このハッカー、ネーミングセンス皆無につき。 ～都市伝説《K》の正体は、ミルクティーを愛する無自覚系女子高生～

第十三話 偶然を必然に変えるログと、オタクの矜持

　屈辱的な「餌付け」から数分後。

　私は人気のない中庭のベンチで、もらったチョココロネを完食し、ストローでパックのミルクティーを最後の一滴まで吸い尽くした。

「……ふぅ。糖分充填、完了」

　悔しいけれど、西園寺先輩の施しのおかげで脳のスペックは回復した。

　血糖値の上昇と共に、思考のノイズが晴れていく。

　────それにあの口どけ、もう一度食べたいなぁ。

　いけない、切り替えないと。

「さて、仕事の時間ね」

　私はスマホを取り出し、昨夜解析した「第3の鍵」の座標データをマップに重ね合わせた。

　現在地は起眞高校。GPSの誤差は修正済み。

『KeyFragment:3/3 Location:Academic_Zone』

　画面上の赤い点が指し示している場所。

　そこは、現在地のすぐ裏手。

　校舎の北側にひっそりと佇む、立ち入り禁止区域だった。

　鬱蒼（うっそう）とした木々を抜けると、そこにはレンガ造りの古びた塔が聳え立っていた。

「旧時計塔」

　かつてこの学校のシンボルだったらしいが、今は蔦（つた）に覆われ、巨大な時計盤の針はとうの昔に止まっている。

「……ここ？」

　私は塔を見上げた。

　座標はピタリとここを指している。誤差はない。

　だが、物理的な「鍵穴」や「端子」のようなものは、どこにも見当たらない。

　あるのは、南京錠のかかった錆びついた扉と、沈黙した時計だけだ。

「おかしいわね」

　私はカバンから、例の「ガラスのメモリ」を取り出してかざしてみた。

　昨日の「黒い箱」のように、鍵に近づけば共鳴するかもしれないと思ったのだが。

　……無反応。

　ただのガラス板だ。

　カバンに隠し持っていた小型ドローン『けんさ』を飛ばしてスキャンしても、異常な電波も磁場も検出されない。

「手詰まり……？ それとも、埋まってるの？」

　私が腕を組んで唸っていると、背後から声をかけられた。

「おや。また会ったね」

「げっ……」

　振り返ると、またしても西園寺先輩だった。

　彼は優雅に文庫本を片手に、散歩でもしているような風情で立っていた。

「……ストーカーですか？ 通報しますよ」

「失礼な。ここは僕のお気に入りの読書スポットなんだ。静かだからね」

　彼は眼鏡の位置を直し、私が独り言を言っていた時計塔を見上げた。

　そして、何かを納得したように深く頷いた。

「……なるほど。君も、『聖地巡礼』かい？」

「は？」

　私はポカンとした。

　何を言ってるの、この探偵。私は世界の謎（かぎ）を探してるんだけど。

「隠さなくていいよ。……無理もない」

　彼はスマホを取り出し、ある「まとめサイト」の画面を私に見せてきた。

「ネットの考察班によると、来週放送のアニメ『ミラクル・コスモス』最終回で、主人公が『時空を超えた最後の奇跡』を起こす舞台……そのモデル地が、この時計塔だという説が有力なんだ」

「……え？」

　その言葉に、私の脳内で電流が走った。

　『 最後の奇跡 』『 時計塔 』『 来週の放送 』

　バラバラだったピースが、パズルのように組み上がっていく。

　私は慌てて、昨日の「黒い箱」の解析ログを脳内で再生した。

　あの箱は、どんな物理攻撃も受け付けなかった。

　だが、「アニメのOP曲」を聞かせた瞬間、自ら展開してメモリを吐き出した。

　つまり、この文明のセキュリティは「特定の情報との同期」をトリガーにしている。

「……まさか」

　私は時計塔を見上げ、戦慄した。

　今、ここに鍵がないのは当たり前だ。

　だって「まだ放送されていない」のだから。

　本当にそんなことあり得る？アニメと現実がリンクしているなんて……。

　でも、本当だったらなんて綺麗で……。

「……凝ったギミックだこと」

　私は思わず言葉に出してニヤリと笑った。

　このシステムの設計者は、とんだロマンチストか、あるいは私と同類の重度のオタクだ。

「……何か分かったのかい？」

　西園寺先輩が、私の不敵な笑みを見て怪訝そうな顔をする。

　いけない。ハッカーの顔が出てしまった。

　私は慌てて、「感極まったオタク」の顔に戻った。

「い、いえ！ さすが西園寺先輩、詳しいですね！ そうなんですよ！」

　私は両手を組んで、うっとりと時計塔を見上げた。

「最終回が楽しみすぎて、居ても立っても居られなくて……つい聖地の空気を吸いに来ちゃいました！ ここでコスモスちゃんが奇跡を起こすんだって思うと、尊すぎて……ッ！」

「そうか。……その気持ちは、分からなくもないよ」

　彼は私の迫真の演技に納得し、優しく微笑んだ。

　……いや、半分以上は本音なのだから演技でもないのかも。

「来週の日曜日が待ち遠しいね。……風邪を引かないように」

　彼は満足そうに頷き、読書に戻るために去っていった。

　……危ない危ない。

　私は冷や汗を拭い、急いで帰宅の途についた。

　やるべきことは決まった。

　だが、動くには「確証」が必要だ。

　帰宅した私は、制服のままデスクに滑り込んだ。

「……確認しなきゃ」

　探偵の勘は鋭いかもしれない。でも、私はハッカーだ。

　「聖地だから」なんてフワッとした理由で動くわけにはいかない。

　もっと確実な「デジタルの証拠」が必要だ。

　私は魔改造PCを叩き起こし、例のメモリチップの解析画面を呼び出した。

　注目するのは、暗号化された3つのデータ領域の「タイムスタンプ」だ。

「昨日は暗号強度に気を取られて見落としてたけど……」

　私はログを走らせ、メタデータの深層を掘り起こした。

　そして、表示された数字の羅列を見た瞬間、背筋が粟立った。

　[ File_01 : Deep_Sea ]

　Created At : 2025.10.05 - 22:30:00 JST

「……嘘」

　私は震える手で、スマホのカレンダーアプリを開いた。

　10月5日　日曜日　22時30分。

　それは紛れもなく、アニメ『魔法少女ミラクル・コスモス』の第1話放送開始時刻だ。

　続けて、2つ目のファイルを見る。

　[ File_02 : High_Altitude ]

　Created At : 2025.11.16 - 22:30:00 JST

「11月16日……第7話。コスモスちゃんが覚醒した『神回』の放送日……！」

　偶然？ いいえ、ここまで来れば必然だ。秒単位の一致なんてありえない。

　そして、問題の3つ目。

　私が今日、時計塔で空振りに終わった「第3の鍵」のデータだ。

　[ File_03 : Academic_Zone ]

　Created At : 2025.12.28 - 22:30:00 JST

「……ビンゴ」

　画面に表示されたのは、「未来の日付」。

　来週の日曜日。最終回の放送開始時刻。

　私は椅子に深くもたれかかった。

　すべての謎が解けた。

　なぜ、時計塔に行っても何もなかったのか。

　それは「隠されている」からじゃない。

　「まだ、その時間になっていないから」だ。

　このふざけたセキュリティシステムは、アニメの放送電波、あるいはネット配信のパケットをトリガーにして、リアルタイムで現実世界に「鍵」を生成するようにプログラムされている可能性がある。

「……やってくれるじゃない」

　私はニヤリと笑った。

　これはもう、疑いようがない。

　この街の秘密は、アニメの進行と完全に同期している。

「いいわよ。受けて立つわ」

　私はK-Worksのチャットルームを開いた。

　これだけの証拠があれば、あの理屈屋のモリアーティ先生もぐうの音も出ないはずだ。

　Fallen-Moon-Last-Garden:『第3の鍵の正体が分かったわ。……これは「予約投稿」された時限爆弾よ』

　私は証拠のタイムスタンプを提示し、自分の仮説を説明した。

　鍵は、来週の放送時間に、時計塔で実体化する。

　Moriarty:『……なるほど。タイムスタンプが放送時刻と秒単位で一致しているのか。ならば、その推論は正しい確率が高い』

　先生も納得したようだ。だが、ユダからすぐに冷徹な提案が返ってきた。

　Iscariot:『いや待つ必要はないな。制作会社のサーバーに侵入し、完パケデータを盗み出せばいい。そのデータを使えば、今すぐ鍵を生成できるはずだ』

　……出た。この効率厨め。

　私はキーボードを叩く指に、怒りを込めた。

　Fallen-Moon-Last-Garden:『お断りよこの裏切り者』

　Iscariot:『なぜだ？ リスクを最小限に抑えられる合理的判断だぞ、野菜畑ちゃん』

　Fallen-Moon-Last-Garden:『それは「ネタバレ」だからよ！』

　私はモニターに向かって熱弁を振るった───文字入力で。

　Fallen-Moon-Last-Garden:『いい！？ 私が制作会社をハックして、自分だけ先に結末を知っちゃったとするわよね？』

　Fallen-Moon-Last-Garden:『それで？ 私は謎を解いて満足して……放送日の日曜日、世界中のファンが「うわあああコスモスちゃんがー！」って盛り上がってる時に、私だけ冷めた目で「知ってるし」ってなるの？』

　Fallen-Moon-Last-Garden:『そんなの、死んでもお断りよ！！』

　感動は「鮮度」が命なの！

　世界中のファンと同時に、リアルタイムで、あのカタルシスを共有する。

　その瞬間の「熱量」こそが、私の魂の燃料なのよ！

　Iscariot:『……やれやれ。お前の「オタクとしての矜持」は理解不能だが……本当にそれが正しいのか？矜持と世界の秘密を解く鍵、どちらが必要なのか』

　Iscariot:『よく考えろ結菜』

　言ってくれる、がユダのいうことも一理ある。

　私の矜持と暗号、世界の秘密を解く鍵───どちらを優先するべきか。

　それはもちろん。

　Fallen-Moon-Last-Garden:『もちろん、矜持が大事に決まってるでしょ！？』

　Iscariot:『……はぁ、お前がそれでいいならいいんだけどよ……、準備は怠るなよ』

　呆れるユダと先生を無視して、私はチャットを閉じた。

「……待っててね、コスモスちゃん」

　私は窓の外、闇に沈む校舎の時計塔を睨みつけた。

「そして、隠れオタクの西園寺先輩」

　あんたが当日、どんな顔をして現れるか……。 　それも含めて、楽しみにしててあげるわ。

　こうして、私の「世界で一番長い一週間」が幕を開けた。