未来の宇宙軍士官、現代日本でダンジョン制圧！―超科学はスキルや魔法を凌駕する—

第一章 未来からきた宇宙軍士官

第1話 宇宙軍士官はダンジョンに挑む

「これが迷宮門（ダンジョンゲート）……か」

　俺は目の前にそびえ立つ巨大な門を見上げた。

　これから俺たちはここの中へと入る。この門が名前の由来通り迷宮（ダンジョン）へと入るための扉だから……なんだけど。

「迷宮って、ホントにただの箱なんだね」

　茶髪をショートカットにした小柄な少女――ユイが俺の横でポツリと呟いた。

　そうなのだ。

　迷宮門が取り付けられているのは、無機質な金属で組まれた黒光りする正六面体の箱。一辺十メートル以上はあり、確かにバカでかい。

　それでも、内部に迷宮が広がっていると思えるほど大きくはないんだよなぁ。

「まあ、入ってみればわかるか」

　平然として態度を装っているが、これでも俺はけっこうソワソワしている。なんせ、これから俺は初めてのダンジョン攻略に挑むのだから。

　未知の領域へ踏み込む時というのは、いつだって得体の知れない恐怖感に襲われる。だけど、同時に抑えきれない高揚感も高まるものだ。

　だって、仕方ないじゃないか。この中には数々のモンスターがいて、魔法やスキルで戦う冒険者たちがいる。こんなの昔夢中になったフルダイブ型VRMMOじゃないか。

　まるでゲームの中の世界に入り込むようで、ワクワクが止まらない。

「それもそうだね」

　だが、ユイは事も無げに返事した。頭の後ろで手を組むユイは自然体で、俺と違って気負った様子もない。

　まあ、ユイは人間ではないからな。

　彼女は戦艦アリアドネの航行支援用次世代型AIエージェント『アリアドネ』。

　遺伝子組み換えで作られた生体ユニット、通称『ＡＩドール《アイドル》』に搭載された艦載コンピュータの一種だ。

　外見はとんでもない美少女なんだけどな。

「なんだかボクたち、見られてない？」

　実際、周囲の冒険者（おとこ）たちがユイをチラチラ見ている。ユイの正体を知ったら、彼らはどんな顔をするかな。

「ユイが可愛いからだろ？」

「えへへ、やっぱそう？　ボクってすっごい美少女だよね」

　もっとも、こんな反応を示す少女がＡＩだなんて、この時代の人間には信じられないだろうけど。

　だが、ユイは戦闘用に改修（チューニング）されており、これから危険なダンジョンに乗り込む俺にとって頼もしい相棒だ。

　俺は視線を門の奥へ戻した。そこは見通せない闇が広がっていた。

　この闇の奥に莫大な資源が眠っている。それは人類を狂気させる富の山。資源が枯渇しつつある地球にとってダンジョンは希望なのだ。

　――少なくとも今は……

　しかし、これは本当に救いなのか？

　俺はダンジョンのない未来を知っている。このまま、人類がダンジョンに依存してしまった時、未来がどのように変わるのか……

　果たして、ダンジョンは人類の光なのか。

　それとも、人類を蝕む奴らの毒（わな）なのか。

　――まだ、その答えを知る者はいない。

　だからこそ、俺はダンジョンへと挑まなければならない。

「これから第三階層にいるターゲットの討伐に向かうわけだが……」

「わかってるって、その前に第一階層の小物（サンプル）でデータ収集するんでしょ」

　ユイにはいまいち緊張感がない。この先には無数のモンスターが待ち受けているというのに。

　事前情報では、そいつらに通常兵器がほぼ無効だったらしい。過去、ダンジョンに突入した各国の軍隊は軒並み全滅しているのだ。そんな化け物とこれから戦わなければならない。

「ユイ、気を抜くなよ」

「ふふっ、任せておいてよ。アルトの背中はボクが守るからさ」

　冒険者は皆、スキルや魔法を武器にモンスターと対峙しているらしい。そんな能力を持たない俺たちは、自前の武器が頼みの綱なのだ。

　果たして、俺たちの時代の兵器が通用するだろうか……そんな不安を完全には拭い切れない。

　それでも、この先へ進まなければならない。そうしなければ、仲間を救い、元の時代（みらい）に帰れないのだから。

　そんな決意を胸に俺は迷宮門（ダンジョンゲート）中へと踏み出した。