【神殺しの毒】を宿す水魔法使い～回復魔法の名家から追放された俺は、忌み嫌われた猛毒を乗り越え、覚醒する。～

第11話 四天王『生火』のブレイズ

「よォ人間、俺は四天王が一人『生火』のブレイズ＝ビート＝ビースト。で、とりあえず学園長を呼べ、そしたらお前ら雑魚は見逃してやるからよ」

　第一印象はその身長だ、決して低くはないはずの廊下の天井に頭がつきそうになっている。外見は人間に近いが、禍々しいツノと瞳がそうじゃないと証明している。

「君は逃げなさい。広場にはまだ別の先生がいるはずだ、彼らにこの状況を伝えて欲しい……アイツは、私では敵わない」

　エナー試験官は振り向かずにそう言った。ブレイズはめんどくさそうに首をゴキゴキと鳴らす。

「だーかーらー、見逃すっつってんだろ早く呼べよ」

「はいそうですかと言えるわけがないだろう！　それに、ノイロ先生を殺した貴様の言葉など誰が信じるものか！」

　毅然と答えるエナー試験官の言葉に、ブレイズはニタァと悪辣な笑みを浮かべた。

「チッ、背中を炙るのが俺は好きなのによォ……面白いぜ？　必死に背中に手を伸ばしてゴロゴロのたうち回る姿は、ヒャハハハ！」

　後ろからでもエナー試験官の怒りが分かった。俺も同じだ、ノイロ試験官とは比べ物にならない不快感に、胃の内側が熱くなる。

「外道が！　――『不動の心を以て我らの敵の影を踏め』！」

　エナー試験官が詠唱すると、燃え盛る廊下の壁がバキバキと裂け、壁を突き破ってきた金属がブレイズの手足に絡み付いた。

　生き物のように手足を這いあがり、胴までぐるぐる巻にしたかと思いきや、時間が止まったかのように元の金属へと戻った。

　ブレイズを固定している金属は彼の腕より遥かに太い。魔物といえど、抜け出すのは容易ではないはずだ。

　火事に反応したのか、廊下の向こうでチラリと誰かがこっちを見た。そして、すぐさまどこかへ走り去った。俺が助けを呼びに行く必要はなさそうだ。

　ブレイズは抜け出そうと足掻いたりせず、大きなあくびを一つした。そして、指をパチンと鳴らすと、近くに火柱が立ち、中から少女が現れた。

「だるーい！　なーんで溶岩浴の最中に呼び出すのよバカブレイズ！」

　一糸纏わぬ姿を隠しもせず、胸の前に腕を組み、清々しいほど堂々と登場した。幸いにもブレイズを向いていて、俺は横から見る形になる。見えなくてよかった。

「ンなこと知るかよロットト、そんなことよりコレ食っていいぞ」

　ブレイズは視線だけで金属を指す。不機嫌そうだったロットトの目がパッと輝いた。

「えっえっ！？　鉄魔法じゃんめっずらしー！　どっち？　あのガキ？　それともあのお兄さん？」

「うるせェ、左の男だよ、いいから早くしやがれ。あと、その恰好は何とかなんねぇのか」

　ブレイズの態度に腹が立ったのか、ロットトはべーっと舌を出してから指を鳴らす。炎が一瞬彼女を包んだかと思うと、服を着た姿に変わった。

　ドレスを着ている姿は普通の少女のように見えるが、ブレイズと同じツノが生えている。

「じゃ、いただきまーす」

　そう言って手を合わせると、まるで砂糖菓子でもつまむように、簡単に鉄を引きちぎった。

「……は？　そんなことあり得てたまるか！　ただでさえ魔力を流し込んで強度を上げているんだぞ！」

　あまりの光景にエナー試験官が叫ぶ、俺だって信じられない。金属の棒なんて、俺の力なら箸ですら曲がらない。

「んまっ、やっぱ魔力込めてるとコクが違うよねコクが！　おーいお兄さん、おかわりちょーだい！」

　あっという間にブレイズを縛る金属を平らげると、ロットトはこちらへ手を伸ばして屈託なく笑った。

　少女の外見でそんな顔をすれば可愛らしくもあるが、やっていることが恐ろしくて、とてもそんな風には思えない。

「あー、忘れてた。私は融火のロットト『燃やして融かす』ってねー、よろしく～」

　ロットトがそういってお辞儀をすると、解放されたブレイズがゴキゴキと肩を回しながら伸びをした。

「せっかくだからアイツらも呼ぶか、どうせ暇してンだろ」

「ダメだよブレイズ！　学園長をぶっ殺すんでしょ？　みんな呼んだら怖がって逃げちゃうじゃん！」

　テナー先生はまだ心が折れたわけではなさそうだが、完全に打つ手なしといった様子だ。悔しそうに睨みつけている。

　俺の魔法も試してみたい、相性もかなり良さそうだ。エナー教官に見られるのは少しまずいな……なんとかならないかな。

「その心配はないわよ、おバカさんたち」

　突然後ろから女性の声がした。エナー試験官と同時に振り返ると、立っていたのは青の服を着た試験官だ。

「ミナモ導師！」

　エナー試験官の顔が一気に明るくなる。ミナモ導師？　……さっきエナー試験官はノイロ試験官と「先生」で呼び合っていたし、その上の存在なのかも？

　ただ、立場なんて関係ない、問題は状況を何とかできるかどうかだ。

「火の魔物がこの私の前に立とうなんて……百年早いわよ！　『留まることを知らぬ者達よ、安らぎの場は私が決める』！」

　ミナモ導師の足元から大量の水が沸き上がり、ブレイズとロットトに襲い掛かる。

「うえー！　水なんて柔らかいから嫌い！　ブレイズ何とかしてよ！」

「俺もめんどくせぇ……ボシュワ！」

　再びブレイズが指を鳴らすと、さらに別の少女が現れた。

「はいはーい、呼んだかしらぁ？　ってあらあら」

　現れたのは、大量の髪飾りを付けた女の子、着ている服も煌びやかだ。とりあえず裸じゃなくてよかったが、言わずもがなツノはついている。

　ボシュワというのは名前だろうか？　重そうな服の袖をバサッと振ると、カーテンのように炎の壁が出来あがる。

「舐めないでちょうだい！　そんな薄っぺらい壁、時間稼ぎにもならないわ！」

　ジュワッっと音を立て、激しく水と炎がぶつかる。大量の水がそれでも流れ続け、音がしなくなったところでミナモ導師は手を止めた。

「さて、死体を回収しましょうかしら……エナー、手伝って」

　うっとりと戦いを見ていたエナー試験官が、慌てて姿勢を正した。

「はっ！　分かりま――」

　次の瞬間、ピンとした姿勢がくの字に曲がり、エナー試験官がふっ飛ばされて壁に叩きつけられた。

　何が起きたのかわからなかったが、エナー試験官が立っていた場所には、ブレイズが拳を振りぬいた姿勢で立っていた。

「百年早い？　面白い冗談だな」

　ブレイズには弱った様子もなければ、傷もない。

「バカな！？　魔力を奪う水の中で、あなたたち魔物が無事で済むわけ……」

　驚いたミナモ導師に、新しく現れた少女がクスクスと笑いながら話しかける。

「初めましてぇ、ウチは飛火のボシュア『燃やして飛ばす』生きてたら覚えて帰ってねぇ？」

　そう言ってボシュアは手に持った金属の一部を宙に放り投げる。そして、落下地点に小さな火のカーテンを作ると、金属は触れた瞬間蒸発して消えてしまった。

「嘘……」

　ミナモ導師も目を丸くする。融かすのも異常だが、こっちはもっとやばい。しかも、この二人を従わせているブレイズは、きっとさらに強い能力を持っているのだろう。

　三人は余裕綽々でこちらへ歩み寄る。ミナモ導師が次々に魔法を放つが、どれ一つ効果がない。

「なにしてるの！？　君だけでも逃げなさい！」

　ミナモ導師が必死に叫ぶが、どうせ逃げることなんてできないだろう。身体能力で俺よりはるかにアイツらが上だ。

　ばれないようにと思ったけど、こうなったら別のやり方をするしかない。

「ミナモ導師、今からのこと、みんなに内緒にしてくださいね？」

「はぁ？　君何を言って――」

　俺は人差し指を口元に当てながら、導師の一歩前に出た。

「はっ、次はお前が相手ってか？　ルールはかくれんぼなんて禁止だぜ、ヒャハハ！」

　お腹を押さえて笑うブレイズに向けて、俺は右手を突き出した。

　えーっと、一応詠唱のふりをしておかなきゃいけないんだっけ？　どうしよう、何も知らないから適当でいっか。

「えと……『水の怖さを知れ』！」

　どぷんっと、一瞬で廊下全てが水に包まれる。イメージしたのは滝の最深部だ。

「もがっ！？　ごばっ！？」

　突然の出来事にブレイズの表情が苦痛にゆがむ。大量に水を飲んだのだろう、でも笑っているのが悪い。

　隣にいた二人は一瞬で消えてしまった。存在自体が炎みたいなものなのかな？　まぁどうでもいいや。

　俺はブレイズの口にさらに水を押し込む。水圧の調節も何もかも思い通りだ。

「ごばっ！　ぼべめっ！　ぼっぼぼぎえ……」

　意地で何かを叫ぶブレイズ。ごめんね、何て言ってるか分からないや。

　必死にもがいて抜け出そうとするが、水の流れは全てアイツに向かうようにしている。泳ぐなんて不可能だ。

　ぐっと身体をまるめ、ブレイズが一気に全身から炎を放出した。周囲の水が一瞬で蒸発するが、当然一瞬で元に戻る。

　何度かそれを繰り返したが、ついにブレイズはあきらめたのか、抵抗をやめた。

「……お前は、必ず殺す」

　最後の一言だけは聞き取ることが出来た。突然ブレイズの身体の周りが沸騰し、気泡で何も見えなくなる。

「なっ！？」

　慌てて魔法を解除して駆け寄ったが、当然どこにもブレイズの姿はなかった。

「逃げられたか……ちぇ」

　一応近くの壁や廊下を確かめていると、後ろから声がかかる。

「君……何者なの？」

　地面にへたり込みながら、ミナモ導師が聞いてきた。相変わらずエナー試験官は気絶したままだ。

「エストです、ハイコク＝エスト。それより導師、約束は守ってくださいね？」

　俺が出来るだけ優しく笑顔を向けると。導師は引きつった顔で小さく頷いたのだった。