異世界魔王とＯＬの日常が想像以上にドタバタで困る

第１３話 どっちなの？

「……つ、疲れた……」

　台風が通過したあとのような静けさ。

　部屋の空気は確かにいつもと同じなのに、精神的疲労だけがずしんと残っている。

　横では、母に徹底的な“彼氏尋問”を受けた魔王・あっくんがまだ状況を整理しきれていない顔で腕を組んでいた。

「みのりの母上というのは……あれほど気迫のあるものなのか？」

「うん。お母さんはいつもあんな感じ……」

　ため息をついたみのりに、あっくんは無言で温かいお茶を差し出す。

　テーブルには母が置いていった大量の土産（ほとんど食べ物）が山積みにされていた。

「三日は食料に困らんな」

「困らないけど……冷蔵庫がパンク寸前よ……！」

　冷蔵庫を開けると、ぎゅうぎゅうに押し込まれた郷土料理がぎっしり詰まっていた。

　みのりは頭を抱える。

「どうしよこれ……」

「順に食せばよい」

「全部は無理……！」

　そんな会話の途中で、あっくんがふと真面目な顔になった。

「……私は、母上に気に入られたのだろうか」

「むしろ気に入りすぎてたよ……。“みのりを任せられる男”って言ってたし」

　その言葉に、あっくんはどこか誇らしげに胸を張る。

「ならば、私はみのりにとっても良くできた伴侶なのだな？」

　不意打ちの直球に、みのりの耳が一気に熱を帯びる。

「ちょっ……！　そんな……ストレートに言わないでよ……！」

「事実を述べただけだが？」

「違うの！　いや違わないけど違うの！　説明難しいの！」

　みのりがわたわたしていると、あっくんは冷蔵庫から煮しめを取り出した。

「母上が、みのりの好物と言っていた」

「それ、昔から好きだったやつ」

「ならば、今夜は思い出を味わうがよい」

　温めた煮しめの香りが広がる。

　その香りに、みのりはふっと肩の力を抜いた。

「……なんか、あっくんといると安心するんだよね」

「当然だ。私はみのりの守護者だからな」

　胸を張るあっくんに、みのりは思わず笑う。

「守護者なの？　彼氏なの？　どっちなの？」

「お前はどちらを望む？」

「……っ！？」

　みのりの耳がじわじわ赤くなっていく。

　胸の奥が、ぽん、と跳ねた。

「みのり？」

「さ、冷めないうちに食べよっ」

　みのりはわざとらしく煮しめをひょいとつまみ、もぐもぐと素早く口に放り込んだ。

　味を確かめるみたいに、何度も頷きながら。

「……ん、おいしい！」

　あっくんから目を逸らし、黙々と煮しめに集中するふりをする。

　しかし、あっくんは怪訝そうに首を傾げた。

「最初に質問したのはみのりなのに、照れているな？」

「あっくんに答えてもらいたかったんだもん！」

　みのりは頬をふくらませ、さらに煮しめを口に運ぶ。

　けれど耳まで真っ赤なのは隠しきれなくて――

　その仕草があまりに分かりやすかったせいで、あっくんは小さく笑ってしまった。