憑依怪盗アンノウンの華麗なる誘拐

15.悠里玖――驚愕

　悠里玖（ゆりく）と須磨都（すまと）は、アンノウンの右腕が斬り落とされる瞬間を、モニター越しに目撃していた。

　ぐしゃりと音を立てて、地面に倒れるアンノウン。

　ナイフを落とし、動かなくなる。

「ふ……、ふふ……。怪盗アンノウン、敗（やぶ）れたり！」

　野間（のま）が勝利の雄（お）叫（たけ）びを上げた。

「おおっ！　やった、やったぞ！　アンノウンめ、ついにくたばりおった！」

　悠里玖（ゆりく）も歓（かん）喜（き）する。

　しかし、隣の須磨都（すまと）だけは表情を崩さなかった。

「まだです。まだ、アンノウンが死んだとは限らない」

「思慮深さは君の美徳だが、須磨都（すまと）くん。見えなかったかね？　あの血しぶきの量！　あれだけ出血して、まともに生きていられる人間はいない！」

　悠里玖（ゆりく）は舞い上がった気分で言う。

「ですが、アンノウンは人間の枠に収まるような存在ではありません。肉体が死んだとしても、奴の精神まで消えるかは分からない」

　須磨都（すまと）は説（と）いた。

「アンノウンにとって、あの肉体は使い捨ての消耗品だったかもしれません。戦闘の途中、野間（のま）さんに憑依した可能性だって、否定できませんよ」

「なっ……」

　息を呑む悠里玖（ゆりく）。

　モニターを注視すると、野間（のま）は今、倒れているアンノウンに近づこうとしている。

　アンノウンの息の根を確実に止めるためだろう。首を狙って、刀を振り上げた。

　それが振り下ろされるよりも、早く。

　野間とアンノウンの周囲が、突如として煙に包まれる。

「なんだ！？」

　悠里玖（ゆりく）はパニックに陥（おちい）った。

「煙幕か……！」

　須磨都（すまと）が目を見開（ひら）く。

　轟音（ごうおん）。

　桜（さくら）園（ぞの）邸が、揺れる。

　壁が崩れた。

　爆破されたのだと理解したとき、次（つ）いで、筒状の物体がリビングに投げ込まれる。

「ひぃっ！　爆弾だぁ！」

　絶叫する悠里玖（ゆりく）。

「伏せてください！　お義父（とう）さん！」

　須磨都（すまと）の鋭い指示に従い、悠里玖（ゆりく）は即座にその場でうずくまる。

　爆発は起こらず、筒（つつ）は大量の煙を噴（ふ）き出した。

　すぐ近くにいた須磨都（すまと）の姿すら、視界に映らない。

（メ、メチャクチャだ……！　奴が着ていたラバースーツでは、発煙筒（はつえんとう）と爆弾を隠し持ったまま戦うことなどできなかったはず……！　まるで意味が分からない！）

　やがて、煙は徐々に薄れていく。

「ご無事ですか！　お義父（とう）さん！」

　リビング内には悠里玖（ゆりく）自身と、須磨都（すまと）しかいなくなっていた。

「奴は……、アンノウンは、どこに消えた？」

　悠里玖（ゆりく）はモニターに視線を向ける。

　庭では、野間（のま）が横たわっていた。煙幕に覆（おお）われた際、気絶させられたのだろう。

　アンノウンの姿はなく、切断された右腕だけが残っている。

「まさか……、金庫室に？」

　須磨都（すまと）が呟く。

「いいや、それはない」

　すぐに否定する悠里玖（ゆりく）。

「この部屋が煙幕に包まれている間、私はずっと昇降口の上にいて、一歩たりとも動いてはおらん。地下に侵入できたはずがない！」

　そして悠里玖（ゆりく）は、にやりと笑みを浮かべる。

「アンノウンめ、尻尾を巻いて逃げおったんだ！　致命傷を負（お）わされたから、勝ち目がないと判断したに違いない！」

「そうでしょうか……？　僕はそのようには思えません。今すぐに、金庫室を確認するべきです。由名（ゆな）を連れて、なんらかの手段で僕たちの目を欺（あざむ）き、地上へ脱出する算段かもしれない」

　須磨都（すまと）は頑（かたく）なに主張した。

　その態度に、悠里玖（ゆりく）は不信感を抱く。

「昇降口は明日まで、何があっても絶対に開（あ）けん！　まさか、今の君はアンノウンに身体を乗っ取られているんじゃないのか！？　だからそう言って、昇降口を開（あ）けさせてしまおうと誘導しているんだ……！」

　眼球運動の解析は、短時間では済まない。今すぐに再検証することは不可能だ。

　芽生（めば）えてしまった疑念は、簡単には拭（ぬぐ）えなかった。

「僕がアンノウンに？　馬鹿馬鹿しい！　金庫室に侵入されたかもしれないのに、奴が逃げたと断定した貴方の方（ほう）こそ、憑依されてしまったんじゃないですか？　僕らの条件は同じです。乗っ取られていないとは、どちらも証明できない！」

「私は昇降口の上を離れていないと、言っておろうがぁぁぁ！」

　悠里玖（ゆりく）は憤慨（ふんがい）し、ドローンを操作するための送信機を手に取る。そして、それを須磨都（すまと）に向かって投げつけた。

「アンノウンが金庫室に立ち入れたはずはないのだ！　間違いなく、奴は逃げた！　右腕を斬り落とされて逃げん奴があるか！　なぜ理解できん！」

　気球騒ぎから、野間（のま）との戦闘、リビングの壁の爆破に至るまで、怪盗アンノウンの行動は全て、悠里玖（ゆりく）の想像を凌（りょう）駕（が）していた。

　所詮（しょせん）は窃盗犯だろう、と高（たか）を括（くく）っていたからこそ、その衝撃は果てしない。

　悠里玖（ゆりく）は、脅威が去ったと信じたいのである。

「あの煙幕の中にいて、自分の立っていた位置が正確に分かりますか？　貴方自身は動いていないつもりでも、実際は昇降口の上からズレてしまっていたかもしれません」

　投げられた送信機を片手で受け止め、須磨都（すまと）は言った。

「すみません。僕もあまりの急展開に驚いて、冷静さを欠（か）いていました。アンノウンを舐（な）めていた……。奴は、ただのこそ泥なんかじゃない。本物の化（ば）け物です」

　言葉を返せない悠里玖（ゆりく）。確かに自分は動かなかったはずだと記憶しているが、改めて問われると、自信が失われていく。

　須磨都（すまと）は続ける。

「僕はお義父（とう）さんの決定に従います。金庫室の中を確認しない方（ほう）が、侵入される隙は発生しづらい。確かに合理的です。ただ僕は、アンノウンが由名（ゆな）さんに接触しているかもしれないと思うと、発狂しそうになるんです。汚い犯罪者の手が彼女に触れてしまう可能性を考えたら、もう……」

「忘れるな、須磨都（すまと）くん」

　悠里玖（ゆりく）も先ほどよりは、落ち着きを取り戻して語る。

「仮に金庫室へ侵入したとて、アンノウンは由名に指一本、触れられん」

「分かりませんよ。アンノウンはこちらの理解を超（ちょう）越（えつ）しています。僕らが仕掛けたトリックなんて、とっくに見抜いているかもしれません」

　須磨都（すまと）はあくまでも悲観的な意見を述（の）べた。

　結局、悠里玖（ゆりく）が我（が）を通して、昇降口は開（あ）けないことになった。

　二人は気絶している野間（のま）をリビングのソファに運び、彼ら自身もそのソファに腰掛けた。

　風の吹き込むリビングに居座りたくはなかったものの、それでも悠里玖（ゆりく）は昇降口の監視を絶対にやめないと決めている。須磨都（すまと）も黙って、共に監視を続けた。

　野間（のま）の身体を運び込む際も、玄関ではなく壁の壊された部分から出入りしたため、悠里玖（ゆりく）と須磨都（すまと）は昇降口から目を離していない。

　アンノウンが金庫室に出入りする隙など、一切なかった。

　数十分ほどが経過した頃。

　モニターに映る森の中から、何かが浮かび上がってきた。

「あっ、ああっ、あああああああっ！」

　絶叫する悠里玖（ゆりく）。

「ズームしてください！　早く！」

　須磨都（すまと）が訴える。

　気球には、ラバースーツを着た灰色の覆面（ふくめん）の人物が乗っていた。悠里玖（ゆりく）の目には先ほどのアンノウンと同一人物に見えたが、切断されたはずの右腕が存在している。

　しかし、悠里玖（ゆりく）を驚愕させたものとは、右腕の有無ではない。

　その腕が抱（かか）えている対象だ。

　悠里玖（ゆりく）はドローンを上昇させ、抱（かか）えられている人物の顔を確認する。

「なんてことだ。嗚呼（ああ）、由名（ゆな）……！」

　悠里玖（ゆりく）は娘の名を呼ぶ。しかし、すぐに別の考えが彼の脳裏を過（よぎ）った。

「逃がすものか！」

　須磨都（すまと）が駆け出す。

「殺してやる、殺してやるぞ、アンノウン！　僕のフィアンセに触れて、生きていられると思うなよ！　この世に生まれ落ちたことを後悔するような苦しみを味わわせてやる！」

　気球は少しずつ、桜（さくら）園（ぞの）邸から離れていった。