夢鬼ごっこ

第2話 「次はあなたが鬼」と言われた

夢の中。

優衣は大学の図書館にいた。

見慣れた場所だ。いつも勉強する三階の閲覧室。窓から差し込む光が、埃を照らしている。

でも、誰もいない。

静かすぎる。

足音だけが、床に響く。

優衣は本棚の間を歩く。何かを探している気がする。でも、何を探しているのか思い出せない。

タイトルを読もうとするが、文字がぼやけて読めない。

夢あるあるだ。夢の中では、細かい文字が読めない。

その時、後ろから気配を感じる。

振り返る。

誰もいない。

でも確かに、誰かがいる。

足音。

ゆっくりと、近づいてくる。

本棚の影から、人影が見える。

小さい。子供だ。

ランドセルを背負った、女の子。

──私だ。

十歳くらいの自分が、本棚の向こうからこちらを見ている。

「...」

声を出そうとするが、出ない。

子供の私は、歩き始める。

こちらに向かって。

優衣は逃げようとする。足が動かない。いや、動くけど、ゆっくりだ。まるでスローモーションのように。

走ろうとしても、体が重い。

廊下に出る。階段を降りようとする。

でも、いくら降りても、同じ階段が続く。

後ろを振り返る。

子供の私は、変わらず歩いてくる。急いでいる様子もなく、ただ静かに。

不思議だ。怖くない。

むしろ、追いかけられているという感覚よりも、遊んでいる感じ。

鬼ごっこ、みたいな。

その時──

目が覚めた。

---

翌朝。

優衣は夢日記に書き込む。

『図書館。子供の私。追いかけられた。でも怖くない。鬼ごっこ？』

スマホを開く。

タイムラインに、また同じような投稿が増えている。

『二日連続で同じ夢見た。子供の自分に追いかけられる』

『夢の中で鬼ごっこしてる感じ。不思議』

『これって何か意味あるのかな』

優衣はコメント欄を読む。

みんな、同じことを言っている。

「怖くない」「楽しい感じ」「鬼ごっこみたい」

そして、新しい投稿を見つける。

『夢の中で捕まった。肩を叩かれて、「次はあなたが鬼」って言われた。これ、なんなの？』

優衣は画面を見つめる。

「次はあなたが鬼」──？

---

大学に着くと、美優が興奮した様子で駆け寄ってくる。

「優衣！聞いて聞いて！」

「どうしたの？」

「昨日また夢見たんだけど、今度は捕まったの！」

「捕まった？」

「うん！」美優が目を輝かせる。「夢の中で追いかけられて、で、肩をポンって叩かれたの」

「それで？」

「そしたら、子供の私が笑って、『次はあなたが鬼ね』って言ったの！」

優衣は驚く。さっきSNSで見た投稿と、全く同じだ。

「鬼...？」

「そう。で、今朝の夢では、私が誰かを追いかけてたの」

「誰を？」

「分かんない」美優が首を傾げる。「知らない人。でも、なんか追いかけたくなるの。不思議なんだけど」

そこへ、拓海と大樹が合流する。

「おはよう」

「おはよー。二人も昨日夢見た？」美優が尋ねる。

「見た」拓海が頷く。「また自分に追いかけられた」

「俺も」大樹が言う。「でもさ、前より動けるようになった気がする」

「動けるって？」

「夢の中で、体が。前はスローモーションみたいだったけど、昨日は結構ちゃんと走れた」

優衣も思い返す。確かに、最初の夢より、昨日の方が体が動いた気がする。

「私も」優衣が言う。「最初より、思い通りに動ける感じだった」

「夢に慣れたのかな」拓海が分析する。

香織も教室に入ってくる。いつもより少し疲れた顔をしている。

「香織、大丈夫？」優衣が声をかける。

「うん...ちょっと、夢見すぎて」香織が小さく笑う。「毎晩同じ夢」

「香織も？」

「昨日は、三回も見た。目が覚めて、また寝て、また同じ夢」

「三回も？」美優が驚く。

「頻度、上がってるのかな」拓海が言う。

優衣は自分のスマホを取り出す。

「SNS見て。同じこと言ってる人、もっと増えてる」

五人でスマホを覗き込む。

投稿が溢れている。

『毎晩同じ夢見るようになった』

『捕まって、鬼になった。今度は自分が追いかける側』

『夢の頻度がヤバい。一晩に何回も』

『これって何か意味あるの？』

そして、ある投稿に目が留まる。

『夢の中で思い通りに体が動くようになってきた。これって、いいこと？』

優衣は画面をスクロールする。

コメント欄には、様々な意見が並んでいる。

『俺も。前より夢がリアルになった』

『夢なのに、現実と同じくらいはっきりしてる』

『これ、明晰夢ってやつじゃない？』

「明晰夢？」美優が首を傾げる。

「夢の中で、『これは夢だ』って気づく状態」拓海が説明する。「心理学の授業で習った」

「それって、できるものなの？」大樹が興味津々。

「訓練すればできるらしい。夢をコントロールできるようになる」

「じゃあ、私たち、それになってるってこと？」美優が目を丸くする。

「分からないけど...」優衣は考える。「確かに、最初より夢がはっきりしてる」

香織が小さく頷く。

「私も。夢だって、分かってる気がする。でも、追いかけられる」

「夢だって分かってるのに？」

「うん。不思議なんだけど、止められない」

その時、教授が教室に入ってきて、授業が始まる。

今日のテーマは「意識と無意識」。人間の行動の大部分は、無意識によって支配されている。意識はほんの一部に過ぎない。

授業を聞きながら、優衣は考える。

夢は無意識の表れだ。でも、明晰夢は意識が介入している状態。

矛盾しているような、でも繋がっているような。

授業が終わって、五人で図書館に向かう。

「ちょっと調べてみない？」優衣が提案する。「明晰夢のこと」

「いいね」大樹が賛成する。

図書館の検索端末で「明晰夢」と入力する。

何冊か本が出てくる。

『明晰夢入門』『夢のコントロール技術』『意識と夢の心理学』

一冊手に取って、パラパラとめくる。

明晰夢とは、夢を見ながら、それが夢であると自覚している状態。訓練によって誰でも習得可能。夢の中で自由に行動でき、空を飛んだり、好きな場所に行ったりできる。

「すごい」美優が目を輝かせる。「夢でなんでもできるんだ」

でも、次のページにはこう書かれていた。

『注意：明晰夢にはリスクも存在する。夢と現実の境界が曖昧になる可能性。悪夢が鮮明になることも』

優衣は少し不安になる。

「リスク...」

「でも、別に悪いことじゃないよね」大樹が言う。「怖い夢じゃないし」

「そうだね」拓海も頷く。「むしろ、面白い体験だと思う」

香織は黙って本を読んでいる。

「香織は？」優衣が聞く。

「...分からない」香織が小さく答える。「でも、なんか...変な感じがする」

「変な感じって？」

「うまく言えないけど」香織が本を閉じる。「この夢、ただの夢じゃない気がする」

沈黙。

「考えすぎじゃない？」美優が明るく言う。「みんな楽しんでるみたいだし」

「そうかもしれない」香織が小さく笑う。

でも、優衣も同じことを感じていた。

ただの夢じゃない。

何か、違う。

その日の夜。

優衣はベッドに入る前に、もう一度SNSを確認する。

投稿は増え続けている。

そして、ある投稿を見つける。

『これ、誰か最初に始めた人がいるんじゃない？元ネタ探してる人いる？』

コメント欄には、

『確かに。急に増えたよね』

『でも誰が最初か分からない』

『都市伝説みたいになってきた』

優衣は考える。

本当に、誰が最初なんだろう。

そして──誰が最初に、「次はあなたが鬼」と言ったんだろう。

スマホを置いて、電気を消す。

目を閉じる。

また、夢を見るんだろうか。

意識が沈んでいく。

そして──

夢が、始まった。

今度は、小学校の体育館。

薄暗い。窓から月明かりが差し込んでいる。

優衣は一人で立っている。

足音。

後ろから。

振り返る。

子供の私が、バスケットボールを持って立っている。

そして、笑う。

「鬼ごっこ、しよ」

声が、初めて聞こえた。

子供の私の声。

優衣は走る。

今度は、ちゃんと走れる。

体が軽い。思い通りに動く。

夢なのに、現実みたいだ。

体育館を横切って、出口に向かう。

でも、どこにも扉がない。

後ろを振り返る。

子供の私が、こちらに向かって走ってくる。

今度は、ゆっくりじゃない。

速い。

優衣は必死で走る。

──これ、夢だ。

そう思った瞬間。

視界がクリアになる。

音がはっきり聞こえる。

自分の足音。呼吸。心臓の鼓動。

全部、リアルだ。

明晰夢、だ。

夢だと分かっている。でも、体は現実と同じように動く。

子供の私との距離が縮まる。

もうすぐ、捕まる──

その時、目が覚めた。

優衣は息を切らしながら、ベッドで目を覚ます。

心臓がバクバクしている。

夢だった。でも、あまりにもリアルだった。

スマホを見る。午前三時。

また眠れるだろうか。

でも、疲れている。

目を閉じる。

そして──また、夢が始まる。

【第2話 終】