悪役貴族に転生した俺、最弱武器の古びた鉄剣が 進化するたび因果すら断つ最強武器だったので破滅エンドを全部へし折る

第3話 始まる処刑ルートと、敵派閥の“嘲り”

朝、学園の中庭に足を踏み入れた瞬間、

　空気が変わったことに気づいた。

　生徒たちの視線が、妙にざわついている。

　ひそひそ声の一部が、俺の名前をかすめる。

（……ゲーム通りだな）

　昨夜の刺客は、氷山の一角。

　あれを送り込んだ“本体”は、今日ここに顔を揃える。

　処刑ルートの中心、

　悪役リュクスを公的に失墜させていく敵派閥。

　前世の俺は、

　ここで挑発に乗って騒ぎを起こし、評価がゼロに落ちた。

（乗ったら負け。ここからは全部が“フラグ”だ）

◇

　教室に入ると、

　三人の生徒が机を囲み、俺に気づいて顔を上げた。

　中央の男が、薄く笑う。

「おや？　リュクス様じゃないですか。

　寝不足ですか？　顔色がひどいですよ」

　声は柔らかいが、

　悪意を隠すつもりがない“挑発のトーン”だ。

　ゲームで最悪ルートを主導した派閥のリーダー、

　アルノス＝グレイバー。

　家門は辺境伯。

　背後に騎士団・商会・中央貴族のネットワークがある。

　処刑ルートの“核”そのもの。

（来たな。ここから全部が“分岐点”だ）

「昨日、寮に怪しい影が入ったそうですね。

　……まさか“あなた自身”が騒ぎを起こしたのでは？」

　仲間の一人がくすりと笑う。

「どうせ酔って暴れたんだろ？

　悪役貴族リュクス様なら、ありえる話だ」

「教師からの評価も下がるでしょうね」

　好き勝手な言葉が、次々と投げられる。

　昔の俺なら確実にキレていた。

　というかゲームのリュクスは毎回キレていた。

（ここで暴れたら、“処刑イベントの布石”になる）

　深く息を吸い、淡々と言う。

「昨日の件は寮監と衛兵が把握してる。

　勝手な憶測は無益だ」

　アルノスの目が一瞬だけ細くなった。

「……へぇ。今日は冷静ですね。

　“あなたらしくない”」

「そうだな。昨日から変えることにした」

「変えられるんですか？　あなた程度で？」

（ずいぶんと露骨だな……）

　挑発。

　侮辱。

　嘲笑。

　──全部ゲームで見たまま。

　だが違うのは、

　“俺が因果切断武器を持っている”こと。

　処刑ルートの前提は一つ。

　リュクスの立場と信用が確実に地に落ちていくこと。

　それをひとつでも折れば、終わる。

◇

　席につくと同時に、

　背後から小声が聞こえてきた。

「……聞いた？　昨日の刺客の件」

「うん。リュクスの自作自演とか言われてる」

「でも刺客、生きて帰ってないって噂も……」

　一瞬、視線がそちらへ向く。

（刺客……消されたか？）

　ゲーム知識では、敵派閥は“口封じ”を常に行う。

　今の段階なら刺客はただの駒。

　証拠を残さないため、後始末までが一連の動きだ。

（つまり、俺を襲わせた“証拠”を持ってる奴がいる）

　このタイミングで情報が漏れるのはおかしい。

　裏で誰かが動いている。

（……校舎裏を確認するか）

◇

　昼休み。

　食堂を避け、校舎裏へ向かう。

　ゲームでも、ここで“最初のミニイベント”が起きた。

　喧嘩屋の生徒が、弱い生徒の財布を奪うイベント。

　本来のリュクスは通りかかって暴言を吐き、

　喧嘩に発展し、評価がまた下がる。

（これも破滅フラグのひとつ）

　角を曲がると──

　予想通り、三人が小柄な生徒を囲んでいた。

「いいから早く金出せって言ってんだよ」

「授業料も払えないなら辞めちまえよ」

　身構えるまでもない雑な喧嘩屋。

　ただ、ひとりだけ魔力の流れが妙に荒い。

（……刺客の“監視役”が混ざってるな）

　危険度は低いが、

　敵派閥の動きを“観察する目”としてここにいる。

　軽く咳払いすると、三人の視線が一斉に向いた。

「なんだお前……リュクスか？」

「貴族様がこんな裏に何の用だよ」

「黙ってろよ。殴っても文句言わねぇよな？」

　そう言いながら、一人が木の棒を構えた。

（殴られたら“暴力事件扱い”。

　これも処刑ルートの布石だ）

　棒が振りかざされる瞬間。

　俺は古びた鉄剣をわずかに抜く。

　ただ、ほんの少し見える程度。

　それだけで棒を持つ生徒の肩が縮んだ。

「て、鉄剣……？」

「なんだよそのボロ……？」

（見た目は粗悪品。だが俺にとっては──）

　棒が振り下ろされた瞬間、

　鉄剣の側面を軽く当てる。

　木の棒は、音もなく弾かれた。

「な……っ！？」

　剣を振ったわけではない。

　柄に力を込めたわけでもない。

　ただ“線”に沿って角度を合わせただけ。

（攻撃動作の根っこを断つ。昨夜の刺客と同じだ）

　喧嘩屋たちは完全に戦意を失い、ばらばらに逃げていく。

　逃げる最後の一人──

　背中に妙な魔力の揺らぎを感じた。

（刺客側の人間……。隠しきれてない）

　こちらの戦闘力を計ったな。

　“粗悪品の剣を持った悪役”という固定観念が崩れたはず。

　敵派閥に情報が戻るのは、時間の問題だ。

（なら、先に動くか）

◇

　校舎裏の静けさの中、小柄な生徒が頭を下げた。

「た、助けてくれて……ありがとうございます……」

「気にするな。ここは教師に知らせておけ」

「は、はい……！」

　生徒が走り去ると同時に、

　俺は鉄剣を鞘に押し込みながら呟いた。

「……暗殺者、喧嘩屋、情報操作。全部“序章”だな」

　処刑ルートは、

　こうして周囲からじわじわと追い詰めていく構造になっている。

（逆に言えば、ここで止めればルートは進まない）

　破滅フラグは、連鎖する前に折ればいい。

　次は、訓練場の暴走魔獣。

　ゲームで最初に“本格的な死者”が出るイベント。

　前世では、リュクスは無関係のまま派閥に嘲笑され、

　評価を落とし続けた。

（だが、今の俺は剣の“層の噛み合い”を知っている）

　暴走魔獣は魔力膜を斬れば鎮まる。

　その手段を持っているのは──俺だけだ。

　鉄剣は、鞘の中でかすかに脈動した。