オタク男子なら、美少女男子と友達以上も余裕です！？

第27話 ご褒美ください、志原田さん ４

「ふう、ごちそうさま」

「満足そうだね、湊くん」

「うん。思っていたよりずっと美味しいラーメンだった」

　そこまで伸びていなかったし、ラッキーだ。

　ごはんも進んだ、ラーメンライス、実に美味し。

「志原田さんは、それで足りるの？」

「そりゃねー。多分君が思ってるより満足感あるよ？」

「米がないのは僕辛いな……」

「ワタシもおにぎりくらいは食べるからね」

　今日はないだけ、と注釈を加えながら、志原田さんはお茶を口にした。

　僕もプシュッと炭酸飲料のボトルのふたを開けた。

「ふぃ～。美味い」

「うーん……どうしよっかなー」

「どうしたのさ、志原田さん」

　勢いよくジュースを飲み干す僕を見て、何故か志原田さんはジト目だ。

　どうにも志原田さんって、僕が食事をしているときにこういう顔している気がするんだよな。

　多分、僕の食べ方とかに気になる所があるのかな。

　これは、身嗜み的に注意報発生かな？

「あ、僕炭酸飲んだ後にゲップなんてしないからね？万が一するときにはちゃんと一目のつかない所でするし」

「うん、そういうのは大丈夫だよー。湊くん、食べ方汚くないし」

「ら、ラーメンをすすって食べるのは」

「それはむしろ普通でしょー」

　うぅ、だったらなんだろうな、気になるな。

「色々と説教しようと思っていたけれどね、助けてもらったから言うのはちょっとね～」

「いや、もうご指摘なら、この際ちゃんと言ってもらった方が……」

「えー。どうしよっかなー」

「そこをなんとか……ってなんで僕説教をお願いしているの？」

「ちぇ～バレた。とりあえずね、湊くんが一番気にすることじゃないから、大丈夫だよ」

　そう言って、志原田さんは、自身の髪をかき上げる。

　流れの癖のついたショートヘアはその動きに合わせて揺れた。

「今日はありがとうね、湊くん」

「感謝の言葉はもう貰ったよ。志原田さん」

「さっきはちょっと不貞腐れちゃったし。今度は心からの感謝」

　僕への感謝を言葉にする志原田さんは、なんだか嬉しそうだ。

　そういう感情を向けてくれるのは、ちょっとばかし誇らしい。

　僕以外には、基本冷たいわけだから。

　こうやって、楽しく会話できることは僕も嬉しいのだ。

「これからも、仲良くしてくれると嬉しいなー」

「そりゃ勿論、志原田さんさえ良ければね」

「それでー、一つお願いがあるんだけど」

　そこで、志原田さんは一度言葉を切る。

「本当に、糸美川さんじゃなくて、ワタシと仲良くしない？」

　真剣な表情で、志原田さんは僕へと提案した。

「あ、勿論。糸美川さんと友達やめろー、とかじゃないよ？でも、ワタシの方を優先して欲しいかな～なんて」

「ごめん、それは無理かな」

「それは、なんで～？」

　けれど、僕はそのお願いを断った。

　それは、僕が糸美川さんを裏切られないというだけではない。

「出来れば、二人と一緒に仲良くしたいから」

「我儘だね、湊くん。でも、それは、無理だよ」

「それは、どうして？」

「……ナイショ」

　僕が問いかければ、今までとは違って、ほんの少しだけ考え込んでくれて。

　それでも、彼女は糸美川さんを避ける理由については、答えてくれなかった。

「でも、そうだな～。糸美川さんが君を優先しないなら、ワタシがもらっちゃうけれど？」

　彼女が触れられたくないことに振れただろうに、彼女は穏やかに、僕の事を心配してくれている。

　うん、やっぱりさ、僕、志原田さんのこと、嫌いじゃない。

　いいや、むしろ好感が持てるかな。

　だから、お節介かもしれないけれど。

　糸美川さんのためだけでなく、志原田さんのためにも。

　僕の問題なんて、パパッと解決してしまうことにしよう。

「あのさ、志原田さん、一つお願いして良いかな」

「なに～糸美川さんと仲良くしろは、無理だからね。むしろ湊くんのこと嫌いになるから」

「それは、嫌だなー。僕、志原田さんに好かれたいよ」

「うわ～恥ずかしいこと言ってる。自分はワタシに対して、好きじゃなくて嫌いになりたくないって言ってる癖に～」

　志原田さんは、こちらを揶揄う素振りを見せながらも、ちょっと照れている。

　うん、悔しいけれど、志原田さんも間違いなく"美少女"だ。

　僕は"美少女"な男子と付き合いたいとかそういう思いは無しに、仲良くなりたいとそう思えるから。

「僕が、今の状況を変えることが出来たら、ご褒美が欲しいんだ」

「ご褒美……って。それに、今の状況ってなに？」

「僕が、クラスメイトに距離を取られていること。そのせいで、糸美川さんが困っていること」

「ワタシとしては～。糸美川さんが湊くんを選べばいいだけだと思うケド？」

「それじゃ、駄目なんだ。僕達の達成したい目標から遠ざかっちゃうから」

「目標？」

　僕は、ぎゅっと拳を握って自信満々に志原田さんに突き出した。

「そう、目標。僕達には目指すことがある。志原田さんにも、あるでしょ？したいこと」

「それは……まあね」

「なら、問題が解決したら、ご褒美として志原田さんの目標を教えて欲しい。僕だけじゃなく、糸美川さんにも」

「それってー。ご褒美になるの？」

　志原田さんは、訝し気に僕に問いかけるけれど、僕は笑顔で返答した。

「当然。普通は恥ずかしくて聞けないでしょ、そんなこと」

「それも、そっかー」

「というわけで、ご褒美、お願いしても良いかな？」

　ぐいっと、再度拳を志原田さんに突き出して。

「しょうがないなー。欲しがりさんのお願い、聞いたげるよ。湊くん」

　控えめに拳を合わせて、志原田さんは破顔した。