文野修一郎教授の言語狂騒曲

第１話 愛の詩の完成と漢字の微かな悲鳴

　深夜。東京の古びたアパートの一室で、詩人の奈緒（なお）は、キーボードを打つ指を止めた。

「完成よ。これこそ、私の最高傑作」

　画面に映るのは、恋人であるアメリカ人のイーサンに捧げる、渾身の愛の詩。日本語の繊細なニュアンスを最大限に活かすため、奈緒は特に「女編」を持つ漢字を多用していた。

　……貴方のまなざしに触れるたび、私の心は妙（たえ）なる光を放ちます。この溢れる嫌（いや）のなさを、貴方は好（す）きだと呼んでくれるでしょうか……

（※注：「嫌のなさ」は、嫌いではない、という強い肯定を指す。）

　奈緒は満足し、詩をイーサンのスマートフォンに送信した。

　その頃、アパートの二階に住む祖父、言語学者、修一郎（しゅういちろう）は、書斎の古いコンピューターに向かっていた。画面には、過去五十年間の漢字のビッグデータ解析結果が表示されている。

「ふむ……奇妙だ。この数週間、女編を含む漢字のデータ上で、『存在疲労指数』が異常な値を示している……

　修一郎は眼鏡を押し上げた。彼の仮説では、漢字も集合意識を持ち、その構成要素（部首）も「感情」を持つという。特に「女編」は、長年の歴史の中で「嫉妬」「奴隷」「姦（かしましい）」といったネガティブな役割を押し付けられ、その役割に疲弊しているというのだ。

「まるで、集団でストライキを企てているかのようだ。まさかな……」

　修一郎は首を振り、古文書に手を伸ばした。一方、奈緒は幸福感に包まれ、静かに眠りについた。彼女は知らなかった。彼女の送った「愛の詩」が、漢字の歴史的な抗議のメッセージの直前、最後の文学作品になろうとしていることを。

　午前零時。カチリ、と世界中の電子機器の中で、何かが音もなく崩壊した。