幼なじみがバズっているカクヨム作家だった件 ――AI小説全盛期に“ガチ手書き勢”で殴り合うらしい

第13話「デート、そして新しい"一歩"」

翌日、日曜日。

俺は駅前で、心春を待っていた。

時刻は午前11時。

約束の時間ちょうど。

「ゆーま、お待たせ!」

心春が走ってきた。

――いつもと違う姿だった。

制服じゃなく、白いワンピース。

髪は少し巻いていて、薄化粧もしている。

「……」

俺は思わず、見とれてしまった。

「……どうしたの? 変?」

「いや……めっちゃ、可愛い」

「……っ」

心春は顔を真っ赤にして、視線を逸らした。

「……ありがとう」

「……こっちこそ。待たせてごめん」

「待ってないよ。私も今来たところ」

心春は笑って、俺の隣に並んだ。

「じゃあ、行こうか」

「おう」

【映画館】

最初に向かったのは、駅前の映画館。

「何見る?」

「えーと……これは?」

心春が指差したのは、ファンタジー映画。

『異世界の騎士と魔法の姫』

「……まんま、俺たちの作品じゃん」

「だから見たいの。参考になるかもしれないし」

「……作家の性だな」

俺は笑って、チケットを買った。

映画は、予想以上に面白かった。

王道の展開、迫力のある戦闘シーン、感動的なエンディング。

「……やっぱり、映像で見ると迫力あるな」

「うん……でも、小説には小説の良さがあるよ」

心春は俺を見て、笑った。

「想像する余地があるから」

「……確かに」

俺は頷いた。

【カフェ】

映画の後、俺たちは駅前のカフェに入った。

「私、パンケーキ食べたい」

「いいんじゃない」

俺たちは注文をして、席に座った。

「ねえ、ゆーま」

「ん?」

「昨日の配信、すごい反響だったね」

「ああ……視聴者1万人超えてたな」

「うん……正直、信じられない」

心春は少し遠い目をした。

「三週間前まで、完結なんて夢だったのに」

「……俺もだよ」

俺は心春を見た。

「でも、お前のおかげで完結できた」

「……ゆーまのおかげでもあるよ」

心春は笑って、俺の手を握った。

「二人で、頑張ったから」

「……ああ」

その時、店員がパンケーキを運んできた。

「お待たせしました」

「ありがとうございます」

心春は嬉しそうに、パンケーキにフォークを刺した。

「いただきます!」

「……お前、本当に甘いもの好きだな」

「だって、美味しいもん」

心春は笑って、パンケーキを口に運んだ。

「……ゆーまも食べる?」

「いや、俺のコーヒーあるし――」

「はい、あーん」

心春がフォークを俺の口元に持ってきた。

「……お前」

「早く」

「……分かったよ」

俺は観念して、パンケーキを食べた。

「……美味い」

「でしょ?」

心春は満足そうに笑った。

その時、俺のスマホに通知が入った。

カクヨムからのお知らせ。

「……ん?」

「どうしたの?」

「カクヨム運営から、メッセージが来た」

「また?」

俺は画面を開いた。

【カクヨム運営からのお知らせ】

山城ユウマ様、春告鳥様

いつもカクヨムをご利用いただき、ありがとうございます。

この度、貴作品『異世界で拾われた俺が、最強の守護者になるまで』が、「カクヨム新人賞2025」の最終選考に選出されました。

最終選考では、編集部による審査が行われます。

つきましては、後日改めて詳細をご連絡させていただきます。

「……最終選考!?」

俺は思わず声を上げた。

「マジで!?」

心春も画面を覗き込んで、目を丸くした。

「……最終選考って、書籍化が決まるかもしれないってこと?」

「……みたいだな」

「……」

心春は少し黙ってから――涙を浮かべた。

「……嬉しい」

「心春……」

「だって、私たちの作品が……書籍化されるかもしれないなんて……」

心春は涙を拭いた。

「……夢みたい」

「……ああ」

俺も胸が熱くなった。

「でも、まだ最終選考だ。決まったわけじゃない」

「うん……でも、ここまで来れたことが嬉しい」

心春は俺を見て、笑った。

「ゆーまと一緒に、ここまで来れて」

「……俺も」

俺は心春の手を握った。

「お前と一緒で、よかった」

【夕方・公園】

カフェを出た後、俺たちは近くの公園に来ていた。

ベンチに座って、夕日を眺める。

「……綺麗だね」

「ああ」

俺は心春を見た。

夕日に照らされた心春の横顔が、眩しかった。

「……なあ、心春」

「ん?」

「もし、書籍化されたら――お前、どうする?」

「どうするって?」

「だって、お前は『春告鳥』として、もう有名作家だろ。これ以上、忙しくなるんじゃないか?」

「……」

心春は少し考えてから、答えた。

「忙しくなっても、いいよ」

「……いいのか?」

「うん。だって、私が書きたいのは『物語』だから」

心春は俺を見て、続けた。

「読者に届けたい物語がある限り、私は書き続ける」

「……」

「それに――」

心春は少し頬を染めて、俯いた。

「ゆーまと一緒なら、どんなに忙しくても頑張れる」

「……心春」

「だから、これからも一緒に書いてくれる?」

心春は俺を見つめた。

「……ああ」

俺は頷いた。

「一緒に、書こう」

「……ありがとう」

心春は笑って、俺の肩に頭を預けた。

「……ゆーま」

「ん?」

「私ね、ずっと思ってたの」

「何を?」

「ゆーまと一緒に、物語を紡ぎたいって」

心春は小さく呟いた。

「幼なじみとして、じゃなくて。作家として、パートナーとして」

「……」

「でも、それ以上に――」

心春は顔を上げて、俺を見た。

「一人の女の子として、ゆーまの隣にいたい」

「……心春」

「だから――」

心春は少し恥ずかしそうに笑った。

「改めて、付き合ってください」

「……」

俺は心春を見つめた。

そして――笑った。

「……今さらだろ」

「え?」

「だって、俺たちもう、好きって言い合ってるじゃん」

「……それはそうだけど」

「でも――」

俺は心春の手を握った。

「改めて言う。俺と、付き合ってください」

「……っ」

心春は顔を真っ赤にして、頷いた。

「……はい」

その瞬間、心春が俺に抱きついてきた。

「……ありがとう、ゆーま」

「……こっちこそ」

俺は心春を抱きしめた。

「これから、よろしくな」

「うん……よろしく」

【夜・駅前】

「じゃあ、そろそろ帰ろうか」

「うん」

俺たちは駅に向かって歩き始めた。

手を繋いで、ゆっくりと。

「……ねえ、ゆーま」

「ん?」

「次の作品、どうする?」

「次の作品?」

「うん。『異世界で拾われた俺が〜』は完結したけど、私たち、まだ書きたいでしょ?」

「……ああ」

俺は頷いた。

「次は、どんなジャンルにする?」

「うーん……」

心春は少し考えてから、言った。

「恋愛、書いてみたい」

「恋愛?」

「うん。今、すごくリアルな恋愛してるから」

心春は俺を見て、笑った。

「私たちの経験を活かして、リアルな恋愛小説を書きたい」

「……なるほど」

俺は少し考えた。

「じゃあ、『幼なじみがバズっているカクヨム作家だった件』とか?」

「……それ、私たちのことじゃん」

「だから、いいんじゃない? リアルな体験談として」

「……」

心春は少し考えてから――笑った。

「……いいかも」

「だろ?」

「じゃあ、次はそれで書こう」

「おう」

俺は心春の手を握りしめた。

【その夜】

俺は自室のベッドに横になりながら、天井を見上げていた。

(……付き合った)

心春と、恋人になった。

そして――次の作品も、決まった。

「……楽しみだな」

その時、LINEの通知が鳴った。

送り主は――心春。

『ゆーま、今日はありがとう』

『こっちこそ。楽しかった』

『私も! すごく楽しかった!』

『次の作品、頑張ろうな』

『うん! 絶対に、もっといい作品にしよう!』

『ああ』

『ゆーま』

『ん?』

『……大好き』

「……」

俺は笑顔で返信した。

『俺も。大好きだよ、心春』

それから数日後。

カクヨム運営から、正式な連絡が来た。

【カクヨム運営からのお知らせ】

山城ユウマ様、春告鳥様

この度、貴作品『異世界で拾われた俺が、最強の守護者になるまで』が、「カクヨム新人賞2025」の大賞を受賞されました。

おめでとうございます。

つきましては、書籍化に向けて、編集部との打ち合わせを行いたく存じます。

「……大賞!?」

俺は思わず叫んだ。

すぐに、心春に電話をかけた。

「もしもし!」

『ゆーま!? 見た!?』

「見た! 大賞だって!」

『信じられない……私たち、本当に書籍化されるの!?』

「されるんだよ! 俺たちの作品が、本になる!」

『……嬉しい』

心春の声が、涙声になっていた。

『ゆーま、ありがとう。一緒に、ここまで来てくれて』

「……こっちこそ」

俺は胸が熱くなった。

「ありがとう、心春」

俺と心春の物語は――

ここから、新しい一歩を踏み出す。

書籍化。

そして、新作の執筆。

すべてが、これから始まる。

「……よし」

俺は拳を握った。

(……もっと、上を目指そう)

俺と心春の、次の物語へ。