【完結】読心術と物理法則で、青春の嘘を完全論破する ～空気を読まない怪物が、仮面の聖女を「論理的」に救うまで～

『嘘（くうき）』だらけの教室と、聖女の仮面の剥がし方

第1話 感情欠落者の憂鬱、あるいは世界一不衛生な説教について

人間という生物は、常に目に見えない『ナニカ』に縛られているようだ。

彼らはそれを――『空気』と呼ぶ。

彼らの世界において、空気とは単なる窒素と酸素の混合気体ではない。

それは感情の粒子、暗黙の了解、そして嘘で構成された、粘性の高い媒体（メディア）だ。

彼らは不適切な感情を吸い込まないように、あるいは場違いな本音を吐き出さないように、細心の注意を払って呼吸をしている。

……僕には、理解できない。

僕にとっての空気とは、生命維持に必要なガス交換の材料でしかないからだ。

だから僕は、いつも選択を間違える。

少なくとも、彼らにとっては「間違い」なのだろう。

窓の外では蝉がうるさく鳴き、病室のエアコンが低い羽音を立てている。

鼻腔を満たすのは、病院特有の消毒液の匂いだ。

僕は、この匂いが嫌いではない。

汗とチョークの粉、そして『協調性』という名の濁った空気が充満する教室に比べれば、この冷たく、死の気配さえ漂う清潔感は、むしろ安心感を与えてくれる。

教室の空気は、炭酸飲料と果汁と牛乳を混ぜ合わせたような、極彩色のカオスだ。

対してここは、ミネラルウォーターに近い。

――だが。

その透き通った水に今、大量の二酸化炭素が注入されようとしていた。

「……おい！　聞いているのか！　頭の打ち所でも悪かったのか、それとも元からイカれているのか！」

狭い個室に、巨大な怒声が反響する。

ベッドの横に立っているのは、僕のクラスの担任（ノイズ）だ。

後退しつつある生え際と、金縁の眼鏡。

その中年男は今、極度の興奮状態にあり、濁った眼球には赤い血管が浮き出ていた。

「転校してきて一週間足らずだぞ！？　よくもこんな大問題を起こしてくれたな！　相手は上級生だぞ！　親御さんがどれだけ厄介か知っているのか！　教頭から俺がどう言われたか分かるか！　『指導力不足』だぞ！　俺の査定はめちゃくちゃだ！」

彼の声量はあまりに大きく、閉鎖空間で反響した音波が、接合したばかりの僕の鼓膜を不愉快に震わせる。

彼はいじめられていた生徒のことも、僕が折った二本の肋骨のことも気にかけていない。

彼の論理（ロジック）では、事件の原因よりも、自分に『面倒（トラブル）』が降りかかったことの方が重要なのだ。

彼は待っているのだろう。

僕が恐怖し、あるいは罪悪感に顔を歪めるのを。

だが、僕はただ見ていた。

彼の唇が激しく開閉するたびに、そこから飛沫（しぶき）が飛ぶ様を。

「喋れ！　黙ってないでなんとか言え！」

反応のない僕に業を煮やし、彼のトーンはさらにオクターブ上がった。指先が僕のサイドテーブルを激しく叩く。

「あの時、一体何を考えていたんだ？　自分をスーパーヒーローだとでも思ったか？　喧嘩自慢のつもりか？　あぁ！？」

喧嘩自慢もなにもない。

僕は単純に、現在のデシベル数が高すぎて、正常なコミュニケーションに必要な音量を超えていると感じていただけだ。

だから僕は口を開いた。

彼が次の怒号をチャージしようとした瞬間を狙って。

「先生」

担任は一瞬怯んだ。ようやく僕が懺悔を始めるとでも思ったのか、荒い息を吐きながら動きを止める。

「……なんだ？　今さら怖くなったか？」

僕は怪我をしていない方の手を持ち上げ、掛け布団の一点を指差した。

「唾が、布団にかかりました」

僕は事実を淡々と述べた。

「飛沫感染のリスクと、シーツ交換にかかる看護師の労働コストを考慮してください。」

「非常に非効率かつ不衛生です。もう少し離れて喋っていただけますか？」

空気が、凍りついた。

担任は口を開けたまま、怒りの表情を滑稽な呆け顔へと変え――直後、それはより深い、羞恥を含んだ激怒へと変換された。

生まれて初めて見たのだろう。

これほど激昂している相手を前にして、進路や処分のことではなく、数滴の唾液を気にする生徒など。

「きっ……きさ、ま……ッ」

彼の顔は猪のような赤紫色に染まり、指先はわなないていた。何かを言おうとして、あまりの怒りに言語野が機能していないようだ。

「それと」

僕は爆発寸前の彼を無視して補足する。

「もしストレス発散のために叫んでいるのなら、もう少し声を落としてください。僕の聴覚機能に異常はありません。無駄に酸素を消費するだけで、効率が悪いですよ」

担任の手が中空で硬直し、最後には勢いよく振り払われた。

「異常者だ……お前は完全にイカれてる！　話にならん！」

僕のような人間と会話することの無益さを悟ったのか、あるいは異物に対する本能的な忌避感か、彼は後ずさった。

「処分を待ってろ！　お前みたいな不祥事の塊、誰も庇わんからな！」

彼は捨て台詞と共に鞄をひっつかみ、逃げるように早足で出口へ向かった。

バンッ！

ドアが乱暴に閉められる。

部屋の中から、高デシベルの騒音源がようやく消失した。

僕はシーツについた微細な水滴を一瞥し、眉をひそめてナースコールを押した。シーツを交換してもらわなければ。汚すぎる。

これが僕だ。

常人の目には、感情を持たない、恩知らずな怪物に映るだろう。だが僕にとって、それは単なる事実の指摘に過ぎない。

なぜ彼らは単純な事象を複雑にしたがるのだろう？

音量を下げれば済む問題に、なぜ無駄な感情を付加したがるのか、僕には理解できない。

これが僕、霜月理人（しもつき りひと）。

いまだに他人の感情を理解できない、半端な人間。

ようやく平穏が戻ったと思った、その時だった。

脳の深部で、鋭い痛みが炸裂した。

まるでラジオが突然通電したかのような、ジジ、というノイズ音。

直後、静寂だったはずの僕の脳内に、見知らぬ、しかし悪意と恐怖に満ちた声が響き渡った。

『……本当に胸糞悪い。なんだあのガキの目は？　死人みたいな目で見やがって……あんな精神異常者、さっさと退学になればいい。俺の査定に響いたらどうしてくれるんだ……』

ナースコールを押し終え、下ろしかけた僕の手が、ふと空中で凍りついた。

僕はドアを見た。

そこには誰もいない。

その声は、間違いなく先ほど出て行った担任のものだった。

だが、彼はもう部屋にはいないはずだ。

なんだ、これは。

脳震盪の後遺症で幻聴が聞こえているのか？

それとも――

これが、僕の世界が「ノイズ（他人の本音）」に侵食される、終わりの始まりなのか？

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【あとがき：「論理」で殴る主人公、誕生。】

作者「ちょ、ちょっと理人くん！ いきなり先生を論破して逃がしちゃうのはやりすぎじゃない！？ 読者さんが『主人公こわっ』て引いちゃわない？」

霜月「問題ない。彼（担任）の説教は、内容の重複が多く、時間的リソースの無駄だった。それに、読者の皆さんも気づいているはずだ。彼の本音が『生徒』のことより『自分の査定』にあったことを」

作者「まあ、確かに（笑）。あんな自分勝手な大人は嫌だよね……。

さて、読者の皆様へ。 この物語は、理人がただ不満を言うだけの話ではありません。 第１巻の後半では、この『読心術』と『論理』を使って、理不尽な教師や、嘘だらけの教室の空気を、徹底的に論破（攻略）していきます！」

霜月「……僕はただ、騒音を排除するだけだ」

作者「その『排除』が痛快なんだよ！ 『口先だけの大人を論破するところが見たい！』『続きが気になる！』と思ってくれた方は、ぜひ作品のフォローで応援してください！ あなたの応援が、理人の論理武装（モチベ）になります！」