４度目の転生勇者は静かに暮らしたい

ダンジョン崩壊と、英雄の凱旋

俺は五人（主に俺の弟子三人）に向かってゆっくりと歩み寄る。

そして泥だらけでへたり込む三人の頭を順番に（面倒くさがらずに）ポン、と軽く叩いた。

「お疲れ様。よく頑張ったね」

俺のいつも通りの、まるで訓練が終わった時と同じ、穏やかな声。

その一言が、限界ギリギリで張り詰めていた三人の少女たちの『何か』を、完璧に断ち切った。

「……っ！」

まず、クロエが。

「う……う…！師匠（バカ）！マジで、死ぬかと、思ったじゃねえか…！」

彼女は強がりも忘れてその場に突っ伏して声を上げて泣き始めた。

「にゃああああん！お兄ちゃん！怖かったにゃあ！」

次にララが。

我慢していた恐怖が（勝利の安堵で）一気に噴き出し俺の腰に全力で抱きついてきた。

「ひっ…！う、うわあああああん！ユートさん！わたくしたち、やりました、ウサ！」

最後にミミが。

俺の腕に、ララとは反対側からしがみつき泣きじゃくる。

（うおっ）

（あ、はいはい。またこれか）

俺は再び『幸福な美少女まみれ状態』に陥った。

右腕にミミ（兎）。

左腰にララ（虎）。

そして背後からは立ち上がったクロエが俺の背中に顔をうずめて（たぶん鼻水を拭いながら）抱きついてきていた。

（……重い。暑い。あと、ララの虎耳が、俺の脇腹に当たって、くすぐったい）

（だが…まあ、悪くない）

俺がこの温もりを仕方なく受け入れていると。

「……あ、あの…！」

気まずそうな声がした。

見るとボロボロの勇者・佐藤健太と聖女・セレスティーナが俺たちを遠巻きに（ドン引きしながら）見ていた。

「（あ、忘れてた）」

俺は（背中にクロエをくっつけたまま）二人に向き直る。

「助かった…！あんた、一体、何者なんだ！？俺は勇者の佐藤健太だ！こっちは聖女のセレスティーナ！」

健太が、折れた聖剣を杖代わりにしながら、俺に（警戒半分、尊敬半分で）名乗ってくる。

（知ってる。鑑定済みだ。レベル１５のな）

「あ、あの…！わ、わたくしはセレスティーナと申します…！」

聖女（セレスティーナ）が、俺に怯えながら深々と頭を下げた。

「あの最後の、暴風の中の温かい『光』…。間違いありません。あれは神聖魔法による最高位の『広域防御結界』…！」

（この人…あの状況で、私たちごと、守っていた…！？）

（お、バレたか？まあ、こいつ（聖女）の魔力の『質』は本物だ。気づかれても仕方ない）

俺は、そんなセレスティーナの（的確すぎる）分析を完璧にスルーする。

「どうも。Fランク（今はDランクだったか）冒険者のユートです。こっちこそ、勇者様と聖女様が雑魚を掃討してくれたおかげで助かりました」

俺は、完璧な『人畜無害な一般人』スマイルを二人に送る。

「「は？」」

健太とセレスティーナが、同時に、固まった。

（（は？今、この人、何を、言った…？））

俺の白々しい言葉に、俺の背中で泣き止んだクロエがキレた。

「（ゴスッ！）（後頭部に、拳骨）」

「（痛っ！？）」

「何言ってんだ、このボケ師匠！？」

「にゃあ！お兄ちゃんズルい！全部、お兄ちゃんが、やっつけたのに！」

「うう…！ユートさんが指示してくれたからですウサ！」

俺の弟子三人が、一斉に俺に抗議してくる。

「「（（『師匠』！？）」」健太とセレスティーナが、俺と三人の関係性にますます混乱している。

（あー！もう！うるさい！）

俺がこのカオスな状況をどう収めようか考えたその瞬間。

ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ……！

広間全体が、激しく揺れ始めた。

天井からパラパラと瓦礫が落ちてくる。

「！」

「な、なんだ！？」

（チッ。ボスが死んだから、ダンジョンの維持魔力が切れたか。お約束だな）

俺は冷静に分析する。

ガルーダが消えた玉座の後ろの壁がガラガラと崩れ、眩い光の『出口』が現れた。

（転移ポータルか。よし）

俺は、まだ抱きついてくるララとミミを引き剥がし、呆然とする全員の尻を叩いた。

「さあ、脱出だ！何をぼさっとしてる！崩れるぞ！」

「お、おう！」

「い、行きますウサ！」

「コネットさん！貴族の、皆さん！こっちだ！」

クロエとミミが、非戦闘員たちを誘導し始める。

（よし。ちゃんと育ってるな）

「……さあ、凱旋だ」

俺はこのクソ面倒だったダンジョン攻略が、ようやく終わることに安堵しながら、最後にポータルへと足を踏み入れた。

眩い光。

浮遊感。

そして次の瞬間。

俺たちの鼻を突いたのは、懐かしいアークライトの土と埃の匂いだった。

「空だ！」

ララが空を指差して叫ぶ。

紫の岩盤ではない、本物の青空がそこにはあった。

ポータルが開いたのは、アークライトの中央広場のど真ん中だった。

そして。

「「「「「「おおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！！！」」」」」」

「「「「「「出てきたぞおおおおおおお！！！」」」」」」

俺たちを迎えたのは、万雷の拍手と歓声だった。

広場を取り囲むように、応援の騎士団やギルドの職員たち（コネットさん以外の）が集まっていた。

ダンジョンから解放された町民たちも、泣きながら手を叩いている。

「……お、おお。派手な、出迎えだな」

俺はこの凱旋ムードに少し気圧される。

だが、彼らの視線が誰に向けられているか俺はすぐに理解した。

「勇者様だ！」

「聖女様も、ご無事だ！」

歓声は、ボロボロになりながらも最後にポータルから出てきた、健太とセレスティーナに集中していた。

（……よし！完璧だ！）

俺は心の中でガッツポーズを取った。

（俺たち『スローライフ希望』は、戦闘のどさくさで泥だらけ。勇者パーティーに助けられたただのDランク冒険者だ。これなら、目立たない！）

俺はクロエ、ララ、ミミに「（おい、ずらかるぞ）」と目配せし、群衆の輪からそっと離れようとした。

（これで、俺の、スローライフが、戻ってくる！）

俺の計画が完璧に軌道修正されたと確信した、その瞬間。

「――待ってください！」

凛とした、しかし、切実な声が、俺の背中を引き止めた。

俺が振り返ると、そこには人混みをかき分けてきた聖女・セレスティーナが立っていた。

（……あ、クソ。一番、面倒なやつに、捕まった）

俺のスローライフへの道が、また遠のいていく音がした。