最強で最弱な英雄＆優しい魔女の物語～♡♡♡

第1話 魔女は魔眼で王子の真実を知る

　それはいつものとおりの朝だった。

　ランカスター公爵家の３女クラリスは、侍女のメイと一緒に居住する城のそばに広がる草原へ、ピクニックを兼ねて花摘みに来ていた。

　今、この国は戦時中でゴード王国内に敵国が攻め込まれていた。

　抑撃軍に兵を率いて加わっている父親の公爵からは、「戦争が終わるまで、絶対に城を出ないように」と強く申しつけられていた。

　花摘みの最中、そばに控える侍女はくどくど、くどくど、何度も言った。

「お嬢様。できるだけ早く城に戻りましょう。公爵様にきつく、しかられます。」

「メイ。もう少し待ってください。背の高い草の向こうの方から、とても良いにおいがします。きっと、美しい花々が咲いているに違いありません。」

「仕方がありません。勝手に１人で行ってくださいね。」

　彼女の性格をよく知っている侍女は、反対しても絶対に行くことをよく知っていた。

「わかりました。待っていてくださいね。」

　ずっと続いている緑の草をかきわけながら、クラリスは進んでいた。

「この奥にきっと、たくさん花が咲いているわ。」

　彼女は、良いにおいがする方向をさえぎる背が高い草をかき分けた。

　すると――――

　そこには、一面に美しい花々が咲いている空間が広がっていた。

　ところが、それだけではなかった。

　背のとても高い騎士が仰向けに寝ていた。

　その騎士は顔を両手でおおっていた。

　ところが、草をかき分け彼女が飛び出してきたのに、その騎士は全く気がつかず動かなかった。

「えっ。まさか…」

　クラリスはゆっくり、そうっと騎士の回りを動き、正面に回った。

「やっぱり…」

　騎士は顔を両手でおおったまま、眠ってしまっているようだった

「…………」

　やってはいけないと思った。

　しかし、彼女はどうしてもやってみたい誘惑に勝つことができなかった。

　そして、眠っている騎士がおおっている両手を、自分の手で少しずつ外し始めた。

　やがて、騎士の顔が全て見えた。

　大変苦しそうな、苦難に満ちた顔だった。

　金色のくせが強い髪の毛、目が大きい美しい顔だった。

「泣きながら眠ってしまったのね。美形さん、きっとあなたは泣き顔よりも笑い顔の方が素敵ですよ。」

　クラリスはその顔に引きつけられて、のぞき込む体勢で自分の顔を近づけていった。

　突然、騎士は目を開けて目覚めた。

　気がつくと、目の前にとても美しい娘の顔があった。

　娘はこの国にはめずらしい黒色の髪で、光輝いていた。

　そして、透き通った海のように青い瞳、神秘なその奥にはたくさんの優しい気持ちが感じられた。

「レディ。起していただいきありがとうございました。目覚めた時あなたに見つめられていて、自分が天国にいるのではないかと思うくらい心が晴れました。感謝致します。」

　騎士は心の元気を取り戻して、泣きはらした顔で微笑んだ。

　それは、クラリスが予想していたとおり、とても素敵な顔だった。

「騎士様。大変、はしたないことをして申し訳ありませんでした。私は、ランカスター公爵家の三女クラリスと申します。」

「私の方から先に名乗らないといけないのに、失礼致しました。ゴード王国第３王子アーサーと申します。公爵の御息女でしたか、確かここらあたりはもう公爵の領地でしたね。」

「王子様！！！　御無礼をお許しください。」

　彼女は顔が近いことに気がつき、あわてて後ろのさがり、その場にひざまづいた。

「いえいえ、全く問題ありません。クラリス様、もう戦争は終わりました。我が国の大勝利です。お父上もすぐそばにいらっしゃいます。どうぞ、後についてきてください。」

　その後アーサーは立ち上がった。

　寝ていた時よりさらに背が高く感じられた。

（アーサー様。ごめんなさい。私には見えるのです…………）

　彼女は誰にも言えず秘密にしていたが、美しい青い瞳は魔眼だった。

　その魔眼で真実を見ることができた。

　彼女は彼の後ろ姿を見て心の中を透視した。

　そうして、普通の人には全く見えない、わからないものを見た。

　彼が着ていた甲冑は、既に汚れがきれいに洗い流されていた

　しかし、血がついた跡が、たくさんついていた。

　さらに彼の心の奥をのぞいた。

　彼女は彼が大変苦しそうにしていた理由がわかった。

　クラリスの優しさを感じたからかもしれない。

　歩き始めながらアーサーが心の中を打ち明けた。

「大勝利をしましたけれど、僕は全然うれしくありません。考えたとおりに軍を指揮し思いどおりに敵国の裏をかき、勝利しました。ですが、最後はたくさんの人が剣に切られ矢に射貫かれて命を落しました。僕には、彼らの死を彼らの家族が聞いた時の絶望が目に浮かびます。」

「…………あの、王子様。少しお待ちください。目がとても痛い。何か入ったようです。」

「あ、大変です。私が見て差し上げます。」

　彼は急いで彼女のそばにかけより、身長を合わせるようにかがんで彼女の顔をのぞき込んだ。

　すると、クラリスはアーサーの顔を両手で引き寄せた。

　一瞬、唇が合わさった。

　彼女はすぐに彼の顔を離して、優しくて強い口調で彼を励ました。

「アーサー王子。今日、初対面でございますが、民（たみ）のうわさは存じております。神から惜しみないギフトを与えられた知略、武芸全てに全能の英雄。やがて英雄となりこの世界から戦いを終わらせ、全ての人々に幸せをもたらすだろう――」

　さらにクラリスは続けた。

「民の希望は、この世界の中で御身しかありません。とてもつらくて悲しいとは思いますが、進むしかないのです。」

　‥‥

　アーサーは、はっとしたような顔になり、再び魅力的な笑顔になり何回もうなづいた。

　そして前を向き再び歩き始めた。

　クラリスもその後について歩いた。

　最後に丈の高い草を抜けると、最初に彼女がいた場所と反対側の草原に出た。

　彼女の前に驚くべき光景が飛び込んできた。

　何万人の大軍勢が全てひざまずき、アーサー王子を出迎えていた。