プロで挫折した俺、逆行したら中学最強ストライカーになっていた

第11話 合宿最終日─

　夏合宿、最終日。

　朝六時。

　昨日までの疲れが残っているはずなのに、

　部員たちの動きはむしろ軽かった。

「体が……勝手に動く」

「判断が速くなってるの、分かるよな」

「蓮対策の練習……あれマジで効いたわ」

　昨日の夜練の効果が全員に出ている。

　誰もが“昨日より成長している自分”を実感していた。

（いい流れだ……）

　そんな中、大久保先生がグラウンドに姿を見せる。

「最終日だ。

　今日のテーマは“新戦術の導入”だ」

　部員たちが一斉に前のめりになる。

「戦術……？

　まだ成長するのか？」

「これ以上とか……胸熱すぎるだろ」

　先生はホワイトボードを出し、

　そこに一つの陣形を描いた。

【4-3-3 可変型】

（……きたか）

　未来の育成現場でも使われていた、

　“現代サッカーの基本形”だ。

「この形は、一人のFWだけで戦うんじゃない。

　蓮を“最大限に活かす”ための布陣でもある」

　ざわめきが広がる。

「蓮が降りれば中盤が増える。

　蓮が流れればサイドに厚みが出る。

　蓮が裏へ抜ければ、全員が連動してスペースを作る」

「つまり……蓮の動きに合わせて形が変わるってこと？」

「そうだ」

　圭太が嬉しそうに笑う。

「すげぇよ先生……！

　蓮中心のチームが、ほんとに形になってきた！」

　大久保先生も笑った。

「合宿を通して、お前らは確実に変わった。

　だからこそ、この戦術が機能する。

　今なら……“強豪校にも勝てる”」

　胸の奥が熱くなる。

（こんな言葉……十年前には絶対聞けなかった）

　さあ、最後の練習が始まる。

　午前練は戦術理解。

　午後練は実戦形式。

　蓮が降りると圭太が前に。

　蓮が右に流れると左サイドが高い位置を取る。

　DFラインは蓮の位置を見てラインを上下させる。

「蓮が下がった！　中盤厚くしろ！」

「逆サイド来た！　開けろ！」

「スピード落とした！　蓮の合図だ！」

　昨日とは比べ物にならない連動性だった。

（これは……全国狙えるレベルだ）

　圭太は俺のパスを受け取ると、

　たった一瞬で周囲を見渡し、正しい位置へボールを出す。

「ナイス判断！」

「はぁっ……蓮が下がった瞬間にスペース空いたから……！」

（やっぱり……圭太は伸びる）

　サイドバックの二人も、俺を止めた経験から読みが鋭くなっていた。

「蓮、縦切ったぞ！」

「お前のカットインは研究済みだ！」

「へぇ……やるね」

　俺は一歩遅らせて逆へ切り返す。

「くっ……読めない……！」

「でも昨日より止められる！！」

　全員が本気で食らいついてくる。

　この合宿で、間違いなく“別チーム”になった。

　夕方。

　最後のスパーリングが終わり、

　全員が整列する。

「よし……これで合宿は終わりだ」

　大久保先生が、珍しく満足そうな顔をしていた。

「正直、初日は不安しかなかった。

　だが今は胸を張って言える」

　息を吸い――

「――お前らは“弱小校”じゃない。

　蓮を中心に、全国を狙えるチームになった！」

「うおおおおおおお！！！」

「マジかよ……俺ら強豪校になれるのか……！」

「蓮、ありがとう……！！」

　歓声が響く。

　そんな中――

「失礼します」

　突然、合宿所の入口から声が聞こえた。

　スーツ姿の男が一人、

　練習を見ていたらしい。

「……誰だ？」

　大久保先生が眉をひそめる。

　男はゆっくり歩いてきて、

　俺の前に立った。

「君が……蓮くんだね？」

「はい」

　男は名刺を差し出した。

「埼玉市ユース育成年代コーチをしています。

　――君のプレー、全部見させてもらった」

　部員たちが一斉に息を呑む。

「ゆ、ユース……！？

　え、プロ育成の……！？

　なんでここに！？」

　男は笑った。

「この地域で“天才が現れた”と聞いてね。

　蓮くん。

　君がどこでサッカーを続けたいか、話を聞きに来た」

（……ついに来たか）

　未来では届かなかった“プロの入口”。

　この世界でしか掴めないチャンス。

　だが――すぐ横には、

　俺と一緒に強くなろうとしている仲間がいる。

　圭太が不安そうに俺を見ていた。

「蓮……。お前、どうするんだよ……？」

　胸が痛む。

（俺は……どこで戦うべきなんだ？）

　その問いが、

　合宿最終日という“分岐点”に重く響いた。

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▶ 次回予告

第13話『選択の時──ユースか、仲間か』

プロ育成の誘い。

仲間との絆。

大久保先生の覚悟。

そして蓮が選ぶ未来――

試されるのは“天才FWの心”だった。