奴隷の俺が、死の病が蔓延した船内で覚醒スキル《箱庭世界》で万能野菜を作ってみたら、助けた女騎士姫たちが最強の親衛隊となり、船ごと乗っ取って『海上農園要塞』の支配者になった件

第5話 幼馴染の危機にスキル覚醒、《箱庭世界》で船底を支配する

「はぁっ、はぁっ……あ、アルド……」

ルルネの呼吸が、壊れた鞴（ふいご）のように浅く、荒くなっていた。

彼女の肌を侵食する黒い斑点は、見る間にその範囲を広げ、細い首筋から頬へと這い上がっていく。

俺は彼女の手を強く握りしめた。

かつては温かく柔らかかった手が、今はまるで枯れ木のように冷たく、乾いている。

「しっかりしろ、ルルネ！ 目を開けろ！」

俺の叫び声だけが、船底の闇に虚しく響いた。

周囲の檻からは、もはや呻き声すら聞こえない。

多くの奴隷たちが黒い血を吐き出し、動かなくなっていた。

隣の檻にいる女騎士セラフィナも、壁にもたれかかったままピクリとも動かない。生きているのか死んでいるのかさえ、定かではなかった。

「……ごめんね……約束……守れなく、て……」

ルルネの瞳から光が失われていく。

その最期の言葉が、鋭い刃物となって俺の胸を抉った。

俺が守ると言った。

必ず助けると誓った。

それなのに、俺はただ彼女の手を握り、死んでいく様を見届けることしかできないのか？

「ふざけるな……ふざけるなよ……ッ！」

俺は歯が砕けるほど奥歯を噛み締めた。

上層からは、相変わらず何の音沙汰もない。

ガリウス船長たち貴族は、安全な場所で震えながら、俺たちが全滅するのを待っているのだろう。

俺たちを「汚物」と呼び、見捨てた連中。

尊厳を踏みにじり、故郷を焼き、希望の種を海へ捨てた悪魔たち。

俺の中で、悲しみよりも熱く、どす黒い感情が噴き上がった。

憎悪だ。

世界への、帝国への、そして何より、この無力な自分自身への、煮えくり返るような怒り。

俺は懐から、最後の一粒となった『玉ねぎの種』を取り出した。

「……土がない、だと？」

俺は血走った目で、種を睨みつける。

「水が汚い？ 日が当たらない？ 環境が悪い？」

そんな言い訳は聞き飽きた。

農夫としての常識が、「ここでは無理だ」と囁き続けている。

だが、常識を守ってルルネが死ぬなら、そんなものはいらない。

俺は狂ったように、目の前の床板を爪で引っ掻いた。

腐ってヌルヌルとした木の感触。爪の間に汚物が入り込む。

「ここにあるじゃないか」

俺の口から、乾いた笑いが漏れた。

ここには溢れている。

人間が吐き出した汚物が。腐敗した有機物が。濃厚すぎるほどの死の瘴気が。

これらは全て、かつては生命だったものだ。

ならば、生命を育む糧にならないはずがない。

「食え……」

俺は種を握りしめた拳を、腐った床板に叩きつけた。

「食らい尽くせ！ このクソみたいな環境を！ 俺の怒りを！ 全部栄養にして、芽を出せぇええッ！！」

俺の絶叫が、限界を超えた魂の咆哮となって迸る。

その瞬間。

ドクンッ！！

俺の心臓が、早鐘のように大きく脈打った。

脳裏で何かが弾け飛び、焼き切れるような感覚。

『――感情値、臨界点を突破。』

『――所有者の渇望を確認。「環境の再定義」を承認しました。』

無機質な、しかしどこか神聖な響きを持つ女性のような声が、脳内に直接響いた。

『ユニークスキル《箱庭世界（テラリウム）》……覚醒（アウェイクン）』

キィィィィン……。

耳鳴りとともに、世界の色が変わった。

暗く淀んでいた船底の闇に、鮮やかな緑色の光の格子（グリッド）が浮かび上がる。

それは俺を中心として、床、壁、天井、そして檻の鉄格子にまで、幾何学模様のように広がっていった。

俺は呆然とその光景を見た。

いや、見えているのは「光景」だけではない。

あらゆる物質の上に、奇妙な文字情報（ウィンドウ）がポップアップしているのだ。

俺の足元に広がる汚水の水たまり。

そこには――

**【対象：高濃度有機廃液】**

**[成分：窒素、リン酸、カリウム（過剰）]**

**[状態：腐敗（発酵可能）]**

**→【アクション：分解・液肥化】が可能**

壁にびっしりと張り付いた不気味なカビ。

そこには――

**【対象：魔性菌糸コロニー】**

**[属性：闇・毒]**

**[特性：急速増殖]**

**→【アクション：土壌改良材へ変換】が可能**

「……は、ははっ……」

俺は自分の両手を見つめた。

緑色の光を帯びたその手は、もはやただの農夫の手ではなかった。

この空間における、絶対的な支配者（管理者）の手だ。

俺には見える。

この絶望的な地獄が、宝の山に見える。

「おい、ガリウス……。お前はここを『汚物処理場』と言ったな」

俺はルルネを抱き寄せ、優しくその髪を撫でながら、床板に視線を落とした。

そこはもう、ただの腐った木材ではない。

俺の意思一つで形を変える、粘土のような「培地」となっていた。

俺は右手をかざす。

「違うな。ここは今日から、俺の『農園』だ」

俺は意識を集中し、スキルを発動させた。

**――《環境分解（リサイクル）》開始。**

シュゥゥゥ……ッ！

俺の手から放たれた緑色の波紋が、半径2メートル以内の床を侵食する。

長年蓄積された汚物、汚水、カビ、そして空気中に漂う病原性の瘴気までもが、渦を巻いて一点に凝縮されていく。

「うわっ、なんだ！？」

「床が……光ってる！？」

生き残っていた奴隷たちが、怯えた声を上げる。

彼らの目の前で、腐敗した床板が分解され、再構築されていく。

悪臭が消え、代わりに芳醇な黒土の香りが漂い始めた。

汚物は極上の堆肥へ、汚水は清浄な養液へと、その性質（パラメータ）が強制的に書き換えられていく。

そして、俺の目の前に、直径1メートルほどの、黒く輝く「完璧な土壌」が完成した。

「……あぁ、素晴らしい」

俺は恍惚とした表情で、その土に触れた。

温かい。生命力に満ちている。

故郷の畑よりも、王宮の庭園よりも、遥かに高密度な魔素を含んだ奇跡の大地。

俺は震える手で、最後の一粒となった『玉ねぎの種』を、その中心に植えた。

「さあ、存分に吸え。世界の汚れを糧にして、最高の恵みを返せ」

俺は魔力を流し込む。

**――《超高速強制栽培（ブースト）》**

ズズズ……ッ。

土が盛り上がり、微かな亀裂が走る。

その隙間から、真珠のような淡い光が漏れ出した。

「ルルネ、もう少しだ。……今、最高の薬を作ってやるからな」

俺の農園が、ついに産声を上げる。

この船底から、全てをひっくり返す反撃の芽が、今まさに吹き出そうとしていた。