ヱンデリアの備忘録

第八話『青年と川』

　視界の先に、まぶしい光が見えた。

「…………外……？」

　声が震える。

歩いてるだけで胸が焼けるみたいに痛い。

喉が張りついて、息を吸うたびにひゅう、と音がした。

　木漏れ日が差し込むダンジョンの出口が見えたけど、嬉しいとか安心とか、

そういう感覚よりもただ──

「……水……欲しい……」

　それしかなかった。

　足がふらふらしてる。

　膝が笑ってる、ってこういうことを言うんだっけ……？

そんなこと考える余裕なんてないのに、勝手に頭に浮かんだ。

　ダンジョンの外に出た瞬間、風が肌に触れた。

ひんやりして気持ちいいのに、体がそれに追いつかなくて、ぼんやりする。

　でも──

　川の音だけは、はっきり聞こえた。

「あ……ある……水……」

　ふらつきながらも必死で川に向かって歩く。

途中で何度か転びそうになって、実際膝も地面にぶつけた。痛いのに、痛いって言う気力もなかった。

　川が目の前に来た時、僕はもう立っていられなかった。

「……ぁ、は……」

　手を伸ばして水に触れる。

　冷たい。それだけで、胸の奥が一気にほどけていく気がした。

　両手ですくって、口に運ぶ。

「っ……は……っ……」

　喉が喜んでる、なんておかしな言い方かもしれないけど、本当にそんな感じだった。

　涙が零れそうだった。

「……僕……死んだ、はず……じゃ……？」

　呟いてみても、答えなんて返ってこない。

空は少しずつ夕方に近づいていて、水面が金色に揺れていた。

　体はまだ重い。

全然……万全じゃない。

でも、水を飲んだ分だけ、少しずつ息が楽になっていく。

「……よかった……ほんのちょっと……動ける……」

　本当に、その程度。

　でも、今はそれで十分だった。