極寒の地へ追放された悪役貴族、『現代通販』で優雅に引きこもる ～激辛カレーが『神の奇跡』、カイロが『聖なる炎』と崇められ、領地が勝手に最強になりました～

第1話 誤発注したレトルトカレーが大人気となる

「……寒い」

　目が覚めた瞬間に俺が抱いた感想は、その一言に尽きる。

　布団から出たくない。

　いや、出たら死ぬ。

　物理的な意味で。

　俺の前世は、ブラック企業でシステムエンジニアをやっていた、しがない社畜だ。

　徹夜続きのデスマーチの果てに過労死し、気づけばこの身体――アルヴォ・ハッラという名の貴族に転生していた。

　顔は超絶イケメンだが、性格は極悪非道の冷酷無比な悪役貴族らしい。

　だが、神様とやらは相当性格が悪いらしい。

　転生先は大陸の北の最果て。

　一年中雪と氷に閉ざされた極寒の地、ハッラ領。

　通称「死の大地ルオト」。

（過労死して転生した先が、凍死寸前の限界集落とか何の罰ゲームだよ……）

　俺の人生目標はシンプルだ。

　働きたくない。

　楽がしたい。

　温かい部屋で、誰にも邪魔されずネットサーフィンをして一生を終えたい。

　それだけなのに、現状は薪も食料も尽きかけ、領民と兵士はすでに限界を迎えているらしい。

　コンコン、と控えめなノックの音が響いた。

「……入れ」とベッドで布団にくるまったまま答える。

　この身体の元持ち主である「冷酷な悪役貴族」の声帯は、寝起きでも素晴らしい重低音を響かせる。

　扉が開き、おずおずと入ってきたのは、屋敷に残った数少ない使用人の一人だった。

「あ、あの……おはようございます、アルヴォ様……」

　震える声で挨拶をしたのは、小柄なメイド、スヴィだ。

　透き通るような白い肌に、アメジストのような紫色をした大きな瞳。

「朝食をお持ちしました……」

　彼女が盆に載せてきたのは、カチカチに凍った黒パンと、表面に薄っすらと氷が張った水だった。

　おい待て。

　これを食えというのか？

　これは朝食というより、鈍器だろ。

　スヴィは申し訳なさそうに身を縮こまらせる。

　きっと、彼女の分もまともにないのだろう。頬がこけ、唇は紫色だ。

（……クソが）

　ブラック企業への怒りに似た感情が湧き上がる。

　こんな可愛い子が、寒さに震えながら石みたいなパンを運んでくる？

　そんな世界、クソだ。

　俺は温かいものが食いたい。

　今すぐ。

　猛烈に。

「……置け。下がっていい」

「は、はいっ……！　し、失礼いたします！」

　俺の言葉に、スヴィはビクリと肩を震わせ、逃げるように部屋を出ていった。

　俺が嫌われているのは知っている。

　この領地の人間は皆、俺を「氷の処刑人」と呼んで恐れているからな。

　いったい、過去の俺は、どんなことをやらかして、この土地に来たのか……。

　まあいい。

　好都合だ。

　一人にならなきゃ、『アレ』が使えない。

　俺はベッドの中で指を組み、虚空を見つめて念じた。

（スキル起動――『異世界通販（NILE）』）

　シュン、という小気味よい音と共に、俺の網膜にだけ見える半透明のウィンドウが展開された。

　見慣れた検索バー。

　オレンジと黒の配色。

　そして右上に輝く『Prime』の文字。

　これだ。

　これこそが俺の生きる希望。

　俺のユニークスキルは、前世で愛用していた世界最大の通販サイト『NILE』に繋がり、地球の商品を取り寄せることができる能力だった。

（とりあえず、温かくて、カロリーが高いもの、味が濃いもの……）

　思考入力で検索をかける。

　死の大地では、味のしないスープばかり飲まされている。

　ガツンとくる刺激が欲しい。

『検索結果：業務用レトルトカレー（激辛） 200g×30個入りカートン』

　これだ。

　スパイシーな香り。

　とろける脂。

　想像しただけで唾液が出る。

　俺は迷わずに購入ボタンを押した。

（……あっ）

　気づいたときには遅かった。

『注文を確定しました。数量：1箱』

　うわ、ミスった。

　俺は「1個（単品）」を買おうとしたんだ。

　なんで「1箱（30個入り）」をポチってるんだよ！

　修正しようとした瞬間、ウィンドウに無慈悲な文字が浮かぶ。

『配送状況：配達完了』

　ズドンッ！！！

　部屋の空気が爆ぜる音と共に、俺の目の前の床に、巨大なダンボールが落下した。

「ひいっ！？」

　廊下からスヴィの短い悲鳴が聞こえた。

　しまった。

　音でバレたか。

　バタンと扉が開く。

　スヴィが慌てて部屋に飛び込んできた。

「アルヴォ様！？　今、ものすごい音が……敵襲ですか！？」

　スヴィは部屋の中央に鎮座する「それ」を見て、絶句した。

「これは……？」

　彼女の視線の先にあるのは、ただのダンボール箱だ。

　だが、この世界では紙すら貴重品。

　ましてや、規格化された均質な繊維で作られた茶色の箱など、オーパーツもいいところだ。

　箱の側面には、大河の流れを模した『波打つ笑顔』のロゴマークが描かれている。

　俺が愛用している世界最大の通販サイト『NILE（ナイル）』の箱だ。

　スヴィの瞳が見開かれる。

「見たこともない素材……それに、この紋章は……笑っている……？　なんて不敵な……これはいったい……」

（いや、ただのダンボールだ。そのうち家中がダンボールで埋め尽くされて、どうしようもなくなるんだぞ）

　心の中でツッコミを入れるが、口には出さない。

　説明するのが面倒だからだ。

　それより問題は、この量だ。

　30個ものレトルトカレー。

　俺一人で消費するには多すぎるし、この部屋に置いておくのも邪魔だ。

　返品処理？

　めんどくさい。

　UIを操作する指すら冷たいんだ。

　俺はため息をついた。

「……やる」

「え？」

「持って行け。邪魔だ」

　俺の言葉に、スヴィはきょとんとした顔をする。

　俺はさらに言葉を重ねた。

「……余りもんだ。好きにしろ」

　そう言って追い払おうとしたところで、ふと気づく。

（待てよ。こいつら、レトルトカレーなんて見たことないはずだ）

　あの銀色のパウチは文明社会の結晶だ。

　この世界の人間にそのまま渡せば、袋ごと齧り付くか、あるいは中身を冷たいまま皿に出して絶望するのがオチだ。

　冷たいカレーなど、油が固まっていて食えたものじゃない。

　俺は熱々のカレーが食いたいのだ。

　説明するのは面倒だが、不味い食い方をされるのはもっと癪に障る。

「……待て」

「は、はいっ！」

　箱を抱えて退出しようとしていたスヴィを呼び止める。

　俺はため息をつくと、ベッドから這い出した。

　寒！

　死ぬほど寒いが、食欲が勝った。

「貸せ」

「えっ、あ、はい……？」

　俺はスヴィが持っていた箱から、銀色のパウチを一つひったくる。

　そして、彼女が持ってきた「朝食」の盆に目を向けた。

　そこには、表面に氷が張った水桶がある。

（レンチンできれば一発なんだが……まあいい、やるか）

　俺は水桶に片手をかざした。

　貴族のたしなみとして、初歩的な元素魔法くらいは使える。

　実戦で使うと疲れるから嫌いだが、湯を沸かす程度なら造作もない。

「……焦熱」

　ボッ、と掌から赤い炎が噴き出し、桶の底を舐める。

　本来なら魔力の無駄遣いだが、今は背に腹は代えられない。

　ジュウウウウウ……！

　数秒もしないうちに、氷は溶け、水は激しく沸騰し始めた。

　立ち上る湯気。

　部屋の温度がわずかに上がる。

「あ……アルヴォ様……！？　魔法を、こんなことのために……！？」

　スヴィが驚愕の声を上げるが無視する。

　俺は沸騰した湯の中に、銀色のパウチをドボンと放り込んだ。

「ひっ！？」

　スヴィが悲鳴を上げる。

「いいか、よく見ておけ」

　待ち時間は三分。

　三分間、俺たちは無言で鍋を見つめた。

　シュールな時間だが、美味いカレーのためには必要な儀式だ。

　やがて時間が来る。

　俺は熱々のパウチをつまみ上げると、それをスヴィの目の前に突き出した。

「……『銀の皮』は食うな。中身だけをパンにかけろ」

　それだけ言い捨てて、パウチの端を手で引き裂く。

「俺はこういうふうに」

　封切った瞬間、閉じ込められていたスパイスの香気が爆発的に広がった。

「――――ッ！！」

　スヴィが目を見開き、恍惚とした表情で鼻を鳴らす。

　俺はその中身――ドロリとした黄金色の液体を、カチカチの黒パンの上にトロリとかけた。

　湯気が立つ。

　完璧だ。

「……やり方は分かったな？」

　俺はスヴィに冷たく言い放つ。

　これ以上説明するのは面倒だ。

　あとは自分たちで考えろ。

「下がれ。俺は食事にする」

「は、はいぃぃっ！！」

　スヴィは顔を真っ赤にして、何度も頷いた。

　その瞳は、何かとんでもない奇跡を目撃したかのように潤んでいる。

（……なんで泣いてるんだ？）

　疑問に思ったが、聞くのも面倒なので俺はスプーンを手に取った。

　スヴィが深々と頭を下げ、箱を抱えて部屋を出ていく。

　扉が閉まると同時に、俺はスプーンを皿に突っ込んだ。

　カレーが絡んだ黒パンを口に運ぶ。

「……っ」

　辛い！

　そして、美味い！

　強烈なスパイスの刺激が、死にかけていた味蕾を叩き起こす。

　固いだけの黒パンが、濃厚なルーを吸って柔らかくなり、極上の料理へと変わっていた。

「生き返る……」と独り言が漏れ出た。

　これだ。

　俺が求めていたのは、この文明の味だ。

　俺は一心不乱にスプーンを動かし、あっという間に皿を空にした。

　腹が満たされると、次は睡魔が襲ってくる。

　人間の三大欲求に忠実な俺は、再びウィンドウを開いた。

（ついでに『アレ』も出しておくか）

　俺は虚空から、もう一つの段ボールを取り出した。

　中から出てきたのは、毛足の長いフワフワの布地。

『着る毛布（極厚マイクロファイバー）』

　こいつを頭からすっぽり被る。

　体温が逃げない。

　肌触りが最高だ。

　ここは天国か。

　俺はミノムシのように丸まり、至福の二度寝を決め込むことにした。

「あー、あったけぇ。幸せ……」

　意識が微睡みに落ちていく。

　このまま春まで寝ていたい。

　だが、その安眠は、窓の外から響く地鳴りのような声によって妨害された。

◇◇◇

「うおおおおおおおおおおっ！！！」

　屋敷の外、兵舎の前で轟音が響き渡った。

　それは、兵士たちの咆哮だった。

　俺は着る毛布に包まれたまま、窓へと移動する。

　彼らの手には、湯気を立てる黒パンが握られている。

　パンには、スヴィによって配給されたカレーがかけられていた。

「なんだこれは……！　身体が熱いぞ！」

「美味い！　美味すぎる！　こんな濃厚な味、王都のレストランでも食べたことがない！」

「氷のように冷え切っていた手足に、血が巡っていくのが分かる……！」

　騎士団長の男が、涙を流して空を仰いだ。

　スパイスのカプサイシン効果による発汗作用と血行促進。

　だが、彼らにとってそれは、未知なる魔法の効果に他ならなかった。

　スヴィが、感極まった声で叫ぶ。

「聞いてください！　この食料は、アルヴォ様がご自身の魔力を振り絞って『召喚』してくださったのです」

「だ、だがスヴィよ！　アルヴォ閣下は『余りものだ』とおっしゃったのだろう？」

「それは、アルヴォ様なりの『嘘』なのです」スヴィは空になった段ボール箱を指差した。「見てください、この量を！　アルヴォ様が、自分のためだけに『三十食分』もの食事を召喚するわけがないでしょう」

「た、確かに……！」

「最初から、飢えた私たち兵士や使用人に行き渡るように……計算して大量に取り寄せてくださったに決まっています！」

「なんと……！　我々は、あの方の不器用な優しさに気づきもしなかったというのか……！」

　騎士団長は、段ボール箱に描かれた『波打つ笑顔』のロゴマークを見た。

「見ろ、この紋章を！　これは、我々に微笑みかけている『慈悲の神』の印に違いない！」

「おおお……！　アルヴォ様は、神界からこの秘宝を取り寄せたというのか！」

「我々は誤解していた！　あの方こそ、この死の大地を救う救世主だ！」

　兵士たちが一斉に屋敷の方角を向き、膝をつく。

　その瞳には、狂信的なほどの忠誠の火が灯っていた。

「アルヴォ様バンザイ！！　ハッラ領バンザイ！！」

「一生ついていきます！　アルヴォ閣下！！」

　極寒の空の下、熱狂の渦が巻き起こる。

◇◇◇

「……うるせえ」

　ベッドの中で、俺は眉をひそめた。

「……あとで全員、減給にしてやる」

　そうボソリと呟き、俺は着る毛布の襟元をギュッと掴んで、顔まで覆った。

　温かい。

　今はそれだけでいい。

　俺は、深い眠りに落ちていった。

――――――――――――――――――

【★あとがき★】

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