【完結】声優女子、恋人を救うためＶＲゲームにログインする

第２２話：聖なる慈雨

　システムの不具合なのか、想定外の分岐なのか。

　危うく殺されるところだった攻略対象サキ。

　主人公は死なないけど、このゲームは変なところでシビアで、攻略対象が死ぬことがあるんだ。

　死亡した攻略対象はそのシナリオから退場し、ゲームをリセットしない限り二度と会えなくなるの。

　ゲームをリセットした場合は、主人公の身体能力や経験で得たスキルのみ前プレイを引き継ぎ、ＮＰＣの記憶と好感度と絆スキル状態は初期化される仕様になっている。

　私は、リセットするわけにはいかない。

　リセットしたらルウの中のケイがどうなるか分からないし、ケイ込みでの初期化だとしても、プレイタイムが長引いてしまうから。

　それに、親しくなったみんなの記憶が消えてしまうのは悲しい。

　ＡＩだとは分かっていても、みんな感情豊かで実在の人物のように思えるから。

　私ににとって、四大天使たちは大切な友達のような存在になりつつあった。

　彼らの声や思考パターンを作り上げた声優が、小さい頃から私を可愛がってくれている人たちだからかな。

「ヒロは命の恩人ね。私の名前も呼び捨てで構わないわ。敬語もいらない」

　サキは私に運ばれながら、そう言って微笑む。

　私よりも小柄で華奢な姿で抱っこされるサキは、完璧に男の娘……否、「姫」だった。

「じゃあこれからはサキって呼ぶね」

　以降、私はサキに敬語を使わなくなった。

　サキとの友情は、女の子同士みたいな感じがする。

「また襲われるかもしれないから、サキが水の浄化に行くときは私もついていくわ」

「護ってくれるの？　ヒロってば女の子なのにイケメンねぇ」

　サキの家に着くと、私は彼（彼女？）をベッドに寝かせながら、明日からの付き添いを宣言した。

　微笑むサキの頬がほんのり赤い。

　若干、百合感が漂う気がするけれど、きっと気のせい。

「そうだ、せっかく来たんだからお茶していって。カプチーノ淹れてあげるから」

「それなら私が淹れるよ。蘇生したばかりだからサキは休んでて」

　起き上がろうとするサキをそっと押し止めて、私はキッチンへ向かう。

　稽古の後にいつも御馳走になっているから、サキの淹れ方は熟知していた。

「はいこれ、サキのレシピ通りに淹れたよ」

「ありがとう」

　湯気の立つカップを２つ、トレイに乗せて寝室に戻ると、サキは嬉しそうに微笑んだ。

　ベッドに２人並んで座り、カプチーノを啜ると身体がホカホカと温かくなる。

　サキが淹れるカプチーノには【魅力】ＵＰ効果がある。

　そのレシピ通りに淹れたから、今飲んでいるものも同様に魅力ＵＰ効果をもっていた。

「うん美味しい。スキルだけじゃなく、カプチーノの淹れ方も完璧ね」

　サキがまた微笑む。

　子供の姿のままだから、可愛さマシマシだよ。

「サキって、私よりも綺麗で可愛くて女の子らしいよね」

　私は正直な感想を述べた。

　それは、台本にも書いてあった女主人公の台詞でもある。

　サキは大人バージョンは綺麗なオネエさん、子供バージョンは美しい男の娘、とにかく美形なの。

　それを女主人公が羨む場面で言う台詞だよ。

　言われたサキは自らの美貌を誇るようにフフッて微笑む。

　……筈だよね？

「そっ、そう？　……ありがと」

　何故かサキはボッと音がしそうなほど赤面した後、ちょっと俯いて呟いた。

　あれれ？　台本と反応が違うよ？

　っていうかその反応は、主人公が男だった場合のものでは……？

　疑問に思いつつも、私はこのとき、サキの反応の違いについて深く考えてはいなかった。

　　　◇◆◇◆◇

　翌朝、私はサキに付き添って、ヨブ湖へ向かった。

　「湖面が漆黒に見えるほど闇に染まっているのを、浄化しないわけにはいかないわ」

　昨日から少年の姿になったままのサキが、白い翼を羽ばたかせて眼下に広がる黒い湖面を見つめる。

　天使の力は完全回復しているから、元の姿に戻れる筈だけど。

　サキは男の娘になったまま、ヨブ湖の浄化に来ている。

　海や川や湖などの浄化は、水の大天使の仕事。

　闇に染まった水を放置すると、人界が魔界と融合する危険があるらしい。

「私が全力でガードするよ。サキは湖の浄化を」

「ありがと。危なくなったら抱いて逃げて頂戴」

　私はサキに盾スキルを重ねがけして、有事に備える。

　盾スキル：自動反射（オートリフレクト）

　盾スキル：身代わりの反撃（サクリファイスアタック）

「傍にいるね」

　私の言葉に、サキが頷く。

　底が見えない湖面を警戒しつつ、２人で慎重に降下する。

　サキは浄化を始めると敵に襲われても自力で逃げられない。

　私はいざとなったらサキを抱えて逃げられるように、すぐ隣に寄り添った。

（来た！）

　敵は、サキが水面に近付くと、すぐ仕掛けてきた。

　黒い蛇の群れだ。

　昨日サキを水中に引きずり込んだのは、こいつらか。

「退避するよ！」

　蛇たちが巻き付くのは、ダメージではないので盾スキルでは防げない。

　私はサキを抱き寄せると、翼を広げて一気に上昇した。

　上空から湖面を見ると、獲物を捕らえ損ねた黒い蛇の群れが、水面でバチャバチャと跳ねていた。

「あれを片付けないと、浄化できないわねぇ」

「サキ、絆スキルを試してみない？」

　サキが、私に身体を預けながら溜息混じりに言う。

　私はステータスを確認した。

　好感度３だから、サキの絆スキルが使用可になっている。

「ＯＫ」

　サキが微笑みつつ了承した。

　私はサキを抱いたまま、絆スキルを発動した。

　絆スキル・特殊：聖なる慈雨

　空は晴れているのに、湖全体に雨が降り注ぐ。

　その雨は、闇を退け、光を満たすもの。

　湖面が激しく波打ち、黒い蛇たちが苦しそうに身体をくねらせている。

　やがて蛇たちは光に包まれ、その姿が変わっていく。

　身体を包む光が消えたとき、黒い蛇たちは銀色の鱗に包まれた魚に変わった。

　続けて、湖面を尻尾で激しく叩き、黒竜が姿を現す。

　純粋な光の力をもつ雨が、黒竜にも降り注ぐ。

　黒竜は苦しそうに足や尻尾で湖面を叩いて激しく暴れ回った。

「グッ……ゴボゴボゴボ……」

　黒い竜は、口を開けた途端に大量の雨を喉に注ぎ込まれ、吠えることもできない。

　光の力が口から体内に流れ込み、黒竜は仰け反って水飛沫を上げながら倒れた。

　闇の竜は倒れてしばらくもがいた後、力尽きたように動かなくなった。

　その巨体が光に包まれて、ボロボロ崩れて消えていく。

　聖なる慈雨は降り続け、湖も浄化し始める。

　黒く淀んでいた水が、透明度を取り戻していく。

　やがてヨブ湖は、湖底まで日の光が届くほど澄んだ、美しい湖に変わった。