酒と格ゲーとちょっと恋

@hisatsuna

「クソ、あの野郎（やろう）マジで腹立（はらた）つ」

　テーブルに拳（こぶし）を振（ふ）り落（お）とす。衝撃（しょうげき）でビールグラスが左右（さゆう）に揺（ゆ）れる。

「あー、もう。倒（たお）れちゃう倒（たお）れちゃう」

　右斜（みぎなな）め向（む）かいに座（すわ）る女（おんな）がタバコ片手（かたて）にグラスの揺（ゆ）れを止（と）めるものだから、灰（はい）がひらっとビールに浮（う）く。石原（いしはら）さとみを彷彿（ほうふつ）とさせる唇（くちびる）に塗（ぬ）られた光沢（こうたく）のある口紅（くちべに）が光（ひか）ってより一層（いっそう）腹（はら）が立（た）つ。腹（はら）の立（た）つままに俺（おれ）はそのビールを煽（あお）る。ネクタイを緩（ゆる）め、スーツの上着（うわぎ）をその辺（あたり）に脱（ぬ）ぎ捨（す）てた。

「いいじゃないの、親友（しんゆう）だったんでしょ？」

　他人事（たにんごと）のように。だが、当然（とうぜん）だ。彼女（かのじょ）はただの同僚（どうりょう）でしかない。しかも前職（ぜんしょく）の。俺（おれ）のこの揉（も）め事（ごと）とは関係（かんけい）ない。だが酔（よ）いも相（あい）まって余計（よけい）に腹（はら）が立（た）つ。この後（あと）どうにかしてやりたいくらいだ。いや、酔（よ）ってるせいで変（へん）なことを考（かんが）えている。頭（あたま）を振（ふ）って、思考（しこう）をリセットする。

　ビールを飲（の）み干（ほ）して、俺（おれ）は女（おんな）を指（ゆび）さす。

「いいかカナコ、親友（しんゆう）だろうがやっていいことと悪（わる）いことがある。でもこれは明（あき）らかに悪（わる）いことだろ？」

「阿曇（あずみ）くんそういうとこあるよ。事情（じじょう）も聞（き）いてないじゃないの、なんか深（ふか）い理由（りゆう）があるのかもよ」

　彼女（かのじょ）は無責任（むせきにん）にそう言（い）いながら自分（じぶん）のビールを飲（の）み干（ほ）し、すれ違（ちが）いざまの店員（てんいん）を捕（つか）まえて追加（ついか）のビールを二本（にほん）注文（ちゅうもん）する。店員（てんいん）は明（あき）らかに彼女（かのじょ）の胸元（むなもと）を上（うえ）から覗（のぞ）いていた。羨（うらや）ましい。ハエを払（はら）うように目（め）の前（まえ）で手（て）を振（ふ）り、邪念（じゃねん）をはらう。違（ちが）う、今（いま）俺（おれ）は怒（おこ）っているんだ。

　オマタセシマシタ〜、と焼（や）き鳥（とり）が二皿（ふたさら）お互（たが）いの前（まえ）に置（お）かれる。仕方（しかた）がない、怒（いか）りは小休止（しょうきゅうし）。お任（まか）せセット、六本（ろっぽん）一皿（ひとさら）千二百円（せんにひゃくえん）。安（やす）いんだか高（たか）いんだかよく分（わ）からないが、タレのかかった皮（かわ）の焼（や）き鳥（とり）を頬張（ほおば）る。まあ……美味（うま）い。カナコも美味（おい）しいね〜と食（た）べている。食（た）べている間（あいだ）お互（たが）いあまり話（はな）さない雰囲気（ふんいき）なので、昔（むかし）を思（おも）い返（かえ）していた。

「暑（あつ）いな〜」

「だな〜」

　渡辺（わたなべ）と、舗装（ほそう）されたあぜ道（みち）を並走（へいそう）していた。人（ひと）はまばらで、今（いま）よりはまだ涼（すず）しかった高校（こうこう）の夏（なつ）。自転車（じてんしゃ）を漕（こ）いで健康（けんこう）な汗（あせ）をかいていた。

「コンビニでアイス買（か）っていかん？」

「かまわんよ」

　どちらが言（い）ったか覚（おぼ）えていないが、二人（ふたり）はその足（あし）でコンビニへ向（む）かった。自転車（じてんしゃ）のマークの書（か）かれた駐輪場（ちゅうりんじょう）らしきところに二人（ふたり）は自転車（じてんしゃ）を止（と）めて、コンビニへ入（はい）った。涼（すず）しい店内（てんない）で下敷（したじ）きを仰（あお）ぎ暑（あつ）さを緩和（かんわ）させながらアイスケースから一番（いちばん）安（やす）いアイスを取り出（とりだ）した。

「お前（まえ）それ好（す）きだな〜」

「うるせー、一番（いちばん）安（やす）いんだよ」

「お前（まえ）んち貧乏（びんぼう）だもんな」

「普通（ふつう）だわ、普通（ふつう）」

　レジで会計（かいけい）を済（す）ませたあと、広（ひろ）い駐車場（ちゅうしゃじょう）を見（み）ながら俺（おれ）たちは輪止（わど）めに座（すわ）ってアイスを頬張（ほおば）った。ぼおっとしてると渡辺（わたなべ）が聞（き）いてくる。

「帰（かえ）ったら何（なに）する？」

「親父（おやじ）が最新（さいしん）の格（かく）ゲー買（か）ったんだけど、帰（かえ）るまで遊（あそ）んでいいって」

「マジ？　やったじゃん」

「あんま得意（とくい）じゃないんだよね〜」

「大丈夫（だいじょうぶ）大丈夫（だいじょうぶ）、楽（たの）しんだモン勝（が）ちだって」

　まあそれもそうか。そう言（い）って俺（おれ）たちはアイスを食（た）べ終（お）えるまでどうでもいい会話（かいわ）をしていた。この時期（じき）が一番（いちばん）楽（たの）しかったかもしれない。だが格闘（かくとう）ゲームに関（かん）しては俺（おれ）が下手（へた）なわけではなく、こいつが上手（じょうず）すぎた。今（いま）なら分（わ）かる。

「あ、いた！　ワタルくんもいる！」

　自転車（じてんしゃ）に乗（の）ったリンがこちらを見（み）つける。いつもこのコンビニでたむろしてたから、リンは俺（おれ）たちを探（さが）すとき必（かなら）ずこのコンビニに来（き）た。リンは自転車（じてんしゃ）から飛（と）び降（お）りて、渡辺（わたなべ）に抱（だ）きつく。

「おいおい、もうそんな年（とし）じゃないだろ」

　渡辺（わたなべ）はそう言（い）って、リンを引（ひ）き剥（は）がして頭（あたま）をなでる。ああ、渡辺（わたなべ）、リンと仲良（なかよ）くしてくれてありがとう。渡辺（わたなべ）と妹（いもうと）のやりとりを思（おも）い出（だ）すと、切（せつ）なくなってくる。

「で、どうすんの？」

　カナコが話（はな）しかけてきて、現実（げんじつ）に戻（もど）される。焼（や）き鳥（とり）の皿（さら）は空（から）で、気（き）づいたらビールが目（め）の前（まえ）にあった。ビールに口（くち）をつけながら、スマホを取（と）り出（だ）し電話（でんわ）アプリを立（た）ち上（あ）げる。

「電話（でんわ）する」

「でなかったんでしょ」

「今（いま）なら出（で）るかもしれん！」

　そんな訳（わけ）はないのだが、とりあえずかけてみる。数（すう）コール後（ご）、おかけになった電話（でんわ）は電源（でんげん）が入（はい）っていない的（てき）な音声（おんせい）が流（なが）れる。

「ほら」

　カナコを睨（にら）みつけると、嘲笑（あざわら）うようにタバコの煙（けむり）を吹（ふ）きかけられる。煙（けむり）を払（はら）った先（さき）にある艶（なま）めかしい笑（え）みを見（み）てしまうとどうでもよくなる。下心（したごころ）満載（まんさい）の自分（じぶん）にため息（いき）をついて、スマホをひっくり返（かえ）してテーブルの上（うえ）に置（お）く。

「まさか置（お）いてかれるとは思（おも）わなかったよ」

　渡辺（わたなべ）は一人（ひとり）でアメリカに行（い）ってしまった。格闘（かくとう）ゲームの大会（たいかい）で日本（にほん）トーナメントを勝ち抜（かちぬ）き、世界（せかい）トーナメントへの挑戦権（ちょうせんけん）を得（え）た。絶対（ぜったい）応援（おうえん）しに行（い）くから！　と言（い）ったのに、あいつは日程（にってい）すら教（おし）えてくれなかった。ネットで大会（たいかい）を検索（けんさく）して見（み）つけた頃（ころ）にはもう観戦（かんせん）チケットは売（う）り切（き）れていた。俺（おれ）は仕方（しかた）なくオンライン観戦（かんせん）チケットを購入（こうにゅう）したが、親友（しんゆう）の勇姿（ゆうし）を地球（ちきゅう）の裏側（うらがわ）からしか応援（おうえん）できないのが悔（くや）しかった。

「まあまあ、元気（げんき）だしなよ」

　カナコはそう言（い）って俺（おれ）のビールを差し出（さしだ）す。ほらほら、とジェスチャーする。仕方（しかた）なくそのビールを飲（の）み干（ほ）す。小（ちい）さい拍手（はくしゅ）。もう二杯（にはい）お願（ねが）いしま〜す、とカナコはグラスを掲（かか）げた。奥（おく）にいた店員（てんいん）が手（て）を挙（あ）げて聞（き）こえたことをアピールする。カナコは満面（まんめん）の笑（え）みを返（かえ）すことで、全（すべ）ての無礼（ぶれい）が許（ゆる）される。

　俺（おれ）はカバンからアイコスを取（と）り出（だ）した。アイコスにスティックを差（さ）し込（こ）んで、起動（きどう）の振動（しんどう）を確認（かくにん）する。吸（す）えるまで二十秒（にじゅうびょう）、話（はな）すのも黙（だま）っているのも微妙（びみょう）な時間（じかん）だ。カナコは俺（おれ）のアイコスを握（にぎ）る手（て）を見（み）つめてから、目（め）を見（み）つめる。少（すこ）し見（み）つめ合（あ）っている時間（じかん）があった。

「辞（や）めたんじゃなかったっけ？」

　俺（おれ）がアイコスを口（くち）に咥（くわ）えると、カナコが聞（き）いてきた。

「ああ、さっきまでな」

「ふーん」

　嘘（うそ）をついた。カナコは開封（かいふう）済（ず）みで何本（なんぼん）か消費（しょうひ）されたタバコの箱（はこ）を見（み）ていたから、見透（みす）かされているとは思（おも）う。

　ふと、カナコが俺（おれ）の右肩（みぎかた）を擦（さす）る。少（すこ）し驚（おどろ）いて身（み）を引（ひ）いてしまったが、カナコが微笑（ほほえ）んでこちらを見（み）てくるので肩（かた）を差（さ）し出（だ）した。大丈夫（だいじょうぶ）大丈夫（だいじょうぶ）、と言（い）って彼女（かのじょ）は俺（おれ）を慰（なぐさ）めた。

　目（め）の前（まえ）にビールが置（お）かれる。ラストオーダーになりまーす、と店員（てんいん）に告（つ）げられる。お互（たが）い見合（みあ）い、何（なに）も注文（ちゅうもん）が無（な）いことを確認（かくにん）すると手（て）を挙（あ）げてもう結構（けっこう）だとアピールする。ありがとうございまーす、と店員（てんいん）は去（さ）っていった。

「あ、アイス頼（たの）めばよかった」

　カナコがメニューを眺（なが）めながら言（い）った。

「コンビニのほうが安（やす）い」

　俺（おれ）はタバコの煙（けむり）を鼻（はな）から漂（ただよ）わせながら言（い）った。それを見（み）たカナコは鼻（はな）から出（で）てる！　と笑（わら）った。俺（おれ）は不敵（ふてき）な笑（え）みを返（かえ）してやった。ドヤ顔（がお）とも言（い）うかもしれない。

「弟（おとうと）もいっつも同（おな）じ事（こと）言（い）ってたな～」

　そう言（い）いながらカナコは顔（かお）を隠（かく）すようにスマホを掲（かか）げ、何（なに）かを調（しら）べ始（はじ）めた。しばらくの沈黙（ちんもく）の後（のち）、スマホの影（かげ）からこちらを見（み）る。

「⋯⋯で、この後（あと）どうする？　明日（あした）休（やす）みだよね」

　カナコは上目遣（うわめづか）いで聞（き）いてきた。

＊＊＊

　頭（あたま）がガンガンする。うつ伏（ぶ）せに寝（ね）たベッドから目（め）を覚（さ）まして起（お）き上（あ）がろうとするとバランスを崩（くず）して落（お）ちてしまった。完全（かんぜん）な二日酔（ふつかよ）いだ。

「え、大丈夫（だいじょうぶ）！？」

　大（おお）きな音（おと）が聞（き）こえたせいか、カナコが走（はし）ってきたようだ。起（お）き上（あ）がり振（ふ）り返（かえ）ると、バスローブ姿（すがた）のカナコがそこにいて、びっくりする。

　周（まわ）りを見（み）ると明（あき）らかにホテルだったが、そういうホテルではないようだった。全体的（ぜんたいてき）にベージュを基調（きちょう）とした色合（いろあ）いで、部屋（へや）が明（あか）るい。ビジネスホテルかもしれない。

　背後（はいご）を振り返（ふりかえ）ると鉄（てつ）枠（わく）の窓（まど）があった。カーテンを開（あ）ける。

　飛行機（ひこうき）。そこは飛行機（ひこうき）が並（なら）んでいた。

「どこ！？」

　安心（あんしん）したカナコは髪（かみ）を乾（かわ）かしに洗面台（せんめんだい）へ戻（もど）っていた。鏡（かがみ）越（ご）しにこちらを見（み）て、ドライヤーの音（おと）にかき消（け）されないよう声（こえ）を張（は）って答（こた）える。

「羽田（はねだ）だよー」

　は、羽田（はねだ）！？

「なんで羽田（はねだ）！？」

「覚（おぼ）えてないのー？」

　飲（の）み屋（や）を出（で）たあたりから記憶（きおく）が曖昧（あいまい）だ。十三時（じゅうさんじ）の便（びん）で俺（おれ）たちはロサンゼルスに向（む）かうらしい。とりあえずテーブルにおいてあるペットボトルの水（みず）を開（あ）け、一口（ひとくち）飲（の）む。何（なに）がどうなってカナコと二人（ふたり）でロサンゼルスへ行（い）くことになるんだろう？　必死（ひっし）になって思（おも）い出（だ）そうとするが、居酒屋（いざかや）の後（あと）からの記憶（きおく）が何（なに）も出（で）てこない。しばらくすると、着替（きが）え終（お）わったカナコが洗面室（せんめんしつ）から出（で）てきてパンフレットを差（さ）し出（だ）す。