不死身の怪人と奇妙な相棒

第1話「思考の垂れ流し」～俺様と黒タイツと、頭上のテロップ～

​💥起

​「いやぁ、ホンマにええ天気やな！ 今日はどこの世界で暴れたろか、まっつん！」

​赤と黒の鬼の仮面を被った**死蟲（しでむし）**が、パラレルワールドの荒野に仁王立ちし、腕を組んで言った。傍らには、全身黒タイツに深緑のレザーハットという不審者スタイルを貫く相棒、まっつんが、自作のボロボロのオンボロジープにもたれかかっている。

​死蟲の頭上には、赤文字でこう表示されていた。

【死蟲の思考：はよ次行きたいけど、まっつんのジープが絶対途中で壊れる予感しかせぇへんわ。まあ、不死身やからええけどな。】

​まっつんの頭上にも、同じく黒文字で表示されていた。

【まっつんの思考：あー、腹減った。この世界の女の子はどんな服装なんやろ。可愛い子おらんかな。あと、死蟲の関西弁、いつ聞いても圧が強いわ。】

​「なんや、まっつん。さっきから頭の上でチカチカ光っとるぞ。新しい改造か？」死蟲がギョッとしてまっつんの頭上を指さす。

「はぁ？ 死蟲こそ、あんたの頭の上に**『俺様は不死身で最強だ！』**ってデカいネロップが出とるんやけど！ 自分で書いたんか、俺を陥れようとして！」まっつんが河内弁で捲し立てた。

​死蟲はハッと自らの頭上を見上げた。そこには、さっきの赤文字テロップが表示されたままだ。

【死蟲の思考：あ、ホンマや。っていうか、これ、俺様の…ホンマに考えてることやんけ！ なんちゅう恥ずかしい！ なんやこの術！ 誰の仕業や！ 絶対しばく！】

​「ち、ちがう！ 俺様はそんなこと…いや、そうや！ この世界は思考が具現化する世界なんや！ 不思議やなぁ！ ガッハッハ！」死蟲は慌てて笑い飛ばしたが、頭上のテロップは正直だ。

​【死蟲の思考：焦りすぎやろ俺様。完全にバレとるやん。】

​「ふざけんなや、死蟲！ 俺の頭の上にはな、**『あー、昨日の晩飯の焼きそば、ちょっとソース足りんかったわ。』**って出とるねんぞ！ これがこの世界の設定なわけないやろ！ 思考の垂れ流しやんか！」まっつんがジープのドアを蹴った。

​こうして、二人の思考は、テロップとなって頭上に表示され続ける、地獄のような旅が始まった。

​承

​二人は次の街へとジープで向かった。まっつんの運転は、もちろん荒かった。

​「おいまっつん！ スピード出しすぎや！ 道がデコボコやのに、なんでそんなにアクセル踏むねん！」死蟲が揺れる車内で叫んだ。

​死蟲の頭上：【死蟲の思考：このままやと確実に事故る。まあ不死身やから平気やけど、まっつんが死ぬとまた復活に手間がかかるから面倒くさい。】

​まっつんの頭上：【まっつんの思考：死蟲がビビっとる。ざまあみろ。つか、このジープ、タイヤが一本パンク寸前やな。直すの面倒くさいから知らんぷりしたろ。】

​「何が『知らんぷりしたろ』や！ 思考が全部ダダ漏れやぞ、ボケェ！」死蟲は仮面の下で顔を青くした。

「あ、ヤバい！ スマンスマン、死蟲！ つい本音が！」

​その時、道端に一人の女性が立っていた。この世界の住人だろう。茶色いショートヘアで、派手な服ではないが、どこか落ち着いた雰囲気の、可愛らしい女性だった。

​キュッ！ まっつんは急ブレーキを踏み、ジープは砂埃を上げて停止した。

​まっつんの頭上：【まっつんの思考：か、可愛い！ ドストライクや！ 絶対声かけなあかん！ 連絡先ゲットや！ 俺はモテる！ モテるぞぉ！】

​死蟲の頭上：【死蟲の思考：うわ、最悪や。まっつん、鼻の下が地面につきそうな勢いやんけ。あのテロップ、めっちゃダサい。絶対引かれるぞ。】

​まっつんは黒タイツ姿にもかかわらず、颯爽とジープから飛び降り、女性に駆け寄った。

​「あの！ すんません、お嬢さん！ 俺、まっつんって言うんやけど、キミ、めちゃくちゃ可愛いやん！ よかったらこの世界のこととか、色々…」

​女性の頭上：【女性の思考：うわ、出た。全身タイツと変な仮面コンビ。ヤバい人たち。とりあえず、笑顔で無視しよ。】

​まっつんの頭上：【まっつんの思考：キタ！ この笑顔は脈アリや！ やったね、俺！】

​死蟲はジープの窓から顔を出し、女性に向かって頭を下げた。

​死蟲の頭上：【死蟲の思考：すんません、うちの相方がアホで…。はよこの場を収めて、次行きたい。】

​女性はサッと道の反対側へ渡って行ってしまった。

​まっつんの頭上：【まっつんの思考：え？ なんで？ 俺、イケメンやろ？ いや、タイツがアカンかったんか？ あ、そうか。このハットの色が合ってなかったんや！】

​転

​完全に落ち込んだまっつんは、街の中心部にある、古びたカフェのテラス席で、ノンアルコールビールを飲んでいた。

​死蟲の頭上：【死蟲の思考：ノンアルコールでそこまで落ち込むなや。それにしても、この現象、どうやったら止まるんや？】

​まっつんの頭上：【まっつんの思考：さっきの女性の笑顔、忘れられへんわ。このタイツを脱いでたら…いや、逆にタイツだからこそ、俺の個性が際立つはずや。】

​その時、カフェの向かい側で、この世界のギャング団と思われる、いかつい男たちが言い争っているのが見えた。彼らの頭上にも、テロップが表示されている。

​ギャングAの頭上：【ギャングAの思考：てめぇ、俺のプリン食っただろ！ 絶対許さねぇ！】

ギャングBの頭上：【ギャングBの思考：プリン？ 知らねえよ！ でも、さっき食ったのは俺だ！ うめぇプリンだったぜ！】

​死蟲は立ち上がった。

​「まっつん、チャンスや！ このテロップの現象、誰かの術か、この世界のルールか知らんけど、戦って力の源を破壊すれば元に戻るかもしれへん！ あいつら、多分この世界で一番強い奴らやろ！」

​死蟲の頭上：【死蟲の思考：戦って、不死身流の術を存分に試したい。暴れたい。プリン如きで喧嘩してんの、めっちゃ笑えるわ。】

​まっつんの頭上：【まっつんの思考：喧嘩か。また俺の自作武器がぶっ壊れるパターンやな。絶対そうや。でも死蟲が嬉しそうやから、しゃーない。】

​「行くぞ、まっつん！ 不死身流昆虫忍術、『カブトムシ・アイアン・ボディ』！」

​死蟲は叫ぶと同時に、鋼鉄のように体を硬化させ、まっすぐギャング団に突っ込んでいった。ゴォン！ ギャング団はあっという間に吹き飛ばされ、カフェの窓ガラスが派手に割れた。

​「おい、窓ガラス！ 死蟲、弁償やぞ！」まっつんが慌てて死蟲に駆け寄る。

​死蟲の頭上：【死蟲の思考：窓ガラスは不死身の俺様には関係ない！ ほら、やっぱり戦ったらテロップ消えそうや！ ギャング共、もっとプリンのことを考えて怒れや！】

​まっつんの頭上：【まっつんの思考：やっぱテロップは消えへんやんけ。俺の作ったプリン破壊兵器の出番や！】

​まっつんは黒タイツの懐から、段ボールとアルミホイルで作られた、**『対プリン破壊・対ギャング用ロケットランチャー（手作り）』**を取り出した。

​結

​「受けてみろ！ まっつん特製・『プリン爆発弾！』…の試作一号！」

​まっつんがロケットランチャーを発射した瞬間、バシュッ！という情けない音と共に、ロケットランチャーはまっつんの手元で爆発した。火薬ではなく、中に入っていたただのプリンが、まっつんの顔全体に飛び散った。

​まっつんの頭上：【まっつんの思考：アカン！ また壊れた！ しかも、プリンがめっちゃ熱い！ 誰か助けて！ タイツがベタベタや！】

​死蟲は、ギャング団の一人を蹴り飛ばしながら、テラス席の椅子を指さした。

​死蟲の頭上：【死蟲の思考：アホや！ 相変わらず、最後は自分で壊しよる！ まあ、プリンが顔にかかったまっつんは、絵的に最高やから、これでええわ。】

​その瞬間、パッと、死蟲の頭上からも、まっつんの頭上からも、そして倒れているギャングたちの頭上からも、全てのテロップが消えた。

​死蟲は動きを止め、頭上を見上げた。

​「お、消えた！ まっつん！ 消えたぞ！」死蟲が歓喜の声を上げた。

顔をプリンまみれにしたまっつんも、目をパチクリさせた。

「ホンマや！ なんや、勝手に消えよった！ 一体なんやったんや…この世の不条理！」

​ギャング団のリーダーが、ゆっくりと立ち上がり、死蟲に詰め寄った。

​「てめぇら！ 俺様のプリンはどうなっちまったんだ！ ああ！ 誰がプリンなんか食ったんだ！」

​死蟲は顔を仮面で隠しながら、冷静に答えた。「俺様はプリンは食ってへんぞ。まっつんが顔にべったりつけてるだけや。それに、お前らの喧嘩、もう終わったで。」

​まっつんは顔のプリンを舐めながら、「そうや！ プリンは美味いけど、今はそれどころやないやろ！」と叫んだ。

​死蟲とまっつんは、騒然とする街を後にし、ジープに乗り込んだ。

​「しかし、なんやったんや、あのテロップ騒動は…。」まっつんが運転席で嘆息した。

​「知らん。でも、まあ、これで俺様の**『不死身流昆虫忍術・秘密の特訓リスト』**がバレずに済んだわ。危ない危ない。」

​ブゥン！ まっつんが荒々しくアクセルを踏み込み、ジープはまた荒野へと消えていった。

​死蟲は仮面の下でニヤリと笑った。

（あのテロップ、実は俺様の新しい術の試運転やったんやけどな。不評やったから、さっさと解除したったわ。まっつんには内緒や！）

​幸い、死蟲の思考は、もう誰にも表示されていなかった。

​＜完＞