夜姫 ― 常世神話譚 ― 千年を生きる神と、 夜から生まれた少女の物語

第14話 太陽宮への招待 初めての空

夜の宮が立つ蒼い大地に、

長い影と小さな影──合わせて六つ。

柔らかな常世の風が足元を撫でる。

天照はコックル達を一瞥し、短く告げた。

「行ってくる。」

それだけで充分だった。

コックル達は慌てて深く頭を下げる。

夜姫が一歩踏み出した時──

腕をそっと引かれた。

「……いいか？」

意味が追いつくまで、一瞬。

そして、顔が真っ赤。

天照は小さく笑い、

夜姫の身体をすっと抱き上げる。

小さな顔を両手で覆う夜姫に、

青空の下、囁くような失笑。

「須佐男はよくて、俺はダメなのか？」

首を必死に横へ振る銀髪。

頬はりんごのように染まる。

「なら、もっと掴まれ。落ちるぞ。」

ぎゅっ──

華奢な腕が太陽へ縋りつく。

その力に応えるように、

天照の指先は静かに夜姫を確かめた。

「夜には戻る。」

宣言は、約束よりも強く響く。

次の瞬間──風が弾けた。

大気が切り裂かれ、視界が揺らぐ。

夜姫は反射的に天照へしがみつく。

「う、うわぁ～～……！！

　すごい……！！」

声は震え、

灰青の瞳は輝き、

胸が高鳴りをやめない。

その初々しい反応に、

天照はふっと微笑む。

「太陽宮と夜の宮は都の端と端だ。

　歩けば日が暮れる。

　──本気で飛ぶぞ？」

光が曲線を描き、

夜の宮がどんどん小さくなっていく。

神々の宝石のような日常が遠ざかり、

未知が風に乗って寄ってくる。

（天照様はいつも

　こんな景色を見ていたんだ……）

胸が少し痛む。

視座の高さが違いすぎる。

──

一瞬で東の空へ。

太陽宮が白壁をひらめかせる。

高度が落ちるほど、

夜姫の身体は強張る。

命がなくなる高さ。

恐怖が喉で震えた。

天照はすぐに気づく。

「そのうち同じように飛べるさ。

　星祭りは常世の都全体の祭りだ。

　……お前の晴れ姿、楽しみにしてる。」

「……星祭り？」

「常世中が星空を祝う祭りだ。

主役もようやく現れたしな。」

夜姫の世界が広がる。

知らない未来が開けていく。

「……わたし、飛べるんですか？」

天照の眉が僅かに動く。

「当たり前だ。

　お前は俺の対だろ。

　自分を安く見るな。」

夜姫は見上げた。

琥珀の瞳は未来を見ている。

「こうして抱いて飛ぶのも──

最初で最後かもな？」

低く悪戯な囁き。

「……っ！？」

分かりやすすぎる落胆。

地に降り立った瞬間──

「ハハハハハッ！！」

太陽神が腹を抱えて笑った。

夜姫はただ真っ赤。

「お前、考えてること全部顔に出るな！」

そっと地へ降ろして

軽いデコピン。

……けっこう痛い。

夜姫の目が潤むと、

天照が焦る。

「あ、すまん、痛かったか？」

違う。

そうじゃないのに。

（この神は……案外鈍い）

困ったように頭をぽんと触れ

夜姫の手をそっと握る。

「……俺が飛び方を教えてやる。」

世界がまた明るくなった。

（天照様は、私に優しい）

理由は分かっている。

唯一の “対” だから。

それでも。

それだけで。

心は天にも届きそうに震えた。

太陽宮が聳える丘を、

初めて肩を並べて歩く二柱。

青空も太陽も

確かに二人を祝福していた。

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次回⭐︎

いよいよ天照のホームへ…

夜姫の「幼少期編」クライマックスに入ります。

光と夜の物語を、これからも共に見届けていただけたら嬉しいです。

どうぞよろしくお願いいたし