クソスキルFラン娘の真の実力を引き出せるのは俺だけ 〜勇者パーティ追放されたけど、俺と最弱の女の子たちは勇者パーティより世界を救ってます〜

第24話 忍べないアイドルと、絶対視線のデコイ運用

週末の王都広場は、いつになく熱気に包まれていた。

「……レオン殿。本当にやるのか」

　広場の隅、即席のステージ袖（というか馬車の裏）で、シズクが震えていた。

　今日の彼女は、いつもの黒装束ではない。ユノとマルタ（パン屋の娘）が夜なべして改造した、フリル付きの「アイドル風・忍び衣装」だ。

　額の角にはリボン。揺らめく影の髪は、ツインテールに結われている。

「やるんだよ。これはただのライブじゃない。『囮（デコイ）作戦』の実地試験だ」

　俺は冷徹に告げた。

「今日のターゲットは、広場の地下にある『旧地下水路の入り口』に巣食うネズミ型の魔物だ。奴らは警戒心が強く、少しでも近づくと逃げる」

「だから、拙者が……」

「ああ。お前がステージで歌って踊る。その『絶対注目スキル』で、魔物の視線と意識をすべて釘付けにするんだ」

　俺は、スタンバイしている別働隊――カナとユノを指差した。

「その隙に、カナたちが背後から近づいて一網打尽にする。完璧な作戦だ」

「歌って踊る必要は……あるのか？」

「ルナの配信も入ってるからな。視聴者サービスだ」

　ルナが魔導具を構えてサムズアップした。

「準備ＯＫです！　タイトルは『【初配信】影魔族の新人アイドルが、王都の広場で踊ってみた』でいきます！」

「ううう……忍びの末路がこれとは……！」

　シズクは涙目になりながらも、覚悟を決めたように立ち上がった。

「ええい、ままよ！　魔王軍のため、この身を晒そうぞ！」

　◇

　ステージ（木箱を並べただけ）に、シズクが飛び乗った。

　その瞬間。

　ザワッ……！

　広場にいた数百人の市民、観光客、屋台の店主、そして空を飛ぶ鳥までもが、一斉に首をねじ切る勢いでシズクを見た。

　――スキル：《絶対注目（センター・オブ・ワールド）》発動。

「あ、あ……」

　シズクが、あまりの視線の数に硬直する。

　顔が真っ赤になり、黒い影の体から、シューッと湯気のようなものが出た。

「……せ、拙者は……シズク……で、ござる……！」　

　噛んだ。

　しかも、極度の緊張で棒立ちになり、ロボットのようにぎこちなく手を振った。

　だが。

《か、かわいいいいい！》

《なにあの生き物！》

《震えてる！　小動物みたいで守ってあげたい！》

　ルナの持つ魔導具に、コメントの嵐が吹き荒れた。

　シズクの「影魔族特有のミステリアスな見た目」と、「限界までテンパっているポンコツな挙動」のギャップ。

　これが、王都の民衆にクリティカルヒットしたらしい。

「す、すごい引力です……」

　ステージの下で、ユノが呆然としている。

「私、今ならステージの上で剣を振り回しても、誰にも気づかれない自信があります」

「よし、作戦開始だ。カナ、行け！」

「あいよー」

　カナが、テツ（ミミック箱）を引き連れて、広場のマンホールへ向かう。

　普段なら「なんだあの箱は」と怪しまれる光景だが、今は警備兵すらも仕事を忘れてシズクに見とれている。誰もカナに気づかない。

　マンホールの蓋を開けると、中からキーキーと鳴き声がした。

　ジャイアントラットだ。人間を察知して飛び出して――

　ピタッ。

　ネズミたちが止まった。

　そのつぶらな瞳が、一直線にステージ上のシズクに向けられる。

「チュー……（うっとり）」

「ちょろいねー」

　カナが、無防備なネズミたちを次々とテツに放り込んでいく。

　テツもまた、シズクの方を見ながら口を開けている。食べる方も食べられる方も、意識はアイドルに釘付けだ。

　これが《絶対注目》。

　敵の索敵能力、警戒心、殺意、その全てを強制的に「推し活」へと変換する、最強のクラウドコントロール（行動阻害）スキル。

「な、なんだあの騒ぎは！」

　その時、人混みをかき分けて、煌びやかな鎧の男が現れた。

　勇者アインだ。

「おいおい、俺が歩いているのに誰も道を空けないとはどういうことだ！　ん？　なんだあの黒いチビは！」

　アインは、ステージ上のシズクを見て鼻で笑った。

「はっ！　あんな陰気な女がアイドルだと？　笑わせるな！　王都のスターはこの俺、勇者アインだ！」

　アインは、シズクの横に割り込んでステージに上がった。　

　そして、自慢の聖剣を抜き放ち、キザなポーズを決める。

「さあ民衆よ！　俺を見ろ！　俺の輝きを……」

　――シーン。

　誰もアインを見なかった。

　正確には、アイン越しに、その後ろで震えているシズクを見ていた。

「えっ」

　アインが固まる。

「おい、こっちを見ろ！　勇者だぞ！　金色の鎧だぞ！？」

　アインが剣を振る。マントを翻す。

　だが、視線は残酷なほどに彼を「透過」していた。

　シズクのスキルは《絶対》だ。

　世界で一番気になる存在がそこにある以上、隣で勇者が踊ろうが裸になろうが、それは「背景のノイズ」でしかない。

「ど、どうなってるんだ！　おい、そこのお前！　俺を見ろ！」　

　アインが、最前列の客の肩を揺さぶる。

　客は邪魔そうにアインの手を払い、叫んだ。　

「どいてくれよ！　シズクちゃんが見えないだろ！」

「はあああ！？」

　その時、シズクが限界を迎えて、くしゃみをした。

「……くちゅっ！」

　小さな影の煙が、ポンと爆発した。　

　ドッ！

　会場が湧いた。

《尊い！！》

《くしゃみ助かる》

《投げ銭！　投げ銭させて！》

　チャリンチャリンチャリン！

　ルナの魔導具から、投げ銭の通知音が滝のように鳴り響く。

「くそっ、なんでだ！　なんで俺よりあんなのが……！」

　アインは顔を真っ赤にして、いたたまれなくなり、ステージから逃げ出した。

　去り際、マンホールの縁につまずいて派手に転んだが、それすら誰にも注目されなかった。

　◇

　一時間後。

　作戦は終了した。

　カナたちがネズミを全滅させ、広場の安全は確保された。

　そしてシズクは、ステージ裏で真っ白に燃え尽きていた。

「……もう……無理……」

　シズクが灰のようになっている。

「よくやった、シズク」

　俺は、彼女にタオルを投げてやった。　

「作戦は大成功だ。ネズミは全滅、被害ゼロ。おまけに……」

　俺は、セレスが集計した本日の収益を見せた。

「投げ銭だけで、店の一ヶ月分の売上を超えた」

「……は？」

　シズクが目を見開く。

「こ、こんな額……魔王軍の予算会議でも見たことがないぞ……」

「これがお前のスキルの価値だ。隠れる必要なんてない。お前はただ立っているだけで、国ひとつ動かせる金と、敵の軍勢を無力化する影響力を生み出せる」　

　俺はニヤリと笑った。

「どうだ。悪くないだろ、『視線泥棒』ってのも」

　シズクは、手元の金貨の山と、遠くから聞こえる「アンコール！」の声を聞き比べ……

　やがて、小さく、しかし確かな笑みを浮かべた。

「……悪くない。いや、忍びとしては邪道だが……魔王様のためなら、この道、極めてみるのも一興か」

　シズクが立ち上がる。

　その背中からは、もう「隠れられない弱さ」ではなく、「見せつける強さ」のオーラが漂っていた。

「レオン殿！　次は何をすればいい！　握手会か！　それとも写真集か！」

「やる気満々だな。まあ、まずは……」

　俺は、店の奥を指差した。

「次の四天王が来てるみたいだぞ。……今度は、また面倒なのが」

　店の勝手口。

　そこに、やけに陰気なオーラを背負った、赤髪の少女が立っていた。

　彼女の周りだけ、なぜか壁に焦げ跡がついている。

　魔王軍四天王、第二の刺客。

　「味方を撃つ天才魔導師」の到着だ。