぐ近くに教会があった。

　なんとなくソワソワしてしまう。

　僕と彼女は近々結婚予定だ。

　少し前まで、人前式にするか、教会にするか、式場併設のチャペルにするか、散々見て回っていた。

　結局、移動の手軽さから式場併設のチャペルにしたけど、やっぱり教会も捨て難かったかな。

「私、昔少しだけ教会に行っていたことがあるのよ」

「そうなんですか？　初耳です」

「ええ、初めて言いました。といっても、ミサの後のお菓子目当てにね。当時の仲のいい子がクリスチャンだったから、一緒にお菓子を食べて、教会の庭で遊んでたわ」

　レイラさんは微笑んで教会の建物を見上げていた。

　僕が彼女と出会ったとき、レイラさんはすでに社会人だった。

　だから子供の時のことも、学生の時のことも、レイラさんが教えてくれたことしか知らない。

　彼女の手を握り直した。

「レイラさんも、賛美歌を歌っていたんですか？」

「どうだったかしら」

　ふふっと笑って、レイラさんは僕を見た。

「たぶん、歌うふりをしていたか、ハミングで誤魔化していたと思う」

「レイラさんにも、そんな頃があったんですね」

　そう言うと、レイラさんは頷いてから僕の手を引いて歩き出した。

「それはそうよ。私、そんなに真面目な子どもじゃなかったもの」

「意外です。今はすごく真面目で落ち着いているじゃないですか」

　少し低い位置にある彼女の顔を覗き込んだ。

「あなた、本気で言ってるの？」

　レイラさんは笑って僕を見上げた。

「真面目で落ち着いた大人は、酔っ払ってマンションのゴミ捨て場で寝ないし、三食コンビニで済ませないし、結婚式を面倒くさがらないのよ」

「でも、あれ以降一度も泥酔しないし、僕と出会ってからは自炊してますし、面倒くさがりながらも式の準備は一緒にやってるじゃないですか」

「さあ、どうだったかしらね」

　レイラさんは唇を尖らせてそっぽを向いた。

　後ろから、風に乗って賛美歌が聞こえる。

　振り向いた彼女の髪が風で揺れてベールがかかっているように見えた。

　僕は早く、世界で一番綺麗な彼女に愛を誓いたい。