魔王はヒーローになりたい

第1話 ただの就活生、魔王になる

(もし、全力で夢を追っていたなら

俺の人生はもっとまともだったのかな)

「僕の夢はヒーローです！」

幼い頃の夢はヒーローだった。

日曜の朝に放送する番組「グリーンアース･スカイブルー」

テレビの向こうで人を守る為に戦う戦士に憧れたんだ。

しかし、その夢を当時のクラスメイト達に馬鹿にされ、夢を誤魔化し、次第に自分が何を目指しているのか分からなくなってしまった。

「架空のヒーローに憧れるとかアホじゃねーの！アハハハ！」

大丈夫、夢はこれから見つければいい。

まだ慌てる時間じゃない。

そう思ってなんとなく生きてるうちに、中学、高校、大学と進学し、あっという間に大人になってしまった。

小さい頃は無限の選択肢があって、未来の自分はどうなっているのかワクワクした。

でも実際は、先輩から理不尽に怒られながらバイトをして、なんとなく大学に通い、なんとなく就職活動をする日々。

今日もこの後、３４社目の面接がある。

…何の為に生きてるんだっけ。

(あ、もうこんな時間。急がないとな)

遅刻しないように歩くスピードを上げる。

ふと、目の前を歩いている人が気になった。

(肌の病気か)

帽子、マスク、手袋などで性別が分からないほど全身を隠した人物。

どこか挙動がおかしくて、見すぎるのは良くないと思いつつも目が行ってしまう。

その時、その人物が急に走り出した。

「は？」

右手には刃物が握られていた。

向かう先には幼い少女と、隣にはその母親らしき人物。

「ッ！！」

急いで不審者へ走って追いかける。

逃げろと叫びたかったけど、スピードが落ちてしまいそうで、ひたすら走った。

この運動不足な身体でも不審者よりはわずかに速い。

母親が少女を抱きしめて屈むのが見えた。

(アイツを押し飛ばして…駄目だ、それじゃ間に合わない！)

考える時間はなかった。

不審者が母親の背中に向かって突く。

急いで間に入った瞬間、腹に激しい激痛が走る。

「なっ…なんだおまえ！？」

「ううう！！」

激痛を我慢して、不審者の顔へ正面から強烈なパンチをくらわせる。

帽子が飛んで男だと判明した不審者は、その場にうずくまって悶え苦しんだ。

「きゃあああ！」

「え、何？誰か刺されたん？」

激痛に耐えられなくなって、ゆっくり地面に横になる。腹に包丁が刺さっていて、大量の血がドバドバ流れている。

ドラマで見る血は、物凄くリアルに作られていることを今知った。

(あの人達は……)

身体が思うように動かなくて、あの人達の方を向けない。

不審者は近くを通っていた人が押さえつけているみたいだ。

「あっ、あの！今救急車呼びました！」

先程の母親らしき人が顔を覗いてくる。

すみません、すみませんと謝罪してくる。

違うんです、俺は謝ってほしいんじゃなくて。

「よかった……。お子さんは……」

「子供も無事です！すみません！すみません！」

子供が隣で不安そうに見ている。嫌な所見せちゃってごめんね。これから大変だろうな。

「気にしないで……」

出来る限りの笑顔で２人に言う。

そう、本心だ。俺は満足してる。

この為に生きてたと思えるほど嬉しい。理解してくれる人は…いるかな？どうだろう。

人の役に立つって、こんなにも満たされるのか。

「ママ…？」

「この人が助けてくれたの…ありがとうって…」

「ありがと…」

俺はヒーローになりたかった。

本当、何で頑張らなかったんだろう。

人を救う手段なんて沢山あったのに、ずっと楽な道に逃げて、なりたいものを見ないふりしてた。

(今になって気づく……なんて…………もっと…………早く……俺は……………………)

意識を失った俺は、暗闇に包まれた。

「死んじゃったか。あの血の量だもんな」

……………………。

「ん？あれ？死んだなら何で考えることが出来るんだ？エッ、まさか天国！？本当にあるの！？」

身体の感覚は無く、そもそも存在していない？

まるで魂だけがここにあるような感覚。

その時、前方に赤い何かが見えた。

「あれは魔法陣……？なんだか近づいて来てるような…」

間違いなくゲームで見るような魔法陣がこちらに近づいてきている。

「よく分からないけど逃げよう。って、ああ！

身体無いから逃げられないじゃん！ぶつかる！」

魔法陣にぶつかる！と無いはずの目を閉じる。

「…ん？」

違和感。重力を感じる。目をゆっくり開けると、俗に言うスーパーヒーロー着地のポーズで魔法陣がある石の地面にいた。そして魔法陣の模様は役割を終えたかのように消えてしまった。

「魔王様…？」

声がした方へ振り向くと、少女がいた。

紫色の髪、赤い目。

年齢は多分高校生くらいだろうか。

「まおう…？」

「！」

すぐに跪く少女。

「ご復活、誠におめでとうございます！遂にお戻りになられたのですね…！」

(魔王？復活？何を言ってるんだこの子は)

何が何だか分からず困惑していると、やけに身体がスースーする感覚に気づく。

「ふっ！？服が無い！？？」

「ハッ！すぐにお持ち致します！」

なんと全裸で突っ立っていた。

少女の目の前でだ。ダメだろこれ、大人として。

「何がどうなってるんだ…。俺は死んだはずじゃないのか？」

少女が部屋の外に出ていったので周りを見渡す。

大きなベッド、棚、よく分からない生き物の首…。寝室だろうか？暗い部屋だな。

鏡の前に立ち自分の姿を見ると…。

「何だこれ！」

いつも見る自分の姿。

だが、少し身体が引き締まってる気がするし、身体中に謎の光る模様が走っている。

「夢…だよな。死んでも見れるのか？」

「魔王様、よろしければこちらを」

少女は白くて清潔な服をすぐに持ってきてくれた。

「えっと、君は…？」

「現在の魔王軍四天王が１人、吸血鬼（ヴァンパイア）、レイン･ブラッドと申します」

「ん？は、はい」

(レイン･ブラッド…血の雨ってか！？物騒すぎる名前！それに魔王軍四天王って何？あぁ…考えることが多い)

ザワザワザワザワ

何やら部屋の外が騒がしくなってきた。

すぐに騒がしさは増していき、耳がキンキン痛くなってくる程になった。

「うるさいな」

「！」

レイン･ブラッドが扉をバン！と開ける。

「静まれ！魔王様をご不快にさせるつもりか！」

シーン

一瞬で静寂が訪れた。

「申し訳ございません。魔王様の魔力に吸い寄せられた者達が、喜びのあまり騒いでしまったようです」

「あぁ…ありがとう」

「魔王様、このままですと似たような者共が増える一方かと思います。ここは１つ…」

(……まぁ、いいか)

とりあえず、流れに身を任せることにした。

そんな俺を待っていたのは、驚きの光景だった。