Magic Eyes 〜絶望の天使と希望の悪魔〜

003 時の瞳が開く時

教会は──もう、形を保っていなかった。

黒く焦げた梁が崩れ落ち、

さっきまで子どもたちの歌声が響いていたはずの場所は、

いまは炎の音がすべてを呑み込んでいた。

俺は膝をついたまま、ただ燃える残骸を見つめていた。

シスターの優しい声も。

あの温かい匂いも。

俺を“アニス”として迎えてくれた日々も。

全部、目の前で灰になっていく。

「アニス君！！　無事か、アニス君！」

背後から、必死に走る足音が聞こえた。

振り向くと、煤だらけの インテリオ博士 が息を切らせていた。

眼鏡は片側が割れ、髪は焦げてチリチリになっている。

「博士……」

声がかすれて出ない。

立ち上がろうにも、体が地面に縫い付けられたみたいに動かなかった。

博士は俺の肩を両手で掴み、怒鳴った。

「しっかりして下さい、アニス！！

　ここにいたら死にます！　ティオル君の所へ行きますよ！」

その叫びで、ようやく意識が戻ってきた。

「……ティオル……」

掠れた声でそう呟くと、博士は強引に俺の腕を引っ張った。

「急ぎますよ！

　あの黒髪の女──間違いありません。

　元素の魔眼の継承者です。

　炎、氷、雷、風……あらゆる元素を操る、七つの魔眼の中でも凶悪な存在です！」

犯人は“魔眼持ち”──

その事実が、胸の奥に重く沈んだ。

俺たちは燃え続ける村を駆け抜け、東区画へ向かった。

だが──そこにあったのは、もう村じゃなかった。

崩れた家。

叫ぶ人々。

黒煙の中、ティオルの父──レオハルトが大剣を振るい、

次々とノクティア兵を斬り伏せていた。

「レオハルトさん……！」

状況を察した瞬間だった。

ティオルの家の前で、

一人の兵士が、逃げ遅れた ティオルの母を槍で貫いた。

「母さん！！」

ティオルの叫びが響き渡る。

世界が一瞬止まった気がした。

母は膝から崩れ落ち、地面に倒れる。

ティオルが駆け寄り、必死に抱きかかえる。

「母さん！　母さん、返事してよ……！

　嘘だ……っ！」

母は血を流しながら、震える指で息子の頬に触れた。

「……ティオル……早く……逃げて……」

最後に微笑んだように見えた。

次の瞬間、手が力なく落ちた。

「……いやだ……やだよ……」

ティオルは母の胸に顔を埋めて泣いた。

俺は──ただ、立ち尽くしていた。

心臓が軋むほど痛むのに、何もできない。

火の粉が舞う。

戦いの音が遠のく。

どこかで、カチ……カチ……と小さな音が鳴った。

ティオルが顔を上げた。

その瞳の奥で──

白と黒の歯車が回り始めていた。

エメラルドの色は薄れ、

まるで古い時計の内部がそのまま露出したような、

モノクロームの世界が瞳を塗りつぶしていく。

空気が重くなった。

風が止まった。

世界が息を潜めた。

俺は、胸の奥が激しく疼くのを感じた。

イデアが、警鐘を鳴らすみたいに。

「……来ましたか」

博士の声が、妙に冷たく、低かった。

今まで聞いたことのない声だった。

「やはり……

　グランヴェルン家の時の魔眼を開眼しましたか……。

　ふふ……予想通りですねぇ……」

その言葉には、恐怖とも興奮ともつかない何かが滲んでいた。

思わず博士から目を逸らす。

ティオルは涙で濡れた頬のまま、兵士たちを睨み付けた。

「……許さない。

　お前たちの時間──止めてやる。」

次の瞬間。

世界が、軋んだ。

空気が震え、

俺の肌がぞわりと粟立った。

ティオルの瞳の中で、

白黒の針が減速し始める。

「永遠に……！！」

時間そのものが揺らぐような感覚が全身を走った。

それが──

ティオルの“時の魔眼”発眼の瞬間だった。