社畜スキルでアイドルに？～死んだ社畜おじ、サバイバルオーディションを生き残る～

第2話 有象無象のFクラス

　練習室のドアを開けた瞬間、俺の鼻腔をついたのは、澱んだ空気と若者たちの汗、そして絶望の匂いだった。

　Fクラス。

　そこは、オーディションにおける最下層。

　才能がない、やる気がない、あるいは性格に致命的な欠陥のある者が落とされる、掃き溜めだ。

「……なんだ、この動物園は」

　俺、元社畜の田中洸希こと西園寺ルキは、呆然と立ち尽くした。

　十畳ほどの狭いレッスンスタジオには、俺を含めて八人の落ちこぼれが詰め込まれている。

　一週間後に迫った、チームパフォーマンスの課題曲は『IGNITE』。

　激しいビートと複雑なフォーメーション移動が売りの、難易度S級のダンスナンバーだ。Fクラスの俺たちには、当然難易度が高い。

（気合を入れて取り掛からないとな）

　しかし、意気込む俺とは裏腹に、練習開始から三日目にして、俺たちのチームは解散の危機に瀕していた。いや、すでに崩壊していると言っていい。

　俺の目の前では、地獄絵図のような３つの事件が同時進行していたのだ。

■事件その１：鏡の前のナルシスト vs 暴君

「おい、そこどけよ。邪魔なんだよ」

　スタジオの空気を切り裂くような怒号が響く。

　声の主は、竹ノ内孔明。鋭い切れ長の目で、長身のモデル体型。ダンスの実力だけならAクラスでもトップを張れる逸材だ。だが、彼は常に不機嫌というオーラを纏っている。

　彼が睨みつけているのは、鏡の前で延々と前髪を直している金髪の少年、レオンだ。

「えー？　ちょっと待ってよ孔明くん。今、前髪の角度がキマらなくてさぁ。アイドルは顔が命でしょ？」

「テメェ、練習開始から一時間、一度も踊ってねえだろ」

　孔明が苛立ちを隠そうともせず、レオンが置いていた化粧ポーチを蹴り飛ばした。 ガシャン、と中身がぶちまけられる。

「あーっ！　俺の限定コスメ！」

「『あーっ』じゃねえんだよ。踊らねえくせに鏡の前に立つな、ゴミが。消えろ」

　孔明の目は、チームメイトを見る目ではない。道端の石ころを見る目だ。

　レオンは「もう、やってらんないんだけど！」と叫んで、スタジオの隅に逃げていった。

■事件その２：筋肉バカと脱落者の不協和音

　部屋の反対側では、別のカオスが生まれていた。

「うおおおお！ 振りが覚えられないなら、筋肉でカバーするしかねえ！」

　筋骨隆々のメンバー、ゴウタが、なぜかダンスではなく腕立て伏せを始めている。やめてくれ。狭いスタジオで巨体が上下するたびに、床が揺れ、熱気が充満する。暑苦しいことこの上ない。

　その横で、体育座りをして死んだ魚のような目をしているのは、気弱そうな少年のレンジだ。

「もう無理だよ……あんな速い振り付け、人間業じゃない……帰りたい……」

「おいレンジ！　筋肉だ！　筋肉は裏切らないぞ！」

「うるさいよゴウタ君、……てか、暑い……」

　熱血とネガティブの二人はダンスの練習など１ミリもしていない。

　ただ騒音と二酸化炭素を撒き散らすだけだ。

■事件その３：天才と暴君の衝突、そして沈黙

　だが、最も深刻な問題は、チームの核となるべき二人の間に起きていた。

「……♪～～♪」

　スタジオの隅、カーテンの陰で、蚊の鳴くような歌声が聞こえていた。

　パーカーのフードを目深にかぶり、膝を抱えてうずくまっている少年、湊ハルカだ。

　その声は小さいが、透き通るような美しさを持っている。ダイヤモンドの原石。彼が歌えば、この腐った空気すら浄化されるはずだ。

　しかし――。

「おい、ネクラ」

　孔明が、ズカズカとハルカの方へ歩み寄る。

　その足音だけで、ハルカの細い肩がビクッと跳ねた。

「歌うならデカい声で歌え。ボソボソやってんじゃねえよ。リズムが狂うんだよ」

「ひっ、ご、ごめんなさい」

「謝る前に声出せよ。お前のその態度が一番ムカつくんだよ！」

　孔明が壁をドンと叩く。

　ハルカは完全に萎縮し、フードをさらに深くかぶり、口を閉ざしてしまった。

　歌声が消える。

　スタジオに残ったのは、孔明の舌打ちの音と、重苦しい沈黙だけだった。

＊＊＊

「……終わったな」

　俺は、配られたペットボトルのぬるい水を一口飲んだ。

　ダンス未経験、歌唱力ゼロの俺には、彼らの争いに入り込む隙すらない。

（まとまるわけがない。個性が強すぎる上に、方向性がバラバラだ）

　孔明は「俺が一番」という独裁者。他人はただの背景。

　ハルカは才能があるのに、対人恐怖症で機能不全。

　他のメンバーは、現実逃避か能力不足。

　一週間後のテスト？

　無理だ。

　絶対不可能だ。

　このままでは、俺たちはステージに立つことすらできず、全員まとめてクビになる。

　俺の脳裏に、前世の記憶がフラッシュバックした。

『田中ァ、なんだこの進捗は！　納期明日だぞ！』

『すみません、デザイナーが飛んでしまって』

『仕様変更？　今からですか?!』

『エンジニアと営業が喧嘩して、開発が止まってます！』

　胃が痛む。

　キリキリと痛む。

　この空気は、あの時と同じだ。

　プロジェクトが炎上し、誰も責任を取ろうとせず、ただ時間だけが過ぎていく、あのデスマーチの匂い。

　俺は、西園寺ルキとしての美しい顔を両手で覆い、深くため息をついた。

　誰もリーダーシップを取らない。

　誰もスケジュールを管理しない。

　誰もメンバーのメンタルケアをしない。

（……やるしかないのか。俺が）

　俺は、よれよれのTシャツの裾をギュッと握りしめた。

　俺は歌もダンスも教えられない。この世界では「無能」だ。

　だが。

　崩壊した現場を、泥水をすすってでも納期に間に合わせることだけは、プロフェッショナルだ。

　俺はゆっくりと立ち上がった。

　その目にはもう、怯えはない。

　あるのは、残業確定の金曜日の夜に覚悟を決めた社畜の、据わった目だけだ。

（よし……まずは定例会議のセットからだ）