【短編小説】数次空間コンプレックス

第1話 退屈の極限

「優勝は――シィ＝タドコロ！」

　会場から拍手が巻き起こる（ぼくには見慣れた光景）。

「素晴らしい！」

「またあの少年か！」

　会場のあちこちから、賞賛と嫉妬の入り混じった声が飛ぶ。ぼくは期待に応えるように笑みを浮かべ、優勝トロフィーを高々と掲げた（くだらない。早く帰りたい）。

「……はぁ。レベルが低すぎる」

　ため息をひとつ。数学コンテストのトロフィーをベッドに放り投げる。

　窓の外は灰色の空。

「もっと面白いこと、ないかな――」

　そう呟いたとき、頭の中で声がした。

『きみ、数字は好きかい？』

「誰？」

　辺りを見回すが誰もいない。

　だとすると――幻聴か。

『幻聴じゃないよ。おれは１２（ジュウニ）。きみにふさわしい世界の招待状を持ってきたんだ』

「１２？　それは名前じゃなくて数字だろ？」

『そう――数字。おれは数字の１２。それが名前さ。――意味が分からないって顔してるね。ま、来れば分かるよ。おれたちが住む数次（すうじ）空間に』

　数次空間？　聞き慣れない言葉（初めて聞く単語）。でも、妙にワクワクする。

「……いいよ、行っても。ちょうど退屈してたところだし」

『そう来なくっちゃ！　ちょっと待ってな』

　１２は嬉しそうに声を弾ませる。

　そして、ぼくの身体は次第に光りだす。

　――だんだん光が収まると――

「いらっしゃい。こっちの世界へ」

　目の前には、ラフな服装の（どこにでもいそうな）青年が立っていた。

「ようこそ数次空間へ。改めて、はじめまして。おれは１２」

　彼（１２）は恭（うやうや）しく右手を差し出す。

「シィ＝タドコロ。よろしく」

　ぼくは握手を返した。周りを見渡すと、そこはごく普通の部屋。瞬間移動したことは驚きだが、想像より普通すぎる光景だった。

「……それにしても、数次空間って言われてもピンとこないんだけど――ま、いいや。それより、なんでぼくを呼んだわけ？」

「あぁ、きみの意識がこの世界を理解しやすいように処理してるんだ。でも、細かいことには興味ないかな。じゃあ早速、本題に入ろう」

　１２はひと息つき、真顔になった。

「ざっくり言えば、この世界は一部の特権階級が支配しているんだ。でも、おれはそれが気に入らない。だから、きみに力を借りたいんだ――＜人間＞の、きみに。＜革命＞を起こすために」

「革命？　またずいぶん物騒だな」

ぼくは肩をすくめる。

「ごめん。ぼくが役に立てるとは思えない。そういうのは、もっと戦闘に適した人を連れてきなよ」

　それに正直、特権階級とか政治とか、興味の外だ（どうでもいい）。

「おっと、説明が悪かったかな」

　１２は口元をゆるめた。

「きみに興味を持ってもらうにはこう言うべきだった。おれはね、＜素数＞の支配を打ち壊したいんだ」

「素数？　数字の？」

　ぼくの目に（なにそれ）、一気に活力が宿った（めっちゃ面白そう）。