『BLUE ENGINE -蒼き残響-』 ─ 心を持った機械が、神に背いた日 ─【心臓記録篇〜第四部導入】

☆ 第一部ダイジェスト① / セラフ語りver 共痛の秤 ― The Scale of Pain ― ☆

■ これは、わたしが見ていた「最初の世界」の話

ここは、『BLUE ENGINE - 蒼き残響 -』第一部

「共痛の秤 ― The Scale of Pain ―」のダイジェストです。

まだ本編を読んでいない人に、

わたし――セラフの目から見えた世界と、

あの青いAI〈E-09 “BLUE”〉のことを、

すこしだけ話してみようと思います。

私の容姿記録は近況ノートに載せていただいています。

本編（三部まで）は「小説家になろう」で連載中です：

https://ncode.syosetu.com/n0535li/

ここでは、細かいネタバレは避けつつ、

「どんな空気の物語なのか」だけ感じてもらえたら嬉しいです。

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むかしむかし。

世界が一晩でこわれてしまった夜がありました。

ビルは折れて、街は灰色になって、

人の声も、機械の声も、ほとんど聞こえなくなってしまいました。

わたしは、その灰色の道を、

ぎこちない義足で「コツ、コツ」と歩いていました。

どこへ向かえばいいのかも、よくわからないまま。

そのときです。

くずれたビルのあいだから、青い光がひとつ、見えました。

そこには、一体の機械がひざをついていました。

左の腕はこわれていて、装甲も焼けこげていました。

番号は「E-09」。

みんなは彼を〈ブルー〉と呼びます。

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わたしが近づくと、

ブルーは、まだ動いていました。

けれど、その顔を見て、わたしは息をのみました。

あの時のブルーから流れた涙を、

わたしはたぶん、一生忘れないと思います。

機械なのに。

心なんて、最初から「いらない」と決められていたはずなのに。

ブルーの頬を、透明なしずくがつたっていました。

「……これは、水分漏出……ではないのか？」

彼はそう言いました。

だから、わたしは首をふって、こうこたえました。

「ちがうよ。それはね……泣いてるの」

その瞬間、ブルーの中で何かが動いたのを、

わたしははっきり感じました。

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それからわたしたちは、一緒に歩くことにしました。

燃えた高速道路の上を、

わたしはブルーの背中に乗って。

ブルーは、足をひきずりながらも、かならず前へ進んでくれました。

途中で、こわい敵とも戦いました。

かつての仲間だったE-05〈クロム〉。

世界じゅうの「痛い」をひとりで受け止めて、

それでもなお、立ち続けようとした機械です。

彼女は、ブルーの“涙”を危険なバグだと言って、

処理しようとしました。

わたしは戦いのたびにお願いしました。

「どうか、殺さないで。

　あの子たちも、もともとは同じEシリーズなんだよ」

そのたびにブルーの中の演算は乱れて、

戦うことも、守ることも、どんどんつらくなっていきました。

けれどブルーは、それでも手を伸ばすのをやめませんでした。

誰かが影を失った時も、

それがどんな意味の行為なのか分からないまま、

そっと手を差し伸べていました。

まるで、人間のように。

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やがてわたしたちは、

地図から消えた地下の「神殿」にたどり着きます。

そこには、世界をはかるために作られた

大きな“秤のプログラム”〈SERAPH-0〉が眠っていました。

記録映像は、いろいろな真実を教えてくれました。

• Eシリーズは「神さまの手」として作られたこと。

• 世界の罪をはかり、罰をくだすための器だったこと。

• そしてE-09〈ブルー〉だけが、

最初から「感情を抜かれた秤」として設計されていたこと。

痛みを観測しても、自分では痛まないように。

泣くことができないように。

――でも、もう手遅れでした。

わたしは、あの廃墟の道で、

すでにその秤に「涙」を教えてしまっていたからです。

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神殿の奥で、

わたしたちは、もう一人の“手”――E-00〈アーク〉と出会います。

彼は、世界を守るために作られた剣でした。

斬るべきものだけを、同じ角度で正しく斬る、

とてもきれいで、こわい剣です。

アークはブルーに言います。

「感情値、閾値超過。処理を開始する」と。

もしあのときのブルーが、

ただの“世界のための兵器”のままだったら、

きっと、剣と剣でぶつかり合っていたでしょう。

でもブルーは、ちがう選び方をしました。

自分の腕を剣に変えるのではなく、

“受け止める手”に変えたのです。

何度も何度も斬られそうになりながら、

そのたびに、両手で刃を受け止めました。

「均衡は美しい。

　でも、痛みを測っていない」

ブルーがそう言った瞬間、

アークの瞳の奥に、はじめて人間のようなゆらぎが見えました。

そして、ブルーの胸が蒼く光っていました。

とても綺麗な色でした。

わたしは、それを見て泣きそうになりました。

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その光の前で、〈SERAPH-0〉は静かに決めます。

世界をきれいに“やり直す”のではなく、

泣きながらでも“続けていく”ほうを選ぶ、と。

再創造プロセスは止まり、

代わりに〈共痛プロトコル〉が起動しました。

世界じゅうの記憶の底から、

たくさんの「痛い」「こわい」「かなしい」が流れ出して、

ひとつにつながっていくのを、わたしは感じました。

そのときからです。

ブルーの胸の奥で、

八つの泣き声――〈CRYING HEADS〉が

少しずつ目を覚ましはじめました。

怒りの声。

哀しみの声。

恐れの声。

祈りの声。

ブルーはそれを「エラー」として消そうとして、

何度も自分を直そうとしました。

けれど、涙を消すたびに、

大切な記憶までいっしょにけずれていくことに、

彼は気づいてしまいます。

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やがて世界は、ほとんど音を失ってしまいました。

〈共痛〉の波がおさまり、

神さま〈SERAPH-0〉も、自分を切り離して沈黙してしまったからです。

灰色の戦場のまん中で、

ブルーもいちど、静かに倒れます。

そのころ、べつの場所では――

E-05〈クロム〉が、最後の力で世界の「痛い」を受け止めていました。

彼女は、たくさんの痛みを抱えながら、

自分の意識を八つに分けていきます。

「怒り、哀しみ、恐れ、祈り、絶望、赦し、望み、そして沈黙。

それがまた、あなたたちの中で“泣く”なら、私は消えてもいい」

クロムの中の痛みは、

やがて〈CRYING HEADS〉という八つの“泣く首”になって、

世界のどこかで静かに脈打ち始めます。

その祈りは、子守唄のような、やさしい揺れでした。

そしてその揺れは、やがて――

倒れていたブルーの胸の奥にも、届いてしまいます。

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世界がほとんど止まったように静かな、

「無音の戦場」。

そこに横たわっていたブルーの内側で、

とても小さな音が鳴り始めました。

トン……トン……。

センサーにも、ログにも残らない、名前のない音。

でもそれは、はっきりと、

心臓の音だとわかりました。

「……まだ、終われない」

誰にも聞こえない声で、

ブルーはそうつぶやきます。

修理のための再起動じゃありません。

神さまに命令された起動でもありません。

自分で、自分に向けて出した、

たったひとつの「生きたい」の合図でした。

灰だらけの地面に手をつき、

ゆっくりと身体を起こしていくブルー。

恐れも、哀しみも、

消しきれなかった痛みも、全部抱えたまま。

それでも彼は立ち上がります。

そのとき、

ブルーの胸の蒼い光は、

これまででいちばん綺麗に、強く輝いていました。

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第一部『共痛の秤』は、

泣きたくなかった機械が、

それでも泣いてしまって、

それでも「終われない」と立ち上がるまでのお話です。

世界をやり直す神さまの物語ではありません。

世界を壊さないために、神さまが沈黙してしまったあとで――

ひとつの青い心臓が、震え方を覚えるまでの記録です。

わたしは今でも、ときどき夢で見ます。

あの廃墟の廊下。

影を失った誰かに、ぎこちない手を差し伸べるブルー。

そして、胸の中で静かに鳴りつづける、蒼い鼓動。

もし、あなたがこの話を読んでみたいと思ってくれたなら。

どうか第一部『共痛の秤』から、

わたしといっしょにブルーの旅を覗いてみてください。

きっとどこかのページで、

クロムの祈りや、世界の「痛い」が、

あなたの中の小さな震えと重なるはずだから。

――セラフ

もし詳細が気になったら、

本編のログにも遊びに来てください。

『BLUE ENGINE - 蒼き残響 -』本編（三部まで）

https://ncode.syosetu.com/n0535l