平凡だと思っていたら、俺だけ“古代最強種族の血”が濃すぎた件

第3話夜の襲撃、そして“竜紋”が燃える

学園長室での面談は――率直に言って地獄だった。

「キミの魔力値は……本当に“未知の領域”なんだよ、ライガ君。

　測定器が壊れたのも無理はない……」

「すみません……その、わざとじゃなくて……」

「いや、わざとできる方が問題だからね！？」

　学園長が笑顔で言うけど、その目は本気で怖かった。

　結局、

『しばらく学園側が君の扱いを検討する』

という曖昧な結論のまま解放され、そのまま宿舎へ帰されることに。

　アリシアとリュミナは心配して最後まで付き添ってくれたが、

「今日は休め」と言われてしまい、各自の部屋へ戻ることになった。

（……はぁ。疲れた。早く寝よう）

　そう思いながら夜道を歩いていた、その時だった。

　――ビリッ。

（……ん？）

　肌に電気が走るような感覚があった。

　風は吹いていない。温度も変わっていない。

　でも、確かに“何か”が迫ってくる気配がした。

「……気のせい、かな？」

　いや、違う。

　どこかで……誰かに“狙われている”。

　そんな根拠のない確信が、胸の奥で警鐘を鳴らした。

（……まさか、あれか？　昼間の騒ぎが原因で……？）

　気づいた瞬間。

「──ッ！」

　反射的に横へ跳んでいた。

　次の瞬間、俺が立っていた場所に“何か”が突き立った。

　ズガァンッ！！

「！？」

　砂煙が舞い、石畳が割れている。

　暗闇のなかから、獣じみた影が姿を現した。

　牙、爪、巨大な体躯。

　学園では見たことのない、凶暴な魔獣だ。

「魔獣……！？　こんな街中に！？」

　しかもただの魔獣ではない。

　その目は明らかに“俺”を狙っている。

（……誰かが仕向けた、とか……？　いや、まさかな……）

　じりじりと後退する俺を追い詰めるように、魔獣が低く唸った。

「ガァルルルル……」

　怖い。

　正直に言うと足が震えている。

　魔力量はどうあれ、俺は戦闘経験ゼロの素人だ。

「……誰か、助け……」

「ライガァァ！！」

　声がした。

　振り向くと、アリシアが息を切らして駆け寄ってきていた。

「ま、待てアリシア！！　危ない！」

「何言ってるの！？　ライガ君こそ危ないよ！」

　アリシアは迷わず剣を抜き、俺の前に立つ。

「わたしが相手する！」

「無理だって！！　あれ、さっきの訓練場のゴブリンとかとは違う！！」

　そのとき。

　もう一人、夜風に溶けるように姿を現した。

「……面倒ね。こんな時間に起こされるなんて」

　リュミナだった。

　黒髪が夜闇と混じり、青紫の瞳が静かに光っている。

「魔獣一体だけ？　……言っておくけど、こんなの学校の教材にもならないわよ？」

「いや、お前ら……もう逃げてくれ……！！」

　俺の叫びは、二人には届かなかった。

「ライガ君、あと少しだけ踏ん張って！」

「すぐ終わらせてあげるわ」

　二人が構えた、その時。

　魔獣の動きが変わった。

　アリシアを──じゃない。

　リュミナでもない。

　俺だけを狙って突進してきた。

「えッ！？　うわっ！！」

「ライガ君！！」

「ちっ……！」

　アリシアの剣が閃き、魔獣の肩を浅く切り裂く。

　だが魔獣は怯まない。そのまま俺へ迫る。

（……やばい……！）

　本能が告げた。

　このままじゃ死ぬ。

　でも脚が動かない。

　怖い。

　避けられない。

　その瞬間――

「──いや……来るなぁぁぁあああ！！」

　胸の奥で、何かが弾けた。

　熱い。

　全身が熱い。

　心臓が炎になったように鼓動し、

　頭の奥に“何かの声”が響いた気がした。

　ブワァッ！！

　視界が金色に弾ける。

「……え？」

　腕を見ると、皮膚の下で金の紋様が発光していた。

　まるで――鱗のような模様。

『──竜紋解放（ドラグ・リベレイト）』

（いま、なんて……？）

　次の瞬間。

　世界が、止まった。

　魔獣が俺へ飛びかかる姿が、スローモーションのように見える。

（……遅い）

　本当に遅い。

　さっきの訓練場よりもずっと“見える”。

　気づけば俺の体は勝手に動いていた。

「──あぁぁぁぁッ！！」

　右腕を振った。

　手に武器なんて持っていない。

　ただの拳だ。

　なのに。

　魔獣はその一撃で、空中ごと吹き飛んだ。

　爆発音のような衝撃。

　石畳が砕け、魔獣は大きな木にめり込む。

　アリシアが目を見開く。

「ラ、ライガ君……？　今の……」

　リュミナは呆気にとられたように、ぽつりと言う。

「……まさか、本当に“古代の血”……？」

（……俺、何やったの……？）

　拳を見ると、まだ金色の紋様が微かに揺らめいていた。

　そのとき。

　魔獣の背後から、黒い外套の男が姿を現す。

「……やはり、ただの学生ではなかったか」

「なっ……！？」

　アリシアが剣を構える。

　リュミナも魔力を練り始めた。

　だが男は俺を見据えたまま、低く呟いた。

「王族の命令は絶対。

　――アルヴェルディア家の“遺児”を、ここで抹殺する」

「な……っ！」

　王族！？

　何で俺が！？

　どうして俺なんかが殺される理由に……？

　混乱する俺をよそに、男は魔物の背に触れた。

「……退くぞ。次は必ず殺す」

　魔獣の身体が黒い霧に包まれていき、完全に消えた。

　男自身も、霧とともに夜闇に溶けていく。

「待て！！」

　アリシアが追おうとしたが、リュミナが腕を掴んで止めた。

「やめなさい。あれは……今のわたしたちじゃ勝てない」

「でも……！」

「でも、じゃないわ。

　それより――ライガ君を連れて、急いで安全な場所に戻る」

　アリシアが悔しそうに唇を噛みしめる。

　リュミナは俺を振り返り、真っ直ぐな声で言った。

「ライガ君」

「……なに」

「あなた、本当に……“古代の力”を持ってるの？」

　俺は答えられなかった。

　だって――

　自分でも、わからないから。

「……わかんない。

　でも、あれは……俺の力じゃない。

　勝手に、体が動いたんだ」

　アリシアが震えた手で俺の腕に触れた。

「……怖かったね。でも、無事でよかった……！」

「そ、そんな大げさな……」

「大げさじゃないよ！　あれ、本気で危なかったんだから！」

　そう言われると、急に足が震えだした。

（……あぶなかった。

　本当に、死ぬところだったんだ……）

　リュミナが冷静な声で言う。

「ライガ君。

　あなた、自分の身に何が起きているのか……確かめるべきよ」

　その言葉は、妙に深く、胸に刺さった。

　――俺の身に、何が起きているのか。

　知るべき時が来たんだろうか。

　平凡でいたかった俺が、

　平凡のまま生きられなくなった瞬間。

　その夜だった。