平凡だと思っていたら、俺だけ“古代最強種族の血”が濃すぎた件

第1話平凡なはずの適性検査

――俺は、平凡だ。少なくとも、ずっとそう思って生きてきた。

「次、レオン・ヴァルシュト！　前へ！」

　教師の怒鳴り声が、巨大なホールに響きわたる。ここは学園都市エルシェント、その入学初日に行われる「総合適性検査」の会場だ。

　魔力量、身体能力、闘気、属性適性──全部まとめて数値化してくれる、夢のような……いや、俺からすれば悪夢みたいなイベントである。

「ふん、見てろよ。ＢクラスだのＣクラスだのと一緒にされてたまるか」

　金髪をかき上げたレオンが、堂々と測定台の上に片手を置く。取り巻きの連中が

「さすがレオン様だ」「ヴァルシュト家の嫡男だもんな」とか持ち上げていて、見てるこっちがむず痒くなる。

　やがて測定器の魔石がまばゆく輝き、数字が浮かび上がった。

「魔力量、350。歴代でも上位の数値だな」

　教師が淡々と読み上げると、周囲から一斉に歓声が上がる。

「マジかよ、300超えだって！」

「王都の騎士団でも通用するレベルじゃね？」

「やっぱレオン様パねぇ！」

　うるさい。だがまあ、騒ぐのもわかる。

　魔力量の平均値は50前後。入学者の中で百を超えれば有望株、200なら将来確定と言われている。その中で350は、たしかに化け物だ。

「当然の結果だな」

　レオンが鼻で笑い、こちらを一瞬だけ見下ろしてくる。その視線の先には、壁際で小さくなっている俺──ライガ・アルヴェルディアがいる。

「……はぁ。帰りたい」

　思わず本音が漏れた。

　アルヴェルディア。王国と同じ姓を持つ名家の一つ……らしい。

　らしい、というのは、当人である俺がいまいち実感できていないからだ。うちはたしかに古くから続く家系らしいが、今は没落寸前の地方貴族。金はないし、コネもない。

　ついでに言うと、才能もない。

「おい見ろよ、あれがアルヴェルディアの坊ちゃんだってさ」

「マジ？　あの国名と同じ姓の？」

「でも噂じゃ、魔力量ゼロに近い落ちこぼれなんだろ？」

「看板だけ立派とか、一番きついよなぁ……」

　聞こえてる。全部聞こえてるからな、お前ら。

　まあ、事実だから反論できないんだけど。

　物心ついた頃から、俺は何度も簡易測定を受けている。結果はいつも平均以下。剣を握ってもすぐ息が上がるし、魔法は初級の火球すらまともに撃てなかった。

　だからこそ、今日の適性検査は地獄だ。

　王都中から集まった同世代のエリートたちが数値を叩き出していく横で、俺は最後の方に名前を呼ばれるのを待つだけの木偶人形。

「次、アリシア・フェルン！」

「はいっ！」

　元気な声がして、俺の前の席に座っていた少女が駆け出していく。金色のふわりとした髪に、透き通るような緑の瞳。鎧ではなく動きやすい軽装だが、腰にはちゃんと剣を帯びている。

　アリシアは、幼い頃からの幼なじみ……ではない。

　今日初めて会った。けど、さっきからやたらと俺に話しかけてくる社交性モンスターだ。

『同じ組なんだね！　よろしく！』

『アルヴェルディアってことは、もしかしてすごい家の人？』

『あ、ごめん、変なこと聞いた？』

　そんな感じで、悪気ゼロの笑顔でグイグイ距離を詰めてくるタイプ。人見知りの俺には、正直ちょっと眩しい。

「魔力量、120。剣術適性、Ｂプラス。十分に有望株だ」

「やった！」

　アリシアが両手を上げて喜ぶと、周囲からも温かい拍手が起きた。

「次、リュミナ・ノクティス」

　静かな声とともに、今度は黒髪の少女が前に出る。長い黒髪を一つにまとめ、薄い笑みを浮かべた美人。さっきからアリシアと対照的に、ほとんど喋らず本を読んでいた。

　測定器が淡い光を放ち、教師が目を見開いた。

「……魔力量、280。属性適性、光と闇の複合……だと？」

「へぇ。まあ、このくらいなら許容範囲ね」

　リュミナが肩をすくめると、ざわめきが一段階大きくなる。

「光と闇の複合って、そんなの聞いたことねぇぞ」

「やっぱこの学園、レベル高すぎだろ……」

　その空気の中で、俺だけが沈んでいた。

　だって、この後に続くのは俺なんだから。

「最後、ライガ・アルヴェルディア。前へ」

　きた。来てしまった。

　足がすくむのを必死にごまかしながら、俺は測定台へ歩み出る。レオンが露骨に口の端を歪めた。

「やっと負け犬の番か。測定器が壊れないといいな」

「それはお前だろ、とか言えたらカッコいいんだけどなぁ……」

　心の中だけで毒づきながら、俺は台の上に右手を置いた。

　ひんやりとした魔石の感触。胸の奥がざわつく。

　今までの簡易測定では、こんな感覚はなかったはずなのに。

（……なんだ、これ）

　測定器の魔石が、淡く光り――

　次の瞬間、目が潰れそうなほど閃光を放った。

「っ！？」

「な、なんだ！？」

　ホール中が、どよめきと悲鳴に包まれる。測定器の表示盤に、数字が高速で刻まれていく。

　１０──５０──１００──２００──５００──８００──１０００──

「ま、待て！　止まれ、もういい！！」

　教師が慌てて制止するが、数字は止まらない。測定器の内部から、パキパキと嫌な音がした。

　１２００──１５００──２０００──

「うそでしょ……？」

「桁が……桁がおかしい……！」

　アリシアが青ざめ、レオンが呆然と口を開ける。

　リュミナは、なぜか少し楽しそうに目を細めていた。

（やばいやばいやばい！　何これ！　俺なにした！？）

　俺が慌てて手を離そうとした、その瞬間。

　――バンッ！

　すさまじい破裂音と共に、測定器が爆ぜた。

　衝撃波が俺の髪をかすめ、粉々になった金属片が床に散らばる。

「測定器が……爆発した……？」

「お、おい、あれって上限1000のはずだよな！？」

「2000超えてたぞ！？　いや、その先まだ行ってたよな！？」

　生徒たちの叫びが、遠く聞こえる。

　俺はというと、白い煙の中で固まっていた。

「……え、俺、やらかした？」

　恐る恐るそう呟くと、教師が慌てて駆け寄ってきた。

「ラ、ライガ君、怪我は！？」

「いえ、その……多分大丈夫です……」

　自分の体をさっと確認する。傷ひとつない。服がちょっと焦げ臭いくらいだ。

　代わりに、教師の方が顔面蒼白になっていた。

「信じられん……魔力量の表示、途中で壊れたが……最低でも2000は超えていた……？　いや、あの勢いだと3000、4000……いや、それ以上……？」

「そ、そんなバカな！」

「王族でも500とかだろ！？」

「何者なんだよ、あいつ……！」

　ざわめきが、恐怖に変わっていくのがわかる。

　やめてくれ。俺だって知りたいよ。

「ライガ君……君のことは、ひとまず学園長と相談する必要がある。後で別室に来てくれ」

「え、そんな大事に……？」

「大事にもなるさ。王国の歴史に載るかもしれない存在なんだ。君は」

　やめてくれ。そのハードルの上げ方は本当にやめてくれ。

「ライガ！」

　駆け寄ってきたアリシアが、心配そうに俺の顔を覗き込む。

「本当に平気？　どっか痛くない？」

「あ、うん。俺は大丈夫。むしろ測定器の方がかわいそうだな……」

「そんな冗談言ってる場合じゃないってば！」

　アリシアが頬をふくらませる。その隣で、リュミナが静かに言った。

「……ねえ、ライガ君」

「ん？」

「あなた、本当に“平凡”だと思ってたの？」

　その瞳は、何かを試すように細められていた。

「だって、今まで何の才能もなかったし……」

「ふうん。じゃあ、それは今日から訂正ね」

　リュミナは小さく笑い、崩れた測定器に視線を向ける。

「2000を超える魔力量なんて、聞いたことがないわ。普通なら伝説級どころか、教科書に載ってていいレベルよ」

「れ、歴史の教科書……？」

「少なくとも、ここにいる誰よりも“規格外”なのは確か。ねえ、レオン？」

　突然振られたレオンは、悔しそうに歯ぎしりしながらも否定できない様子だった。

「……認めたくはないが、あの数字は、見間違えようがない」

「だったら、これからはちゃんとライガ君を“強者”として見てあげなさい。最初に馬鹿にしてた分も含めてね」

　リュミナの言葉に、レオンは顔をしかめてそっぽを向く。

「ちっ……次の実技試験で、実力を確かめてやる」

　あー……これ、絶対めんどくさいやつだ。

（なんでこうなった……？）

　朝家を出た時には、こんな事態になるなんて考えもしなかった。

　平凡で、埋もれて、誰にも期待されないまま卒業して──それなりの仕事に就いて、静かに生きていくはずだったのに。

「……平凡じゃ、なくなっちまったなぁ」

　誰にも聞こえないくらいの小さな声で呟く。

　こうして、俺の「平凡な学園生活」の予定は、入学初日から盛大に軌道修正されたのだった。