World Xeno

第1話 Oracle

2089年。

　人類は、自らの脳を仮想へと捧げた。

〈World Xeno〉──それは遊戯ではなく、拡張された現実である。

　十億を超える精神がその領域に沈み、第二の世界は膨張し続けていた。

　境界は形骸化し、現実とは“機軸にはあれど追いやられた旧世界”に過ぎない。

　開発企業EXEX（エグゼクス）のCEO、ユズリハ・ソウイチは

　十周年セレモニーで、世界に宣告した。

　「我々は新たな世界を創るのではない。

　　現実そのものを〈伸展〉させるのだ」

　革新ではなく侵蝕。

　産声ではなく“進化の亀裂”。

　その言葉は祝福として受け入れられたが、

　やがてそれが預言だったと、人々は知る。

──一年後、世界は“神意”に目醒める。

　式典を映すモニターを、虚ろな瞳で見つめる少年がいた。

　キサラギ・ミコト。名もなき高校生。

　ただ茫漠たる無数の精神のたった一つに過ぎない。

　そのとき、乾いた通知音が鳴った。

　手元の端末に、一通のメールが届く。

　送信者：Xenon_World Xeno Game Master

　偶然か、試練か、悪意か、祝福か。

　ミコトは判別できないまま、メールを開いた。

件名：おめでとうございます。

あなたはWorld Xenoの最優良プレイヤーに選ばれました。

突然のご連絡失礼します。

私はWorld Xenoのゲーム内を管理するゲームマスターです。

今回、十周年を記念して、私たちが選んだ最優良プレイヤーに対し、特別なアヴァターを進呈しています。

添付のファイルをゲーム内で展開していただければ、受領は完了します。

ただし、配布されたアヴァターを使用するにあたって、ある条件を提示させていただきます。

それを選ぶかはあなた次第です。

もしご興味がおありでしたら返信をお待ちしています。

　添付された謎のアヴァター。

　そして“ある条件”。

　それは、契約書だった。

　人間の未来と引き換えに、神々の遊戯に挑む権利書である。

　ミコトはまだ知らない。

　この日、十億の精神の命運がひとりの少年に賭けられたことを。