​『天上天下唯我独尊の法曹トリオが獄門高校に降臨！ タバスコ生徒会長、スイーツお嬢様弁護士、そして鬼検事が繰り広げる、仁義なきスクール・ライフ』

第1話

判決、のち雷、ときどき昭和

「異議あり！ 検察官の主張は、被告人の『心』を無視した暴論ですわ！」

　東京地方裁判所、第402号法廷。

　静寂であるべき空間に、鈴を転がすような、しかし毒を含んだ声が響き渡る。

　弁護人席に立つのは、桜田（さくらだ）リベラ。フリルのついたブラウスに身を包み、まるで天使のような微笑みを浮かべているが、その目は笑っていない。

「心だと？ 笑わせるな」

　対する検察官席。身長190センチの巨躯、堂羅（どうら）デューラが、法壇を睨みつける。その威圧感だけで、傍聴席の温度が二度は下がった気がした。

　彼は口の中で「ガリッ」と何かを噛み砕く音を立てた。愛用のコーヒーキャンディだ。抜刀の合図である。

「事実は一つ。被告人は現場にいた。指紋もあった。これ以上の証拠がどこにある？ 感傷で法を曲げるな、桜田弁護士」

「あら、現場にいたから犯人？ 短絡的ですこと。彼がそこを通ったのは、困っている迷子の子猫を助けるため……という可能性を、なぜ考慮なさらないの？」

「子猫だと……？ 供述調書にそんな戯言は一行もない！」

　バチバチと火花が散る法廷。

　その中央、一番高い席で、裁判官の佐藤健義（さとう けんぎ）は眉間を押さえていた。

（……胃が痛い。なんだこのカオスな法廷は）

　佐藤は、シワひとつない法服の下で、内ポケットの「マイ・タバスコ」を握りしめた。

　想定外の事態は苦手だ。今すぐにでもこの赤い液体を舐めて、脳味噌を強制覚醒させたい。だが、今は公判中だ。

「せ、静粛に！ 両者とも、発言は許可を得てからにするように。……特に弁護人、子猫のくだりは立証できるのかね？」

「ええ勿論。私の事務所の総力を挙げて、その時間に現場付近にいた猫の目撃証言を集めさせますわ（ニッコリ）」

「……却下する。審理を妨害する気か」

　佐藤、リベラ、堂羅。

　慶應義塾大学法学部、同期の三人。

　「法曹界の三羽烏」と呼ばれる彼らは、今日も今日とて、法廷を私物化するかのように争っていた。

　◇

　休廷のベルが鳴り、三人は廊下の自販機コーナーにいた。

　重苦しい空気の中、三者三様の休憩スタイルがある。

　堂羅はブラックコーヒーのボタンを押し、リベラは高級洋菓子店のマカロンを齧り、佐藤は……自販機で買ったトマトジュースに、隠し持っていたタバスコをドボドボと注いでいた。

「……相変わらずだな、佐藤。味覚が死んでいるのか？」

　堂羅が呆れたように吐き捨てる。

「失礼な。これは脳のシナプスを繋ぐための儀式だ。君こそ、その砂糖の塊のようなキャンディを噛み砕く音、法廷に響いてるぞ」

「ふん。貴様のタバスコ臭よりマシだ」

　そこに、リベラがふわりと割って入る。

「おやめなさいな、二人とも。見苦しいわよ？ 特に佐藤さん、あなたさっきの訴訟指揮、5点減点ね。私の『情状酌量アタック』をスルーするなんて」

「法廷は君の演劇の舞台じゃないんだ、リベラ。……それに、あの時のことは忘れてくれと言ったはずだ」

「あら、あの時？ デートに裁判所を選んで、私がビンタしたあの日のこと？」

　リベラが悪戯っぽく笑う。佐藤の顔が赤くなるのは、タバスコのせいだけではないだろう。

「くっ……！ あれは、僕なりの最適解だったんだ！」

「女心を判例で解釈しようとするからフラれるのよ。一生、六法全書と結婚していなさい」

「なんだと……！」

　三人が互いに睨み合った、その時だった。

『――天上天下、唯我独尊』

　どこからともなく、野太く、それでいて厳かな声が脳内に直接響いた。

「……なんだ？ 今の声」

「佐藤さん？ あなたの趣味？」

「違う！ 僕は何も……」

　次の瞬間。

　窓の外が真っ白に染まった。雷だ。

　バリバリバリバリッ！！ という轟音と共に、世界が反転する感覚。

　床が抜けるような浮遊感。三人の意識は、唐突にブラックアウトした。

　◇

「――おい、聞いてんのかコラ！」

　怒号で目が覚めた。

　佐藤健義が目を開けると、そこは法廷ではなかった。

　木の床。剥がれかけた天井。そして目の前には、剃り込みを入れたリーゼントの男たちが、竹刀を持って詰め寄っている。

（……どこだ、ここ。僕は裁判所にいたはずじゃ……）

　状況を整理しようとした瞬間、頭の中に『他人の記憶』が濁流のように流れ込んできた。

　――ここは私立獄門（ごくもん）高校。

　――今は198X年。

　――俺の名前は、サトウ・ケンギ……この学校の『お飾り生徒会長』だ。

「う、嘘だろ……」

　佐藤は眼鏡の位置を直そうとして、気づく。指先が震えている。着ているのは法服ではなく、詰襟の学生服だ。

　目の前の不良――風紀委員だ――が、竹刀で机を叩く。

「会長サマよぉ、来月の予算、応援団に全部回すって判子、早く押せよぉ？」

（恐喝……強要罪……いや、それ以前にこの状況はなんだ！？ 想定外だ、想定外すぎる！）

　佐藤はパニックになりかけ、無意識に内ポケットを探った。

　――あった。

　小瓶の手触り。

　なぜかこの時代のこの少年も、辛い物が好きでタバスコを持ち歩いていたらしい。

　佐藤は震える手で小瓶を開け、一滴、舌に垂らす。

　チリッ。

　激痛が走り、思考がクリアになる。

　佐藤の瞳から、怯えが消えた。

「……刑法第249条、恐喝罪。ならびに暴力行為等処罰法違反」

「あ？」

「君たちのその行為は、懲役10年以下の刑に処される可能性がある。……直ちにその竹刀を捨てて、席に戻りたまえ」

　教室が静まり返る。

　今までヘコヘコしていた生徒会長が、急に裁判官のような顔つきで説教を始めたのだから。

　◇

　一方、体育館の裏。

「ぐわぁっ！」

　一人の大柄な生徒が、数人の不良を殴り飛ばしていた。

　長ランに、高下駄。

　拳を見つめるその男――堂羅デューラは、己の肉体に満ちる力に驚愕していた。

（……なんだこの腕力は。法廷で書類をめくる指とは訳が違う）

　流れ込む記憶。

　――応援団長、ドウラ・デューラ。

　――この学校の裏番長であり、硬派を気取る武闘派。

「へ、へいっ！ すいません団長！」

　地面に転がる不良たちが、土下座をしている。

　堂羅は懐を探る。いつものコーヒーキャンディはない。代わりに、ポケットに入っていたのは「ニッキ飴」だった。

　ガリッ。

　噛み砕く。辛い。だが、悪くない。

「……行くぞ。この学校にはびこる『悪』を、俺が裁く」

　◇

　そして、校長室。

「あら、この紅茶……ティーバッグね？ エリザベス女王が泣きますわよ」

　ふかふかのソファで、桜田リベラは優雅にカップを置いていた。

　目の前には、脂汗をかいた中年男――井上校長が直立不動で立っている。

「も、申し訳ありませんお嬢様！ すぐに茶葉を……！」

「いいえ、結構。それより現状を把握したいの」

　彼女に入ってきた記憶は、極めて好都合なものだった。

　――サクラダ・リベラ。理事長の娘。

　――学園のアイドルにして、絶対権力者。

（ふふ、悪くないわ。裁判官の顔色を伺うより、よほど私の性に合っている）

　リベラはスカートのプリーツを整え、ニッコリと笑った。

　その笑顔は、法廷で証人を追い詰める時の「あの顔」だった。

「校長先生？ この学校、少し『掃除』が必要ですわね。……わたくしが、手伝って差し上げてもよろしくて？」

　◇

　放課後。

　運命の引力に導かれるように、三人は昇降口で鉢合わせた。

　詰襟の佐藤。長ランの堂羅。セーラー服（ただしブランド物）のリベラ。

　見た目は高校生。だが、その目に宿る光は、明らかにカタギの高校生のものではない。

　三人は互いを見て、数秒沈黙し――同時に口を開いた。

「「「おい、その目つき……まさか」」」

　佐藤が眼鏡を押し上げる。

「タバスコ臭い。間違いない、君か」

　堂羅が腕を組む。

「その人を小馬鹿にした立ち方……リベラだな」

　リベラが扇子で口元を隠す。

「あら、野蛮なオーラが隠せてなくてよ、堂羅検事？」

　三人はため息をつき、そしてニヤリと笑った。

　敵同士だが、この狂った昭和の世界で、話が通じるのはコイツらしかいない。

「状況は最悪だ」と佐藤。

「暴力が支配する無法地帯だ」と堂羅。

「でも、だからこそ……やりがいがありますわね？」とリベラ。

　雷鳴と共に始まった、法曹トリオの二度目の青春。

　獄門高校の歴史が、今日、ここから覆る。