アイディールに捧ぐ物語

episode11:王都での寄り道

王都の大通りは、朝なのにも関わらず、人の声でにぎやかだった。

子どもたちが笑いながら駆け回り、それを見守る大人たち。

演奏隊の笛の音に、通行人が思わず足を止め、楽しげに笑い合う。

私もつられて笑顔になり、カインに「あれ見て！」と何度も声をかけた。

露店が並ぶ通りに近付くと、香ばしい匂いに、お腹が勝手に鳴りそうになる。

「さっき朝ご飯食べてましたよね……？」

キラキラとした目で食べ物を見る私に、カインは呆れたように言う。

「何言ってるの。これは別腹よ！」

「はいはい……何が食べたいんですか？」

「えっとね……」

私は視線を彷徨わせ、通りの角に焼きたてのパイを売る屋台を見つけた。

「カイン！あれ食べよ！」

私は、目を輝かせて飛びつく。

「すみません！アップルパイ2つください！」

「はいよー！」

威勢のいいおじちゃんが、すぐに焼きたてのアップルパイを袋に入れてくれる。

「君たち、旅行客？」

「ええ、レーゲルトから来たんです。」

そう言うと、おじちゃんは目を丸くした。

「れ、レーゲルトから！？よく来たもんだなぁ。楽しんで行きなよ！」

「ありがとうございます！」

ファリンネにぶん投げられてここまで来たことは、心に閉まっておく。

紙袋を受け取ると、1つをカインに手渡した。

「いただきます！」

道の端でパイにかぶりつく。

「んー！！」

あまりのおいしさに、ほっぺをおさえる。

口に入れると、焼きたてのパイ生地がサクッとほどけて、中から温かいりんごの甘酸っぱい香りがふわっと広がる。

カインも笑顔で頬張っている。

「やっぱり焼きたては別格ですね。」

自分の作るアップルパイ、完璧に近いと思っていたけど、まだまだ練習が必要ね……！

街のにぎわいの中で小さな幸せを味わった後、しばらく通りを歩いてみる。そんな中、ふと道の端に見えた小さな魔導具店に目を留めた。

「カイン見て！魔導具店がある！初めて見た！」

「入ってみましょうか。」

店内に入ると、古い木の棚と魔導具の光が混ざり、ちょっと神秘的な空気が漂う。

小さな鈴の音が鳴り、微かに魔力の残り香が鼻をくすぐった。

「いらっしゃい」

声がした方を見てみると、椅子に腰かけて、魔導書を読んでいるおばあちゃんがこちらを見ていた。

「ゆっくり見ていきなね。」

「ありがとうございます」

店内には見たこともない魔導具がたくさん置いてあった。棚には光る玉や浮かぶ小瓶、小さな杖、オルゴールの箱などが並んでいる。

ふと目に入った、おしゃれなペンを手に持つと、1人でに動き出して私の似顔絵を書き始めた。どうやら浮遊魔法がかかっているらしい。

「うそ、私こんな怖い顔してる……？」

出来上がった絵を見て、私は不安になる。

「もともとそのようなお顔立ちです。心配いらないですよ。」

カインは、褒めてるのか貶してるのか分からない返し方をしてくる。

奥に行くと、小さな小箱が置いてあった。中を開けると、オルゴールが入っていて、軽やかな音と共に精霊たちが現れて踊り出す。

「うわぁ、綺麗ねぇ」

「魔導具ってすごいですね」

カインは隣で感心している。

ふと時計を見ると、もうすぐ昼ご飯の時間だった。北の森に行くまでの時間も考えて、店を出ることにした。

「カイン、ここで昼ご飯も買っていこう！」

「そうですね、そうしましょ。」

店を出てすぐ近くの屋台でサンドイッチやパンを購入。

「森で食べよ！」

「……なんか買う量多くないですか？」

あまりに種類が豊富でたくさん買ってしまったのだ。

「ま、まあ森に着く頃にはお腹減ってるでしょ」

「それ自分が食べたいだけでしょ」

「……」

「俺も食べたいからいいんですけどね。……あ、馬車が来てます。行きましょルウ様。」

指を指したカインは、先に歩き出す。

「あっ、ちょっと待ってよ！」

「ルウ様、馬車が行ってしまいますよ。」

王都の賑やかさと小さな冒険の余韻に包まれながら、二人は笑い合った。

北の森はまだ少し先。でも、今日の思い出だけでも胸がいっぱいだった。