指宿《いぶすき》さんは、ウブらしい

第18話

　新琉、つかさと別れ、飛鳥と新菜は二人で住宅街を歩いていた。

　──最寄駅で降りた後は徒歩十分程度の道のりだ。

　なぜだか、新菜がゆっくりと歩を進めるので、飛鳥はそれに合わせて隣を歩く。

｢あの二人、少しは仲良くなれればいいな。せっかく新菜さんが二人きりにしたんだし｣

　飛鳥がこう切り出すと。

｢えっ、なんのこと？｣

　新菜はキョトン、とした表情で聞き返す。

｢新琉とつかさを二人きりにするために俺に声を掛けたんだろ？｣

｢ええ？　違うよ。私が飛鳥くんと仲良くなりたかったからだよ｣

　新菜は口を尖らせながら言った。

｢そう……なんだ｣

　飛鳥は続く言葉が見つからない。

　バクバクと苦しいほどに心臓が脈打っている。

｢あ、そうだ！　今日買ったカメラ、ウチで少し充電して撮影してみない？｣

｢え！？　今から！？　新菜さんの家に！？｣

｢うん！　基本的な使い方や撮影のコツなら教えられるし、せっかくだから！｣

｢ご、ご両親は……？｣

｢二人とも、まだ仕事から帰ってこないと思うから、大丈夫だよー｣

｢大丈夫ってなにが！？　──ダメだ。ご両親が不在の時に行くなんて｣

　新菜は飛鳥の言葉にキョトン、とした表情を浮かべた後、｢大丈夫だよー｣と言って再度、飛鳥の腕を引っ張る。

　思いの外、強い力でグイグイと引っ張り、飛鳥の抵抗は虚しく散った。

　──指宿家は立派な一軒家だ。

　グレーの和モダンな造りの平屋で、どこを切り取ってもオシャレだ。

　リビングに入ると、新菜はすぐに飛鳥が買ったカメラの充電を開始してくれた。

　綺麗に整理整頓された室内。木目調の家具で統一されている。

｢あ、新菜さんのアイコンの……｣

　リビングの奥には大きな鳥用ケージが置かれていて、新菜のSNSのアイコン写真になっているオカメインコが二羽、新菜が帰ってきたからなのか、世話しなくケージの入口付近を行ったり来たりしている。

｢ただいまー、紅男と紅子ー｣

｢アハハ、頬が赤いから紅男と紅子？｣

｢そうだよ、私がつけたの！｣

　自慢気に新菜が言った。

　あまり捻りがないような……と飛鳥は思ったが、口に出すのは止めておいた。

｢あとで一緒に遊ぼうねー｣

　新菜が紅男と紅子に話し掛けると、二羽はまるで分かっているかのように｢ピイ｣と一鳴きすると、途端におとなしくなった。