四色占い師

第7話

老婆は、呆れ果てたように深く息を吐いた。

「ヒステリーだね。だから忠告したのに」

「……あいつは、今めちゃくちゃ不安定なんだよ。ショックで自殺でもしたらどうするんだ。お前のせいだぞ」

「それはない。私の占いのせいで未来が変わることは“絶対に”ない」

そう言うと老婆は、俺の足元をすっと指差した。

「昔ね、ここで殺人事件があった。

ちょうどお兄さんが立ってる、その場所だよ。

ほら、地面にうっすら赤黒いシミが残ってるだろう」

視線を落とした瞬間、それはただの汚れではなく――

人の顔のように見えた。

鼻腔に、生乾きの血の匂いが微かにまとわりつく。

「つい最近も殺人事件あったね。この商店街は呪われてんのかねぇ」

「……うるせえ、ババア。永遠の白とかふざけんなよ。俺は、占いなんか絶対信じねえ」

「ババアじゃない。私の名前は田所万千代。

占いを信じないなら、言っても問題ないな？」

「……何をだよ」

「お兄さんの未来色は――青です」

青。

その一音が、刃物みたいに心臓に突き刺さった。

「……意味わかんねえ。勝手に占うなよ。金なんか払わねえぞ」

「占いは信じないんだろう？　金は貰うつもりないよ」

心臓が破裂しそうに暴れ、頭の中で最悪の想像が次々に浮かんでくる。

青は……何を意味する？

涙の青か……？

雪穂の死と関係してるのか……

​「涙の青……そんな単純な色ではないよ」

老婆は俺の心を読んだように薄く笑った。

ゆっくり近づき、耳元に唇を寄せる。

そして――湿った声で囁いた。

「​――​――​――」

その瞬間、視界の端から黒い靄が広がり、景色が遠心力で歪んだ。

肺に空気が入らず、体の内側が急激に固まっていく。

「もう一度言うよ。

私が占ったから未来が変わるのではない。

“運命は、最初から決まっている”」

老婆は目を閉じ静かに俯いた。

「それじゃあ、おやすみ」

その言葉の直後――

途切れていた商店街の“音”が、一気に戻ってきた。

雨が叩きつける音。

蛍光灯のかすれた唸り。

通行人の足音と話し声。

全部が、洪水みたいに押し寄せてくる。

ただ、俺だけが。

その喧騒の真ん中で――

静寂の底にひとり、取り残されていた。