生あるモノにシアワセを！〜実績解放のスキルで無理矢理飛ばされた異世界の中を生きて征く〜

カミサマの傲慢と道の始まり

　「やっと……終われるんだな」

　眼下に広がるミニチュアサイズの街並みを見て、少年がボソリと呟く。

　少年が現在立っているのは、高層ビルの屋上。

　安全への配慮が欠落したような人の腰程度までしかない柵を超え、ビルの縁から今まで生きてきた街の中を見下ろしている。

　「おい、何してんだよお前は！　」

　そんな少年の後ろから、声が一つ。

　自分の体を目掛けて伸びてくる腕が一つ。

　警備員や警察官ではない。それは友人の腕だった。

　たった一人、自分のことを友達だと言ってくれた男の腕。

　そして、本気で静止を望んでいる唯一の声。

　その声に少年は振り返り、生気の死んだ虚な瞳で一つ。

　「お前は、お前だけは俺の友達だった。

　だから、何があってもお前だけは悪くない。ごめんな」

　動かない表情筋を無理矢理動かして、ぎこちない笑顔を向けたまま、

　「そんな事聞いてない！　おい！　」

　友人と呼んだ男が伸ばす手を振り払い、まるで背もたれに寄りかかるように体を後ろに倒して虚空に向けて身を投じた。

　「ふざけんな！　 ふざけんなよ……凶（きょう）……」

　『凶』

　それが飛び降りた彼の名前。

　我が子に使うとは思えないような負の感情しかない言葉。

　そんな名前を紡ぎながら、静止に来た少年はビルの上から小さくなっていく凶を呆然と見続けるのだった。

　─気の迷いで産んでしまった。だから自分達への戒めを込めた名前。

　そんな少年を見上げながら、凶は自分の身が風を切る、まるで弾丸になったような感覚を背中に受けながら墜ちていく。

　頭が上を向いているせいで下の様子は見えないし、風の音で他の音も全て聞こえない。

　今自分がどうなっているかも分からない感じたことの無い浮遊感。

　『ったく……何でお前なんか産ませちまったのかね。本当に気の迷いってのはイヤになる』

　『虐待？　馬鹿な事言っちゃいけないよ君。

　お手間をお掛けして申し訳ありませんでした』

　『おいおい冬宮、あんまり先生を困らせないでくれよ・・・ほら、ウソだったって言えよ。虐待なんてないって』

　『俺に面倒掛けんなクソガキが！　外面整えんのどんだけ面倒くせェと思ってんだよ！ 　』

　『全くお前は……虐待されてるなんて言ったら世間からどう見られるかわかるだろ？　 来年お前も受験生なんだから、あんまり将来に響く事すんじゃないぞー？　』

『虐待の噂、本当かな？　』『いっつも部屋から怒鳴り声が聞こえて、一体どんな教育をしてるのかしら…』『可哀想に』『哀れだなぁ』

　今までの嫌悪感しかない過去が。思い出すだけで吐きそうなくらい現実が。

　走馬灯のように脳内を駆け巡る。

　それは、自分が待ち望んだ『死』の感覚が近づいている事。

　風を切りながら、待ち焦がれた時を今か今かと待ち望む。

　『成程成程、それは確かにイヤになるね』

　だが、異変は突然訪れた。

　声が聞こえたのだ。

　走馬灯の中の幻聴ではなく、実際に。

　気がつくと、凶の眼前には人型があった。

　太っても痩せてもいない、中肉中背の成人男性のような大きさとフォルムで、だけどまるで小学生が書いたような、何もない真っ白なシルエットだけの人型。

　目も鼻も、耳も口も髪もない。

　というより、輪郭以外のパーツが何一つないそんな存在。

　『ねぇ、君はさ？ シアワセになりたくないの？ 』

　「そんなもん、とっくに諦めた」

　所詮死ぬ間際の幻覚だろうと無視をしようと思っていたが、ついつい反射で答えてしまった。

　『諦めた……ねぇ？　ニンゲン……いや、生物には皆、シアワセになる権利があるのにどうして諦めちゃうのさ？ 君が独り立ち出来る年齢になれば、現実なんて幾らでも変えられるだろう？ 』

　「知るか」

　『全く捻くれちゃってねぇ？

　人がシアワセになるのは義務だよ？

　どんな願いでも、どんな目標でも。そこに辿り着いてシアワセを感じる。これを義務と言わずして何と言うんだい？ 』

　「なら、死にたいと願った俺の夢が叶ったら、それはもう義務を満たしたって事で良いんだよな？　」

　『ははは、そう来たか。なかなか良い頭の回転をしてるじゃないか。

　でも、そうしたら君のシアワセは死んだ後だ。生きてるうちじゃないと感じられない感覚を、感覚の消えた死んだ後にどう感じるんだい？ 』

　トンチとも取れない屁理屈を人型は笑い飛ばし、目の前でクルクルと回る。

　表情などないのに、人型がどんな表情をしているかよく見える。そんな気までしてくるほどに。

　『成程成程ならいいや。君には天罰を与えるとしようかな』

　「天罰……？　」

　『そうそう。君にはこのまま、記憶も感情も知識も体力も能力も見てくれも。ごく一部分を除いて全てそのままの状態で。新しい道を生きて貰う。

　そして、そこで今度こそシアワセを掴んでもらう。それが僕の与える天罰だ』

　「新しい道？　このまま地面に叩き付けられて、奇跡的に助かって生き続けろってか？　」

　『ははは、それは流石に無理かな？

　だってこの高さから落ちてコンクリートにぶつかって、それで生きてるなんて流石にこの世の摂理に反しちゃうよ。

　まぁ良い、直ぐに分かるよ。

　っと、そうこうしているうちに時間だ。

　此処から先は、自分の目で見てね。それじゃ、バイバーイ！　』

　最後まで軽いノリで人型は空に溶けるように消えて、直後に自分に訪れた衝撃と同時に凶の意識は消え失せた。

　その後、街の中の雑踏は悲鳴で覆われて直ぐに警察が来て、翌日のニュースを賑わせる事となるのだが、その中心にある凶にとっては当然知る由もない。

***

「ん……ぐぁ……此処は？ 」

　臀部（デンブ）に響く小刻みな振動と、カタンカタンと木板が石を叩くような音に凶は目を覚ます。

　ボンヤリする頭と視界の中、横たわった身体を起こして周囲を見回す。

　足元は木製の床。とはいえフローリングなどの小綺麗な物ではなく、釘で繋がれただけのただの板。

　周囲には人型の生物が10名程度。

　大体は女性で、服装は皆ボロ布が一枚。

　全員目に生気はなく、この世に絶望し尽くしたような表情をしている。

　─此処は何だろう。

　そう思って立ちあがろうとすると、何やら四肢からジャラリと金属音がした。

　その音に反応して見下ろすと、そこには

「鎖……？　」

　鉄の鎖が繋がれていた。

　どう見ても用途は拘束具。

　よく見れば、他の人間全員にも付いている。

　現在の凶にわかるのは此処まで。

　現在自分が居るのは日本ではなく異世界で、その中で自分が鎖に繋がれて何処かへ運ばれているという事のみ。

　そんな状況になる要素なんて、片手で数える程しかない。

　「あぁ……そういう事か」

　そこで察した。

　自分の置かれた非現実的な状況も、光景も、人型との会話を踏まえれば残念ながら現実のモノでしかない。

　見ず知らずの異世界で、よく分からないカミサマの傲慢で、

　元日本人、冬宮（フユミヤ） 凶（キョウ）は奴隷にされた……と。

　コレが冬宮 凶の人生の真のハジマリ。

　己の放棄したシアワセを探求させられる。そんな新しい人生（タビ）。

　その道の先に広がる光景は、いつか辿り着く本人以外は当然誰も知る由もない。