浅井三姉妹、歴史をブチ上げる！──仇の信長を転がして浅井家、もう一回やる

第二話：三歳児の手により、第六天魔王爆誕

　翌朝。

　私は尾張の清々しい空気を吸いながら、渡り廊下を歩いていた。

　ふと、昨日の小谷城での出来事が脳裏をよぎる。

（……あの天下人、思ったより話が通じる）

（でも油断はできない。まだ様子見だ）

　燃え落ちる城から母上と共に救い出された、私たち浅井三姉妹。

　あの極限の混乱の中で、織田信長は「全員幸せにする」と言い切った。

　その言葉に嘘はないように見えた。

　だが、その信長がいま──

「ぬう……この茶、苦いな……苦いのだが……かっこいい……！」

　庭園の真ん中で茶碗を片手に、眉間にしわを寄せている。

　どうやら「朝日に照らされながら渋く茶をすする俺」を演出しているらしい。

（……かっこつけたい欲、強すぎない？）

　呆れていると、次女の初が私の袖をくいくいと引いた。

「茶々姉、叔父上の魂が……今日は特に“承認欲求”の波形が強い……」

「言い方」

　三歳児のボキャブラリーではない。

　抱っこされている江も、ぽやっとした顔で頷いた。

「おじちゃん、“見て見て”って顔してる〜」

「一歳児マジか」

　こちらの気配に気づいたのか、信長がバッと振り返り、わざとらしく喉を鳴らして低い声を出した。

「……居たのか、三姉妹よ」

　……なるほど。

　私は口元を緩めた。

　この男、強烈な「見られたがり」だ。

　よし。

　ならば見せてやろう。

　天下を取るための“もうひとつの戦い方”を。

　私は信長の前にすっと立った。

「ねぇ信長」

「なんだ茶々よ」

「天下取りたいなら──もっと"かぶけ"」

　その瞬間、信長の目がギラッと光った。

　獲物を見つけた猛獣の目だ。

「……かぶけ……？」

「食いついた！？」

　家臣のツッコミが虚しく響く。

　私は腕組みをして、仁王立ちで言い放った。

「そう。

　戦国の世を制するのはね──前髪の角度だよ」

「か、角度……？」

「そう。それは……“魂の角度”……魂の刃……」

　すかさず初が追撃する。

「むぅ？」

「初の言ってることが正解」

　信長がぐっと身を乗り出した。

「茶々……続けよ」

（……めっちゃ食いついてきた）

　私はビシッと信長の前髪を指さした。

「その髪型、ただの威圧なの。

　怖いだけ。

　そんなんじゃ、民はついてこないよ」

「む……むぅ……」

「いやいやいや姫様、怖さ“だけ”でも十分では──」

　横やりを入れてきた家臣を、私は手で制した。

「あんたじゃない、信長に言ってるの」

「申し訳ございません！！」

　私は信長の目をまっすぐ見て続けた。

「欲しいのは“魅せる強さ”だよ。

　天下人なら、もっと角度が必要」

「角度……」

　初が信長を見上げ、小さく息を吸った。

「叔父上……その前髪、天へ衝き立てば天下は転がり落ちる……！」

　私は眉をひそめた。

「初……誰に教わったの、その理論」

「……風が言ってた」

「お姉ちゃん、初の将来が心配」

「初。その“立てる”とはどういう──」

　信長は気になって仕方ないようだ。

　初はためらいなく信長に近づき、ちょんまげには収まりきらない前髪をつまんで──

　ひゅっ。

　初が前髪を引き上げる。

　──その瞬間。

　重力に逆らい、鋭角に天を突く前髪が現れた。

　庭の空気が、死んだ。

　風が止まる。

　鳥の声が消える。

　家臣たちの呼吸すら聞こえない。

「……！」

　信長の目が、見開かれる。

　家臣たちも、固まった。

　誰も、声を出せない。

　その沈黙を破ったのは──初だった。

「叔父上……その髪、名を"麗前怒 （リーゼント）"という……」

　初が信長を見てニヤリと笑った。

（時が……固まった……風が「え？」って言った。）

「わしの髪に名が……！？ かっこいい……ッ！！」

　懐から鏡を取り出す動きが、めちゃくちゃスローに見える。

「麗前怒！？　漢字の暴力！！」

「殿の髪型が未来ァァァ！！！」

　家臣が絶叫する。こいつらうるさいな。

「立つべきものが……立っただけ……」

　初が言霊のように呟く。

「信長。鏡でよく見て」

　騒然とする庭で、私は腕を組んだまま静かに言った。

「こ、これは……」

　信長は震える手で自分の前髪に触れた。

「そう。戦とは、魂の炎。すなわち“前髪の角度”に宿る」

　初がつぶやく。

　──沈黙が落ちた。

　信長は鏡を、右、左、斜めから覗き込み──

　震える声で唸った。

「……これは……その……」

　少しだけ顔を近づけて、もう一度角度を確認する。

「か……かっこいいのか、これは……？」

「うん。世界最強の髪型だよ」

「かっ……かっこいいッッ！！！！」

　信長は満面の笑みを浮かべた。

　さっきまでの渋い演技はどこへやら、少年のように目を輝かせている。

（……チョロいわこの人）

「ちょ！織田家どうなるの？」

　家臣が頭を抱えている。

「茶々！！！　この髪型……気に入ったぞ！！

　矢でも鉄砲でも、この角度なら弾ける気がする！！」

「気のせいだよ」

「気のせいなのか！？」

「でも似合ってる」

「ならよしッ！！」

　単純。

　ほんま単純な男だ。

「てかその派手な陣羽織もさ……ほぼ特攻服だからね？」

　私は信長の陣羽織を顎で指した。

「とっこう……ふく……？」

　信長が怪訝そうに繰り返す。

「うん。

　“俺が世界の中心です”って服のこと」

「それは……よい服ではないか！！」

「そうだよ。だから、それ着て角度キメたら最強」

「最強……！！」

　信長の目がギラついた瞬間──

　初が、ゆらりと一歩前に出た。

「最強とは……背中で語るもの……」

「初！？　また中二病モード入った！？」

　初は信長の背中を見据え、静かに続けた。

「叔父上……意思が足りぬ……」

「い、意思……？」

　信長の息が止まる。

「背中に……宿さねば……」

　初が続ける。

「よし！書け！！」

　信長が叫ぶ。

「殿が三歳児の言葉で即決！！？」

　家臣が絶叫した。

「ふむ。これは……見えた」

　初は信長の“特攻服 （陣羽織）”の背中に向けて筆を構えた。

「見えた？なにが？」

「叔父上の"本当の名"」

「初？今度お祓い行かない？　神社とか」

「姉上、儀式の邪魔」

「本当の名ぃッ！！？」

　家臣の声が裏返る。

「おい初……。

　わしの名は“信長”だぞ……？」

　信長が怪訝そうに眉をひそめた。

「違うよ。叔父上にはもうひとつ名前が必要。

　もっと……こう……魂が黒くて……禍々しい名前」

「語彙力凄いな初？どこで覚えた」

「静かに！姉上！」

　初は筆を持ち、信長の背中に手を近づけ──

　一度、空を見上げた。

「……来た。文字の気配」

　その瞳は、いつもの中二病タイム特有の怪しい輝きを放っている。

「叔父上の背に宿るもの……それは──」

　ス……ッ。

　一筆で、迷いなく『第』という字。

「叔父上は、この世の六つの天を支配し──」

　二筆目。『六』。

「魔の道すら従える──」

　三筆目。『天』。

「……そんな魂を持つ者」

　そして最後に、ドン。

『第六天魔王』

　完成した文字を見て、信長の背中がザワッと震えたのが分かった。

「だっ……第六……天……魔王……？」

「姫様！？　姫様それは縁起がッ！！？」

「殿の背に“魔”の字ァァァ！！？」

　家臣たちが阿鼻叫喚の地獄絵図だ。

　初が満足げに鼻を鳴らし、江がぱちぱち拍手した。

　私は堪えるので精一杯だった。

「しかも第“六”天っていう数字がまた良いよね。

　五じゃ足りない、七じゃ多い。六が絶妙」

　私はまじまじと特攻服を見て言った。

「そうだろう！！　わしもそう思っていた！！」

　誇らしげな信長。

「殿チョロォォォ！！！」

　家臣の喉が限界を迎えそうだ。

　信長は特攻服に袖を通し、鏡と睨めっこを始めた。

　しばし沈黙し──噛み締めるように言った。

「……かっ……かっこいい……ッ！！！！！」

「おじうえ……“まおう”が似合うー」

　江が聖母のように、ふんわりと微笑んだ。

「似合うのか！？　わ、わしは魔王なのか！？」

「魂がそう言ってる」

　ニヤリとする初。

「うぉおおおおおお！！」

　信長は拳を震わせ、高らかに宣言した。

「よし！　わしは今日から“第六天魔王・織田信長”！！

　これで行く！！　天下はわしのものだ！！」

「殿の二つ名が……三歳児の言葉に……」

　家臣が膝から崩れ落ちる。

「信長、最高だよ。そのまま行こう」

「行く！！　わしは魔王として生きる！！

　前髪の角度も魔王仕様だ！！」

「……儀式、成功」

　初は満足げに頷いた。

「お……おお……強い……強い気がする……！！」

　信長は鏡に写る自分の姿に陶酔している。

「それは気のせいじゃない。似合ってるからだよ」

「茶々！！　わしは天下を取るぞ！！　前髪とこの特攻服で！！」

「かぶきなよ。天下人なんだから」

「分かった！！　全力でかぶく！！」

「ど、どうなるんだこの国……」

　家臣の嘆きが風に消える。

「おじの魂が尖ったな」

　初がぽそっと呟く。

「良い角度だよ。初」

　魔王ははしゃぎ、前髪は天を刺し続けている。

　私は、その光景を眺めながら、冷静に思考を巡らせた。

（……いい。信長がかぶけばかぶくほど、“織田家の見え方”は変わる）

（見え方が変われば、民が動く。民が動けば、“歴史”が動く）

「見た目が派手だと、民は喜ぶんだよ」

　私は誰に言うともなく呟いた。

（民が喜べば、噂が広がる。噂が広がれば、織田家の評判が上がる）

（そして──評判が高い家に仕える方が、家臣も誇らしい）

（これが、天下を取る“もうひとつの方法”。

　ブランディングという名の戦略だ）

　江が「おじちゃんかっこいい！」とはしゃぎ、

　初が「魂の因果が……逆流……」と中二病全開で呟く横で、

　私はこっそりと拳を握った。

（浅井家、再建の一歩目……。

　叔父上の見た目いじりから始めるとか、ちょっと笑えるけど）

（ここからだ。浅井の未来を、うちが作る）

　リーゼントの魔王が、尾張の空に咆哮を上げた。

　私の戦いは、まだ始まったばかりだ。

　＊

「姉上、刺繍が完成した」

　三日後、初が満面の笑みで特攻服を持ってきた。

　背中には──

『第六天魔王』

『鳴かない鶯 上等』

『尾張連合初代総長』

『暴走天使』

『愛羅武勇』

「……初、やりすぎ」

「いや、これで完璧」

　信長はこれを見て、三日三晩泣いて喜んだという。

　──やっぱり、チョロい。

（つづく）