不死身の怪人と奇妙な相棒

第4話 倹約黒タイツ vs 浪費怪人! 〜財布の中身は平行世界より薄い〜

「死蟲ぃ! またお前、何買うてきたんじゃぁぁ!」

安宿の一室に、まっつんの絶叫が響き渡った。全身黒タイツ姿の彼が両手を広げて激怒している様は、まるで怒れる全身タイツの妖精である。

「なんや、ええやんけ。ちょっと買い物しただけやがな」

赤と黒の鬼面をつけた死蟲は、両手いっぱいの紙袋を抱えて悠然と入ってきた。

「『ちょっと』やあらへん! お前、今朝渡した一万円で何買うてきたんや!」

「えーっとな、まず高級メロン。それから、なんか光るキーホルダー五十個セット。あと、『怪人のための自分磨き』いう本と、金箔入りのお茶と——」

「待て待て待て! なんで高級メロンやねん! しかも光るキーホルダー五十個て! お前、友達五十人もおらんやろ!」

「友達ゼロや」

「堂々と言うな! そもそもやな、俺らの所持金、あと三千円しかないねんぞ! わかっとんのか!」

まっつんは財布をひっくり返して見せた。千円札三枚と小銭がチャリンと音を立てる。

「ああ、大丈夫や。なんとかなるやろ」

「なんともならんわ! お前な、平行世界渡り歩いとる癖に金銭感覚が小学生以下やねん!」

「失礼な! 俺様は立派な怪人やぞ! 怪人たるもの、金なんぞに——」

「金に困っとるから、ここんとこ三食俺の作ったもやし炒めやったんやろが!」

「……せやったか」

　かくして、まっつんによる「死蟲の金銭感覚矯正大作戦」が始まった。

「ええか、死蟲。これからお前に倹約の心を叩き込んだる」

まっつんは自作の紙芝居を取り出した。黒タイツ姿で紙芝居をする男。

既にギャグである。

「まず、食費。外食は基本禁止や。自炊が基本。もやしと豆腐があれば人間生きていける」

「俺様、怪人やけど」

「黙らんかい! 次、娯楽費。パチンコ、競馬、光るキーホルダー大量購入、全部アウトや」

「なんで光るキーホルダーが娯楽費やねん」

「他にどこに分類すんねん! そして最後、無駄遣い厳禁。買い物する前に『これは本当に必要か?』三回自分に問いかけろ」

「めんどくさ」

「めんどくさないわ! これが大人の常識や!」

死蟲は鬼面の下であくびをした。

「はいはい、わかったわかった。ほな、これから倹約するわ」

「……ホンマか?」

「ホンマやて。俺様、もう無駄遣いせーへん」

まっつんは疑わしげな目で死蟲を見たが、とりあえず信じることにした。

　　翌日、午前十時。

「まっつん、ちょっと出かけてくるわ」

「おい、待て。どこ行くねん」

「散歩や散歩。金は使わへんから安心せえ」

「……ホンマやろな」

「ホンマやて」

死蟲は軽やかに宿を出て行った。まっつんは不安を抱えながらも、部屋で倹約グッズの製作に取り掛かった。

「よっしゃ、ペットボトルで貯金箱作ったろ。これで死蟲も貯金する気になるはずや」

彼が器用にカッターでペットボトルを切っていると——

ドガァァァン!

外から凄まじい爆発音が聞こえた。

「!? なんや今の!」

まっつんが窓から外を見ると、商店街の方角から黒煙が上がっている。そして、その中から悠然と歩いてくる赤と黒の鬼面の男。

「死蟲イイイィ! お前、何しでかしたんじゃぁぁ!」

三十分後、宿の部屋。

「説明せえ」

まっつんは腕組みをして仁王立ちしている。全身黒タイツで仁王立ち。威圧感はゼロだが気迫は満点だ。

「いやな、散歩しとったら、『激安スーパー・大売り出し!』いう看板見てん」

「ほう」

「せやから、お前が倹約言うてたし、激安やし、ちょっと覗いてみよ思てん」

「それで?」

「そしたらな、卵一パック十円やってん! これは買わな損や思て」

「まあ、卵十円は確かに安いな」

「せやろ? せやから、俺様、『不死身流・腕伸ばしの術』使てん」

「待て」

「腕を五十メートルぐらい伸ばして、人混みの上から卵パック掴もうとしてん」

「アホかぁぁぁ!」

「そしたら、腕が電線に引っかかってもうて、ショート起こして——」

「大爆発や! お前、ホンマにアホやろ!」

「せやけど、俺様は不死身やから無傷やで」

「お前が無傷でも周りは大迷惑やがな! しかも卵買えたんか!」

「爆発で吹っ飛んだ」

「最悪やないか!」

まっつんは頭を抱えた。そして、懐から三千円を取り出す。

「これ、スーパーへの賠償金の足しにせなあかん。あーあ、これで所持金ゼロや」

「すまんな」

「すまんなちゃうわ! お前な、倹約いうのはな——」

その時、宿の主人がドアをノックした。

「おーい、あんたら、家賃まだやで。今日中に払わんと追い出すで」

「」

「」

二人は顔を見合わせた。

「死蟲、お前、何か金稼ぐ術とか知らんのか」

「あるで」

「マジか!」

「『不死身流・路上パフォーマンスの術』や」

「……どんなんや」

「俺様が車に轢かれて、何事もなかったかのように立ち上がるパフォーマンスや」

「アカン! それ絶対通報されるやつや!」

「せやけど、不死身やから死なへんで」

「死なへんことが問題ちゃうねん!」

　まっつんは必死に考えた。そして、ふと思いついた。

「待てよ……そや! 俺が何か作って売ったらええんや!」

「お、さすがまっつん! 何作んねん?」

「えーっとな……」

まっつんは部屋を見回した。そして、さっき作りかけのペットボトル貯金箱を手に取った。

「これや! ペットボトル貯金箱! これをオシャレに装飾して、商店街で売ったる!」

「おお、ええやん!」

　二時間後、まっつんは十個のペットボトル貯金箱を完成させた。色とりどりのビーズやリボンで装飾され、なかなか可愛い仕上がりである。

「よっしゃ! これを一個五百円で売れば、五千円や! 家賃払ってもお釣りがくる!」

「さすがまっつん! 俺様も手伝うで!」

「お前は黙って見とけ」

二人は商店街へと向かった。まっつんは全身黒タイツ姿で貯金箱を並べ、死蟲は鬼面をつけて隣に座る。完全にプロの不審者である。

「いらっしゃいいらっしゃい! 手作り貯金箱いかがですかー!」

最初は誰も近寄らなかった。だが、一人の老婆が興味を示した。

「あら、可愛いわね。孫に買うてあげよかしら」

「おおきにです! 一個五百円です!」

「じゃあ、三つちょうだい」

「おおきに!」

まっつんの目が輝いた。このペースなら家賃が払える!

だが、その時——

「まっつん、俺様もお客さん呼んだるわ!」

「え? ちょ、待て——」

死蟲は立ち上がり、大声で叫んだ。

「皆の衆ー! この貯金箱は不死身の俺様が保証する最高の一品やでー! 今なら特別に『不死身流・破壊耐久テスト』を実演したるわー!」

「やめろぉぉぉ!」

死蟲は貯金箱の一つを掴むと、自分の頭に全力で叩きつけた。

ガッシャーン!

貯金箱は粉々に砕け散った。

「」

「ほら見い! 俺様の頭でも壊れへん——あれ? 壊れたわ」

「壊れとるわぁぁぁ! しかもお前の頭の硬さを証明しただけやないかぁぁぁ!」

周囲の人々は唖然としている。そして、老婆は静かに去って行った。

「あ、あのおばあちゃん! 待ってぇぇぇ!」

　その日の夜、二人は宿を追い出された。

「お前のせいやぁぁぁ!」

「すまんな」

「すまんなちゃうわ! 結局、貯金箱一個も売れへんかったやないか!」

二人は公園のベンチに座っていた。所持金ゼロ。宿なし。そして、お腹ペコペコ。

「なあ、まっつん…」

「なんや」

「俺様、思たんやけど——」

「今さら何や」

「やっぱり、金は大事やな」

「……今頃気づいたんか」

「せやから、これからは倹約するわ。マジで」

「……お前、さっきも同じこと言うてたやろ」

「今度こそホンマや」

まっつんは大きく溜息をついた。

「はぁ……せやけどな、死蟲」

「なんや」

「お前と一緒におったら、金はなくなるけど、退屈はせえへんわ」

「それ、褒めとんのか?」

「褒めとらん」

二人は笑った。

その時、死蟲のポケットから何かが転がり落ちた。

「ん? なんやこれ」

まっつんが拾い上げると——それは宝くじだった。

「ああ、それ、今朝買てたやつや」

「買てたんかい! お前、倹約言うた直後に!」

「まあまあ。どうせ当たらへんやろし——」

まっつんが何気なく当選番号を確認すると——

「…………」

「どないしたん?」

「死蟲……これ……」

「なんや」

「三等、十万円当たっとる」

「」

「」

二人は顔を見合わせた。

そして——

「うおぉぉぉぉ! やったぁぁぁぁ!」

「さすが俺様! 不死身流・強運の術や!」

「そんな術あったんかい!」

公園で全身黒タイツと鬼面の男が抱き合って喜ぶ姿は、通報モノである。

翌日、二人は新しい宿に泊まり、豪華な食事を堪能していた。

「うまいなぁ! やっぱり金があるのはええわぁ!」

「せやな! しかし、まっつん、これで当分は安心やな」

「せやな。でも、お前、調子乗って使いすぎるなよ」

「わかっとるて。俺様、もう倹約の心を学んだからな」

「……ホンマか?」

「ホンマや」

まっつんは疑わしげに死蟲を見た。

そして、死蟲が店員に声をかけた。

「すいませーん、この店で一番高い酒、全部持ってきてー」

「全部うぅ!?」

「せや、祝杯や祝杯!」

「お前、何も学んでへんやないかぁぁぁ!」

　こうして、十万円は一週間で消えたのだった。

まっつんの倹約指導は、まだまだ続く。

終わる気配は、全くない。

【終】