公園の石像に触れただけで石化の呪いを解いてしまい、銀髪クーデレ魔王にめちゃくちゃ懐かれた。

第1話 無効化チートによる平穏な日々

　俺は争いが嫌いだ。

　悲鳴、泣き声、怒鳴り声。

　それらが連鎖して俺の平穏を壊していくのが、たまらなく不快だ。

　だから俺は、不穏の芽を見つけたら即座に摘み取る。容赦なく、例外なく。

　それが、今世での俺の流儀だ。

　◇

　王都から遠く離れた村。

　その村の外れにある小さな小さな公園。

　静かで人目も無いこの場所は、俺の聖域だ。

　暖かな木漏れ日、歌う小鳥たち、咲き乱れる花々。

　俺の望む『平穏』が、ここにはある。

「ふぅ……」

　俺はベンチに腰掛け、深く静かに息を吐いた。

　日本で社畜として死んだ俺が誓ったのは、『ラクに平穏に暮らす』ということ。

　神が俺に与えた能力は、規格外のチートスキル【無効化】。

　攻撃魔法はもちろん、毒、呪い、洗脳、即死、封印……あらゆる『有害な異常』を一方的に打ち消す究極の能力だ。

『この力で魔王を倒し、勇者になれ』

　神はそう言った。

　だが、俺は断った。

　勇者は目立つ。目立てば争いが寄ってくる。

　それはつまり、平穏が遠のくということだ。

「せっかくチートをもらったんだ。スローライフが最強だろ」

　神との会話を思い出し、ニヤリと笑う。ふと視線を上げると、公園の奥に立つ石像が目に入った。

　長い銀髪、閉じられた瞳、どこか憂いを帯びた美女の石像。

　土砂崩れにより出土したこの像を、村人たちは『女神像』と呼んでいる。

　だが、その呼び名は間違っている。

　像の台座に刻まれた古代文字を、俺は毎回確認する。

『災厄の魔王ラーナ。英雄の呪いにより、千年の眠りにつく』

　コイツは女神などではない。千年前にこの世界を恐怖に陥れた、神話上の魔王なのだ。

「大昔にこんなヤツがいたなんて、にわかには信じがたいな」

　いつも通り眺めていると、像の台座が昨日の雨で少し緩んだのか、像が傾きかけていることに気付いた。

　このまま放置すれば、倒れて欠けてしまうかもしれない。

　村人の中には、この像を好んでいる奴が大勢いる。奴らが悲しめば村の雰囲気が悪くなる。そうなれば俺の平穏が乱れる。

　それは不穏の芽だ。

　俺は立ち上がり、像を設置しなおそうとして、触れた。

　その瞬間、【無効化】が発動した。

「……しまった」

　すごく嫌な予感がする。

　俺の【無効化】は、触れた異能を打ち消す。

　石化という『状態異常』を解除してしまったかもしれない。

　次の瞬間。

　地鳴りのような音を立て、像の全身に無数の亀裂が走る。

　亀裂から強烈な光が噴き出し、石の塊は砂と化し、サラサラと地面に散らばる。

　白煙の中から、ひとりの美しい少女が姿を現した。

　長い銀髪。白磁の肌。こめかみから角が二本。黒と深紅の豪奢な衣装。

　そして、全身からあふれる圧倒的な魔力。

　銀糸の睫毛（まつげ）に彩られた、大きな目が開く。

　ルビーのような瞳が俺を見据えた。

「千年ぶりか……世界は相も変わらず、退屈と享楽に満ち満ちているらしい」

　愉悦と威厳をたたえた、甘く蠱惑的な声色。

　俺は確信した。

　コイツは本物だ。本物の魔王だ。

　絶対者の風格がある。

　俺と同じだ。

「呪いを解いてしまったか。面倒な」

　だが、後悔はしない。無駄だから。

　起きた事は淡々と処理するべきだ。

　魔王が俺を、まっすぐ見据えた。

「貴様……わらわの石化の呪いを、触れただけで打ち消したな」

「そうだな。事故だが、俺がやった」

「ふむ、興が乗った。名乗るが良い」

　俺は一歩、前に出た。

　不穏の芽を見つけたら、まずは根深さを確認する。

「ひとつ聞く。今この瞬間、俺を、この村を、この世界を、敵に回すつもりはあるか？」

　魔王は一瞬、目を見開く。

　そして、口の端をゆるめて小さく笑った。その笑みは、石像と同じく憂いを帯びていた。

「無い。むしろ、礼を言いたいくらいだ」

「そうか」

　ならば、話は早い。

「では、好きなようにすれば良い」

　俺はきびすを返し、ベンチへと戻る。

「待て」

　振り返ると、魔王は鳩が豆鉄砲を食ったような顔をしていた。

「戦わないのか？　人族が魔族を前にして、その反応は珍しい。もう戦争は終わったのか？」

「まさか」

　言いながら、俺はベンチに腰掛けた。

「人族も魔族も、憎み合い争い合っているよ」

　足を組み、背もたれに片腕を預ける。

「俺がお前を見逃すことも、厳密に言えば刑法違反だ。だが、報告が面倒なので見逃してやる」

「ふむ……ではもし仮に、わらわがそなたを脅かしうる場合は？」

「即、その場で殺す」

　魔王の瞳孔が日向（ひなた）の猫のように細く尖る。纏う魔力が変質する。

　俺は動じない。覚悟は常に出来ている。

　しかし、ここで戦うと村に被害が及びかねん。

　さて、どうするか。

　やがて魔王は、

「──ははっ、ははははは」

　声を上げて、楽しそうに笑った。

「千年ぶりに目覚めた魔王を相手に、いきなり死刑宣告とは……面白い男だな、貴様」

　そして俺に歩み寄り、右手を差し出した。

「わらわはラーナ。魔族を束ねし、真なる魔王だ。あなたの名は？」

　差し出された手を取り、強く握る。

「ハルマだ。ナガエ・ハルマ。長生きしたければ、俺の邪魔はするな」

「ハルマ……」

　ラーナは頬を桃色に染めた。違和感。まるで恋に落ちた少女のように目を輝かせている。

「あなたは、わらわの封印を解いた。恩は返す。命も、力も、必要ならば身体もだ」

「いらん。要求はひとつだけだ」

「申し付けよ」

「俺の平穏を守れ。それだけで良い」

「ふむ。やはり、あなたは難しい」

　ラーナは拗ねたように唇を尖らせ、

「だからこそ面白い」

　すぐに満面の笑みを浮かべ、俺の前で、はっきりと宣言した。

「わらわは今日から、主殿のすぐそばで、主殿の平穏を守る魔王となろう」

「え？」

「先の言葉は『ぷろぽーず』というのか？　やはり面白い男よの」

　『俺の平穏を守れ』というのは『俺を困らせるな』という意味であって、『俺に仕えろ』という意味ではないのだが。

　訂正しようと思ったその瞬間、背後から魔力の反応が近づいてきた。

　視線を向ける。

　空の彼方から、一頭のドラゴンが急速接近中。

　おおかた、魔王ラーナの復活に引き寄せられたのだろう。

　俺は、ため息を一つこぼした。

「……魔王」

「ラーナだ。名で呼んでたも」

「ラーナ。腹減ってるか？」

「ふ。わらわは高貴な魔族の王。主殿と言えど、施しは受けないぞよ」

　言うが早いか、ラーナの腹が鳴った。

　いや吠えたというべきか、とにもかくにも大きな音を立てた。

「……」

　ラーナは無言で顔を赤らめる。今度は無表情だ。人並みの恥じらいはあるらしい。

「千年ぶりに目覚めたんだ。腹が鳴って当然だ」

「……言ってくれるな」

　人並み外れた美貌を手で隠す様は、なかなか愛嬌があった。

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