闇の魔王を萌え殺し〜底辺ボカロP、音楽のない世界で時代を作る〜

第一幕

ep01. 音のない世界

　俺の名前は松任屋碧（まつとうやあお）。

　誰を連想した？

　……そうだよな。やっぱり思い浮かぶのはあの人だ。

「お前さぁ。苗字はそんなに立派なのに、音は普通だよな。音楽なのに、音に楽しさがないんだよ」

　通ってる音大の嫌な講師はこんなことを言ってくる。

　そんなの俺が一番わかってるよ。

　だけど、俺はあの人とは全く関係がない。

　たまたま苗字が同じなだけで何者でもない。

　おとなになっても奇蹟なんか起きやしない。

　音大では知識は増える。けれどこの苗字は、勝手に期待の音も連れてくる。

　あいつには特別な才能があるらしい、とか。

　音楽業界に特別なコネがあってデビューが決まってるんじゃないか、とか。

　でも、現実は違う。

　ここでは、俺は”特別”ではないんだ。

　俺は〈ＡｍＰ（エーマイナーピー）〉という名前でボカロＰをやっている。

　数字はだいたい二桁再生。たまに動画の上に流れるコメントは「悪くない」「普通にいい」とか。

　みんながくれる言葉は尖った針みたいに鋭くはない。

　でも、ぐるぐる回る毎日の中で、同じ場所を擦られて――すり減っていく痛みはある。

　ここでも、俺は”誰か”ではないんだ。

　それでもやめられないのは、俺は俺の音を世界に伝えたいからだ。

　ノートパソコンのファンが回り出し、打ち込みのドラムにベースが腹に落ち、和音がいい感じに積み上がっていく。

　それを聞き直す瞬間だけ、俺は誰の名前にも頼らずに立っていられる。

　大学が終わると俺は、駅前のカフェでバイトをしている。

　今日も閉店間際、フロアを拭いていたら、テレビからニュースが流れた。

　俺と同い年の国民的アイドル白兎（しらと）いなばが、ドーム公演を成功させたという。

　インタビューで彼女は、まっすぐにカメラを見て言い切る。

「音楽は、世界をちょっぴり良くできます」

　――まさに、『完璧で究極のアイドル様』だ。

　俺は、世界をちょっぴり良くできない〈音〉を、どれくらい出してきただろう。

　終電ひとつ前の時間、シンクを磨いて上がる。

　店長が「お疲れ」と言い、カウンターの奥で売上を数えている。

　外に出ると、空気は少し冷えて、飲み会帰りのサラリーマンやコンパ帰りの学生――街は楽しそうな喧騒の渦の中にあった。

　俺はイヤホンを耳に挿して、自分の未完成の曲を再生した。

　昨日、夜中の３時に、半分寝ながら打ち込んだやつ。

　――普通に悪くない。

　――でも、特別に良くもない。

　サビの一歩手前で、旋律が躊躇している。

　曲が進むのを恐れて、足を止めている。俺自身みたいに。

　俺がノイズキャンセルをオンにすると、世界がすっと遠のく。

　――俺は、現実の音を消して生きている。

　ノイズキャンセルは、現代の魔法だ。

　外の音を消して残るのは、自分が作った電子音の波だけ。世界の音なんて、聞こえなくていい。

　この世界には、神様なんていないんだ。

　横断歩道で信号待ちの人の背中を眺めながら、ひとり想う。

　――松任屋なんて苗字じゃなかったら、もっと楽だったのかな。

　そんなはず、ない。

　名前が変わっても、俺は俺のままだ。

　でも、たまに思ってしまう。

　“本物”を連想させる名前だけが、俺を唯一、“現実”に繋ぎ止めているんじゃないかって。

　ポケットのスマホが震えて、通知がひとつ。

　投稿サイトからのお知らせ「今日の視聴は３件です」を明るい色で教えてくる。

　世界は広い。俺の〈音〉が届く場所は狭い。

　――それでも通知をスクショしてしまう自分が嫌だ。

　小さな証拠でも持っていないと、いつか自分が世界にミュートされてしまいそうで。

　青信号に変わった。

　白黒の鍵盤に人の波が流れ、靴音だけが拍になる。

　交差点の真ん中でふと見上げると、巨大ビジョンが今日２度目の白兎（しらと）いなばを映し出す。

　俺と同じ年。

　同じ誕生日。

　同じ地球。

　違う才能。

「ずっと、このままで、いいの？」

　頭のどこかで、そんな声がした。

　このままでいいわけがない。そんなことはわかっている。じゃあ、どうしろっていうんだよ。

　――いや。そんなことを考えても仕方ない。

　イヤホンの中で鳴る未完成の仮メロに、鼻歌を重ねる。

　（ここで転調して、あえてベタにいくのはどうだ。ダサいは正しい。正しいは強い）

　思考が音になりかけた、そのとき。

　白い影が視界の端をかすめた。

　耳の長い、ありえない速さの、白。

　――うさぎ？

　都心の交差点に、白いうさぎ。

　現実味がなさすぎて、歩みがわずかに鈍る。

　イヤホンの中で、サビのドラムが一拍遅れて跳ねた気がした。

　白い影は斜め前を横切り、車線に滑り込む。

　反射的に、俺は半歩、身を引いた。

　ヘッドライトが強く瞬いた。

　クラクションの音。

　誰かの叫び声。

　ブレーキの摩擦音。

　それらの音は俺には聞こえなかった。

　目の前の光と体の衝撃だけが、異様に鮮やかに残り、頭の奥で鈍く響いた。

　その瞬間、頭の中で未完成のサビが、はっきり輪郭を持った。

　ああ、ここだ。

　ここで、転ぶように一段上がる。

　ベタでいい、真っ直ぐでいい。

　（世界が鳴るまで、俺は歌うよ）

　俺は、名前に追いつきたくて。

　凡人のまま、届かせたくて。

　世界に、俺の音を――。

「その音を鳴らすあなたは、だれ？」

　どこかで聞いたことのある、女の人の声がする。

　俺は――。

　そこで音が、途切れた。

　……。

　……………………。

　目を開けた瞬間、世界が鳴っていた。

　――風の音。木々のざわめき。鳥の羽ばたき。

　耳を刺すように、生々しい。

　ヘッドホンを外したみたいに、音が一気に押し寄せてきた。

　体を起こそうとして、思わず息をのむ。

　そこは見知らぬ森だった。

　都会ではまず出会うことのない湿った草の匂い、遠くで流れる水の音。

　どこか現実離れしているのに、感覚だけはやけに鮮やかだ。

　――夢か？　それとも、運び込まれた先の病院か？

　さっきの交差点が脳裏をよぎる。

　光。衝撃。声。

　あの女の人の声が、耳の奥にまだ残っている。

「その音を鳴らすあなたは、だれ？」

　何度思い返しても、その〈声〉だけが現実よりもリアルだった。

　――いや、そんなことより、さっきの曲。ヤバい、めっちゃ良かった。

　忘れないうちに早くメモらないと。

　スマホ――はない。

　ノート――もない。

「何かメモを取れるものは……」

「ん？　これでいい？」

　ふと古びたノートとペンが差し出される。

「あ。ありがとう」

　俺はさっきのメロディを忘れないように夢中でノートに書き殴る。

「ラーララーララ、ラーラー。うん。いい感じだ」

　ひと通りメロディを書き留めて、立ち上がると、違和感に気づいた。

　――ここは、どこだ。

「ふふふ。一生懸命だったね」

　横で声がする。その声はやわらかくて、風より軽かった。

　そこにいたのは、白い髪と赤い目、長い耳をもつ少女だった。

　ピンと伸びた長い耳が、風に揺れている。

　……うさぎ？

　見た目は１０代後半、だが目の奥の色はどこか人間より澄んでいた。

「今の、あなたの口から出たの？」

「え、あ、いや……鼻歌というか」

「ハナゥタ？　なにそれ？」

　彼女が小首を傾げる。

　目を瞬かせる俺をじっと見つめながら、さらに問いかけてくる。

「それ……魔法？　それとも、呪い？」

　そう言って、彼女の耳がピンと立った。

　真剣な表情だ。話を聞くと、どうやら、彼女には〈歌〉という概念がないらしい。

　世界が、歌を知らない――。

　ぞくりとした。

　俺がいま“鳴らした”のは、きっとこの世界ではあり得ない音だった。

　――それが、俺とこの世界の最初のズレだった。

　ノートにメロディを書き終えたころ、森の奥から低い唸りが聞こえた。

　空気が一枚ざらつく。音が立つ――複数。

　犬のような、いや、もっと荒い獣の息づかいだ。

「やばい、〈森犬（モリーヌ）〉だ」

　自分を〈兎人種（ラビットイヤー）〉のアルブと名乗った少女は小さく呟いた。

「子どもといる親の〈森犬（モリーヌ）〉はとくに気が荒いの」

　確かに、茂みの向こうで光る目が６つ。

　息が低く鳴っている。低音。

　重心が落ちて、地面がかすかに震えた。

（……犬はゆったりした音楽でリラックスすると聞いたことがあるな……やってみるか）

　とはいえ怖いことに変わりはない。周りにも聞こえそうな動悸の音を押し殺し、出来るだけ喉の奥で息を整えて、軽くハミングする。

　「るーー、るるーー」

　シンプルなメロディ。

　風が、少し丸くなる。

　アルブの耳が一度だけ震え、〈森犬（モリーヌ）〉の足音が半歩だけゆるんだ。

　まるで、緊張の糸が一瞬、たわんだように。

　俺はさらに音を続ける。

　「怖くない」と音で伝えるように。

　空気の密度が少し変わる。

　唸りが半音下がり、爪が土を掻く間隔が広がる。

「今の……何？」

　アルブが目を見開いた。

「怒りの匂いが、すこし薄れた。何をしているの？」

「……〈歌〉だよ」

「ウタ？」

「この世界には、ないのか」

　アルブがこくりと首を傾げる。

　俺はもう一度、深呼吸をしてから、短く言葉をのせた。

「――だいじょうぶ」

　その二音を乗せた瞬間、風が鳴り方を変えた。

　梢がリズムを刻むように揺れ、〈森犬（モリーヌ）〉の唸りがさらに低くなる。

　音が合う。

　呼吸が合う。

　世界のテンポがひとつ、ゆるんで、安らぐ。

　親犬が鼻を鳴らし、子犬を前に押し出した。

　子犬はおそるおそる俺の指先を嗅ぎ、尻尾を小さく振る。

　彼女が息をのんだまま呟く。

「……怖くなくなった。ねえ、これって魔法？」

「さあ。俺の世界では〈音楽〉って言ってたけど」

「オンガク……」

　アルブはその言葉を転がすように繰り返し、耳をぴくぴく動かした。

「いい音だね」

　親犬が子どもを連れて森の奥へ帰っていく。

　風のリズムもゆっくりとほどけていった。

　――これが、最初の“萌え殺し”だった。

　〈森犬（モリーヌ）〉の牙をしまわせただけの、小さな奇蹟。

　けれどこの瞬間、世界は確かに一音ぶん、やさしくなった。

「私にもできるかな？」

「なら、試してみよう。リズムで呼吸を合わせれば、きっと届く」

「リズム？」

「うん。こうだ――俺が『ラー』って歌う。君は『うん』って返して」

「うん！」

　森の奥で、ふたたび風がざわめいた。

　ハミングと、返事。

　音と、答え。

　世界が、少しずつ鳴りはじめる。

「なんだか、楽しい。ぽわぽわするね」

「そうだな。音楽は楽しいもんだ」

（そう。音楽は楽しいもんだ）

「ねぇ。この〈音〉で……〈闇の魔王〉を止められたりしないかな」

「やみの……まおう……？」

「うん。〈闇の魔王〉アルバストル。この世界を真っ暗にしようとしてる悪いやつだよ」

　闇の魔王？　まさか、ここは異世界というやつなのか？

　――音楽は、世界をちょっぴり良くできます。

　俺は白兎（しらと）いなばの言葉を思い出した。

「闇の魔王を止められるかはわからないけど、音楽は、世界をちょっぴり良くできるかもな」

「そうだよね！　でもきっと、アルバストルも止められるよ！」

　アルブは、耳をぴょこんと動かしながら、嬉しそうに言った。魔王……全然想像がつかない……。

「それじゃ、改めて。あなたの名前は？」

「あ。そっか。えっと、俺は……松任屋……じゃなくて、アオ。――アオ・マイナ」

「アオ……？　変わった名前だね。でも、こんなところで何をしていたの？」

　こうして、世界に――俺の〈音〉が少しだけ鳴りはじめた。