【AI実験】いい夫婦の日

鳥 物語要素「進歩とは何か」「窓(内と外)」

「見てよ、これ」

健吾がタブレットを持ってきた。

「何？」

妙子は窓際の椅子から振り返った。

「スマートホームのやつ。エアコンも照明も、全部これで管理できるんだって」

「へえ」

妙子の返事は生返事だった。

「便利だと思わない？」

「まあ、そうかもね」

健吾は少しがっかりした顔をした。

「妙子、あんまり興味ないでしょ」

「別に」

妙子はまた窓の外を見た。

##

結婚二十五年。健吾は新しいもの好きで、妙子は古いものが好き。

それは分かっていた。でも、最近、その温度差が気になる。

「ねえ」

健吾が夕飯の席で言った。

「家、もっと便利にしない？」

「今でも十分便利よ」

「でも、スマート家電とか入れたら、もっと楽になるし」

「別に今のままでいいけど」

妙子の「別にいいけど」。これは「あんまり乗り気じゃない」という意味だ。

「そっか」

健吾は黙った。

##

翌週、健吾は会社の同僚に愚痴っていた。

「うちの妻、全然新しいもの興味ないんだよな」

「うちもそうだよ」

同僚は笑った。

「でも、無理に変えなくてもいいんじゃない？」

「そうなんだけどさ」

健吾は首を傾げた。

「なんか、取り残される感じがして」

「取り残される？」

「世の中、どんどん進んでるのに、うちだけ時代遅れみたいな」

同僚は笑った。

「それって本当に『進歩』なのか？」

##

その夜、健吾が帰宅すると、妙子はいつもの場所にいた。

窓際の椅子。

「ただいま」

「おかえり」

妙子は窓から目を離さない。

「何見てるの？」

「鳥」

健吾も窓の外を見た。庭の木に、小さな鳥がとまっている。

「最近、よく来るのよ。朝も夕方も」

「へえ」

健吾は妙子の隣に立った。

鳥は枝から枝へ飛び移る。軽やかに。

「綺麗ね」

妙子が言った。

健吾は黙って見ていた。

確かに、綺麗だ。

##

夕飯の後、妙子が言った。

「ねえ、健吾」

「ん？」

「あなた、最近イライラしてない？」

「え」

健吾は驚いた。

「イライラって、してないよ」

「そう？」

妙子は笑った。

「なんか、焦ってるように見える」

「焦ってる？」

「うん。新しいものを取り入れないと、って」

健吾は言葉に詰まった。

図星だった。

「まあ、ちょっとね」

「どうして？」

妙子は健吾を見た。

「今のままじゃダメなの？」

##

健吾は考えた。

どうして、自分は焦っているんだろう。

「たぶん」

健吾は正直に言った。

「世の中に取り残されるのが怖いんだと思う」

「取り残される？」

「うん。みんなスマホとか、新しい技術使ってるのに、うちだけ古いままだと」

妙子は笑った。

「それって、『進歩』なの？」

「え？」

「新しいものを取り入れることが、進歩？」

健吾は黙った。

「私はね」

妙子は窓の外を指差した。

「あの鳥を見つけられるようになったの。それが私の進歩」

「鳥？」

「最初は気づかなかった。でも、毎日窓の外を見てたら、いつの間にか来る時間が分かるようになって」

妙子は嬉しそうだった。

「朝は7時半、夕方は5時。ほぼ時計みたいに正確なの」

##

健吾は妙子の横に座った。

「妙子は、窓の外を見るのが好きなんだね」

「うん」

「どうして？」

妙子は少し考えた。

「外の世界が動いてるのを見るのが好きなの。季節が変わったり、鳥が来たり、雲が流れたり」

「でも、それって...」

健吾は言いかけて、やめた。

それって、進歩じゃないんじゃないか、と言おうとした。

でも、違う。

妙子は妙子なりに、世界を観察して、発見して、成長している。

それも、進歩なんだ。

「ごめん」

健吾が言った。

「何が？」

「俺、自分の『進歩』を押し付けてた」

妙子は笑った。

「別に謝らなくていいよ。健吾は健吾の進歩があるでしょ」

「そうかな」

「うん。タブレットとか、すぐ使いこなしちゃうし。私にはできない」

妙子は健吾の手を取った。

「内と外、どっちも大事」

「内と外？」

「健吾は家の中を便利にする。私は窓から外を見る。どっちも必要」

##

翌朝、健吾は妙子と一緒に窓際に立った。

「本当に来るかな」

「来るわよ」

7時29分。

7時30分。

小さな鳥が、庭の木にとまった。

「ほら」

妙子が笑った。

健吾も笑った。

確かに、これも発見だ。

「ねえ、妙子」

「ん？」

「俺も、たまには窓の外、見るよ」

「そう？」

「うん。でも、タブレットも使う」

「それでいいんじゃない」

二人は鳥を見ていた。

##

その週末、健吾はスマートスピーカーを買ってきた。

「また買ったの？」

妙子は呆れた顔をした。

「まあまあ」

健吾はスピーカーをセットした。

「これでね、『今日の天気は？』って聞けるんだ」

「天気予報くらい、窓見れば分かるわよ」

妙子は笑った。

「まあ、それもそうだけど」

健吾も笑った。

「でも、便利は便利でしょ」

「そうね」

妙子はスピーカーを見た。

「これ、鳥の鳴き声とか、教えてくれる？」

「え？」

「最近来る鳥、何ていう名前か知りたくて」

健吾は嬉しくなった。

「調べてみるよ」

##

それから、二人の朝は少し変わった。

健吾はタブレットで天気を確認する。

妙子は窓から鳥を観察する。

そして、二人で朝ごはんを食べながら、それぞれの「発見」を共有する。

「今日は雨らしいよ」

「あら、じゃあ鳥は来ないかもね」

「来たら、すごいね」

「そうね」

##

ある日、妙子が言った。

「ねえ、あのタブレット、私も使っていい？」

「え、もちろん」

健吾は驚いた。

「どうしたの？」

「鳥の図鑑、見たいの。アプリであるでしょ？」

「ああ、ある。教えるよ」

健吾は妙子にアプリの使い方を教えた。

妙子は不器用だったけど、少しずつ覚えていった。

「これ、便利ね」

妙子が笑った。

「でしょ」

健吾も笑った。

##

翌朝、妙子はタブレットを持って窓際に座っていた。

「分かった！」

妙子が叫んだ。

「何？」

「あの鳥、シジュウカラっていうの」

「へえ」

健吾も窓を見た。

「可愛い名前だね」

「でしょ」

妙子はタブレットを見せた。

「ほら、この写真、そっくり」

健吾は妙子の顔を見た。

嬉しそうだ。

「妙子、進歩したね」

「え？」

「タブレット、使えるようになって」

妙子は笑った。

「健吾もね。窓の外、見るようになって」

二人は笑った。

##

夕飯の席で、健吾が言った。

「今日、会社でさ」

「うん」

「同僚が『お前、最近機嫌いいな』って」

「そうなの？」

「うん。たぶん、妙子のおかげ」

妙子は首を傾げた。

「私？」

「うん。焦らなくなった」

健吾は笑った。

「進歩って、それぞれの形があるんだなって」

「そうね」

妙子も笑った。

「私も、新しいことに挑戦するのも悪くないって思った」

「タブレット？」

「うん。便利」

二人は笑った。

##

その夜、二人は窓際に並んで立った。

外は暗い。星が見える。

「綺麗ね」

「うん」

健吾が妙子の肩を抱いた。

「ねえ、妙子」

「ん？」

「窓、新しくする？」

「え？」

「二重窓にすると、暖かいらしいよ」

妙子は笑った。

「それは『進歩』？」

「どうだろ」

健吾も笑った。

「でも、便利は便利」

「じゃあ、考えてみる」

「うん」

二人は星を見ていた。

内と外。

古いと新しい。

どっちも、いい。

ー　おわり　ー