ベックス・ムリーヨ奮闘記

第25話 ベックスの悩み

　□

　目を覚ました時には僕以外全員起きていた。

　父様とアルバロは部屋におらず、ダニエラとペドロがいる。

「おはよう」

「おはようございます。ベックス様」

「ベックス様、おはようございます。さ、着替えて食事にしましょう」

「うん」

　ダニエラの手を借りて、着替えを済ませた。

　今日は子女交流する日と聞いている。

　いつから交流をするんだろう。

　疑問に思っていると、部屋の扉がノックされた。

　ペドロが対応すると、公爵家のメイドが食事を載せたワゴンを押して入って来る。

「ベックス様のお食事になります」

「はい」

　頭を下げてメイドが部屋を出ると、僕の前に食事が並べられていく。

　バゲット、スープ、肉。朝から豪快な食事だった。

　昨日は気にしていなかったけど、ここで心配性の僕が出てくる。

「これは毒見とかしてもらえるの？」

「公爵様から出された食事ですから、メイドのいる時に言えば問題になったかもしれません。ベックス様」

「そっか、ペドロ。毒見頼める？」

「は、はい！」

　過去の記憶によると、体重が多い人は致死量が多いらしい。

　女性のダニエラよりも、騎士をしていて体の大きいペドロの方が毒だった場合、助かる可能性が高い。

　妙な知識持っている過去の僕は、一体何をしている人だったんだろう。

　ペドロが恐る恐る食事を手に取って、ひと口ずつ食べた。

　何度も噛んで苦しそうに飲み込んだ。

「バゲットが、硬いです」

「そう。ありがとう」

　ペドロに続いて僕も食べると、確かにバゲットが硬かった。

　良かった点は日本で食べたフランスパンくらいの硬さだったこと。

　平民の食べている黒パンほどじゃないから、パン単体で食べられる。

　食べ終えると、父様とアルバロが帰ってきた。

「ベックス、すぐにメイドが来るからダニエラを連れて、案内に従い交流してきなさい」

「はい」

　想像以上に早く交流会へ行くことになった。

　父様が説明すると、すぐに扉がノックされて案内のメイドがやって来る。

　ダニエラを連れて、メイドの案内に従うと少し騒がしい部屋に着いた。

　メイドがノックをして扉が開かれる。

　中には椅子に座る6人の子供とお付きのメイドや執事がいた。

　どの子供も僕より少し大きい。

　案内のメイドが椅子まで指定して僕を座らせた。

「よし、みんな集まったね。さあ、まずは自己紹介だ」

　どういう並びなのか僕の隣には公爵子息のゴドフレド様がいる。

　始まった自己紹介は覚えようと思ったのだが、覚えられたのはゴドフレド様ともう1人だけだ。

　というのも、もう1人が辺境伯領の隣の貴族家だったから。

　名前はギジェルモ・バハモンデ男爵子息。僕よりも1歳年上だ。

　交流会で気付いたことがある。

　それは黒っぽい髪色の人がいないことだ。

　赤毛、茶髪、金髪でほぼ占められており、ギジェルモは暗めの金髪で区別しやすい。

　それに今、ここには僕の年上しかいなくて、少し助かっている。

　下手な返答をしても、幼いからでどうにか済ませてくれるからだ。

　まだ下手な返答はしていないが。

　最後に僕が自己紹介してから、各々がしていることの話になった。

「私は今、武術と魔術の勉強をしていて、最近ようやく冷たい水が出せるようになったんだ」

「すごいです」

「私はまだです」

　ゴドフレド様の出来るようになった魔術の冷たい水は第4階梯だ。

　第1階梯の水を出す魔術に「冷たい」という条件を付けるのが第4階梯魔術。

　ゴドフレド様がいつから勉強しているか分からないが、話を聞く限りダニエラはやっぱりすごそうだ。

「私はいま、第2階梯です」

「そうか。ベックスはどうだ？」

　ゴドフレド様に話を振られたが、過去の僕は上の者を立てるようにと考えた。

　その考えには今の僕も首を縦に振らざるを得ない。

「第2階梯を勉強しています」

「そうか。魔術は図形や記号を覚えるのが面倒だからな」

「はい、難しいです」

「みんな手印で魔術を覚えたか？」

「はい、私は第3階梯の身体強化を覚えました」

　話を聞いていくと、どうやら貴族子女たちは魔術をひとつは手印で覚えているようだ。

　彼らが身に着けているものをジッと見ていくも、刻印魔術を使えるような魔術具を着けていない。

　手印に関しては、もうすこし慎重に覚える魔術を選んだ方がいいと思うんだがな。

　身体強化は第6の方が使い勝手はいいし、遠くに飛ばす魔術なら魔術具の方が属性を変えやすい。

　でも、このくらいノリで決めた方がいいのかな。

「ベックスは、どういう魔術を覚えたい？」

「回復魔術です」

　僕がそう答えると、貴族子女どころか、そのお付きすら優しい顔になる。

　かわいいものを愛でる視線は居心地があまりよくない。

　もしかして、無理だと思われているのか。

「それなら毎日勉強しないとね」

「はい」

「諦めずに勉強を続けないとですね」

「分かりました」

　どう考えても無理だと思われているようだ。

　まあ、僕もただの5歳が相手だと同じような対応をすると思う。

　そのくらい回復魔術はむずかしい。

　仕方ないな、と考えているとメイドがゴドフレド様に何かを伝えた。

　しばらく会話が止まり、誰もがゴドフレド様を見る。

「そろそろ昼だ。部屋に帰って食事を済ませてくれ。午後からはこの部屋で椅子に座らず好きに交流しよう」

「はい」

　全員の返答を確認すると、ゴドフレド様が最初に出て行く。

　爵位を考えて、次に僕が出た。

　部屋に戻ると、父様とアルバロがいて笑いながら出迎えてくれる。

　知らない人たちといると多少は気を張っているようで、扉が閉まると肩が軽くなった気さえした。

「どうだったベックス？」

「知らないことをたくさん知ったけど、聞きたいことがあるの父様？」

「食事をしながらにしよう」

「はい」

　並べられた食事を父様が食べ、僕も食べ始める。

　襲撃を警戒しすぎているような気はするな。

　毒見もしないのだから、毒殺はないのかもしれない。

「ベックス、質問というのは？」

「父様は手印で魔術を覚えたの何歳？」

「魔術を使えるようになって、すぐだから6歳だ」

「何を覚えたの？」

「光の魔術だ」

「覚えられる魔術は少ないけど、後悔はなかったの？」

「いや、後悔してる」

「そうなの？」

　当たり前のことのように言われて、聞き間違えたのかと思った。

　後悔してるんだ。

「そうだよ。暗いところでは重宝するけど、戦闘する時、簡単に使える魔術がないからね」

「他の子供たちは初級魔術を覚えているようだったから、僕もひとつくらい覚えさせた方がいいと思ったんだ」

「ベックス。お前はまだ覚えさせていないのだから、もう少し悩みなさい」

「分かりました」

　よかった。

　父様が後悔しているなら、間違いなく貴族子女たちも後悔するだろう。

　でも、覚えていなくて後悔することもありそうだ。

　僕みたいに襲撃受ける未来が確定しているなら、覚え込ませてもいいのではないだろうか。

　いや、防御魔術の刻印と拡声の刻印でどうにかなると信じよう。

　襲撃を切り抜けても、それ以降の人生があるんだから。