この街のカード戦争に、私のアルカナは願いを聞かず

第20話 ソードの２「迷い」

夜。

食器を洗うスミ。

スミ「あの、お母さん……」

マユミ「なに？」

スミ「実はね、ちょっとの間、友達の家に泊まろうと思うんだけど」

マユミ「え？　いつ？」

スミ「明日から……」

マユミ「いいけど。あんた、アサコちゃん以外にも仲のいい子いたのね」

スミ「ま、まあね……」

マユミ「ちょっとの間って、何日か泊まるの？」

スミ「あの……、一ヵ月ぐらい……、かな？」

マユミ「え……。長すぎでしょ」

スミ「受験……、そう、受験勉強！　みんなで受験に向けて勉強合宿なんだよ！」

マユミ「その子の家族も、そんな長い間いたら困るでしょ」

スミ「その子、親もいなくって、一人暮らしだし、私が泊まってもいいって言ってくれてる」

マユミ「……ふーん」

スミ「い、いいよね？」

マユミ「あんた……。男でもできた？」

スミ「え、え！？　ちがうよ！？」

マユミ「ま、いいけど……。一か月まるまるじゃなくて、数日ごとに帰って来なさい。怪我も完治してないんだから」

スミ「う、うん！　ありがと、お母さん」

マユミ「変なこと、すんじゃないわよ」

スミ「し、しないよ！！」

赤面して後ろを向く。

朝。

ボストンバッグを肩に担いで登校。

スミ「おはよう」

女子生徒「おはよー」

ボストンバッグをロッカーに押し込む。

水際「あのー、黒瀬さーん。いますかー？」

水際が教室を覗く。

スミ「あ、はい。私です」

水際「あ、いたいた。黒瀬さーん。ちょーっといい？」

廊下に出る。

スミ「なんでしょうか？」

水際「黒瀬さん、以前、不審者に襲われたって聞いたんだけど、その後は大丈夫ー？」

スミ「あ……、はい。大丈夫です」

水際「最近、変な事件とか多いらしいしさー。気をつけなきゃだよねー」

スミ「そう、ですね」

水際「ねー。強盗、放火に、失踪事件も多いみたいでー。色々市内では変な事件が起きてるらしいしー」

スミ「は、はあ……」

水際「黒瀬さん、この前、大きな怪我してたよね？　実はまた不審者に出会っちゃってたり、してないー？」

スミ「して……、ません」

水際「そっかー。ねえ、その怪我、どうして出来たんだっけ？」

スミ「崩壊してたところの……、針金に……、刺さって……」

水際「へえ……。他にも同じ日に、同じ所で怪我した子もいたよね」

スミ「はい……」

水際「みんなで一斉に針金に突き刺さるなんて……、珍しいね」

スミ「そうですね……。あ、あの……、そろそろいいでしょうか……？　授業の準備をしないと……」

水際「あー、ごめんごめん。話、長くなっちゃったー。悪い癖なんだよー。ごめんねー」

スミ「い、いえ……。失礼します……」

教室に戻るスミ。

笑顔で手を振って、水際が立ち去る。

水際「……。黒瀬スミ……。黒に……、限りなく近い、グレーってとこかな」

放課後。

保健室。

ミドリ「先生ー、今日はどうする？　アタシら荷物あるから、早く行きたいんだけどー」

秋穂「まだ仕事が残ってるのよ。先に帰ってなさい」

ミドリ「ういー」

秋穂「あ、それと、新藤君、帰りに合鍵を３つ作っておきなさい」

ヒロト「……」

秋穂「西野さん、黒瀬さん、彼に合鍵、ちゃんと作らせてね」

ミドリ「うっす」

スミ「わかりました」

ヒロト「はあ……」

徒歩で並んで帰る。

スミ「西野さん、足、大丈夫？」

ミドリ「ああ。おまえらこそ、大丈夫なんかよ？」

スミ「うん。痛みも引いてきてるみたい」

ミドリ「アタシはもうちょいかな。新藤は？」

ヒロト「へーきだよ」

ミドリ「まったく。強がっちまって、青少年は」

ヒロト「うるせーな」

鍵屋さんの前。

アイスを食べながら待つ。

スミ「冬にアイスって、ちょっと冷えるね」

ミドリ「これが美味いんじゃん。冬限定の濃い味のを食べるのがさ」

ヒロト「こんなん、腹壊すっての」

ミドリ「うるせーな、じゃあ、お前のも食ってやるよ！」

ミドリがヒロトのアイスにかぶりつく。

ヒロト「お、おい！」

ミドリ「うめーじゃん、栗のアイス。アタシもそっちにしたら良かったな～」

ヒロト「自分の食ってろよ」

ミドリ「ちょっとぐらい良いだろ」

ヒロト「よくねーの」

ミドリ「なんでだよー、寒いって言ってたじゃん」

ヒロト「いや、そこじゃなくて……」

スミ「……」

ミドリ「ま、いいや。あ、うめっ。やっぱチョコも美味いわ」

ヒロト「はあ、たくよ……」

スミ「ヒロト君、私のアイス、一口食べる？」

ヒロト「え、なんで？」

スミ「あ～、いえ……、別に……」

バニラアイスの先端を咥える。

ヒロトの屋敷。

秋穂「た～だ～い～ま～」

スミ「秋穂先生、お帰りなさい」

スミがミトンでお鍋を持っている。

秋穂「お、早速、新妻やってるのね。関心ね～」

スミ「お、お座敷にみんな揃ってますから、先生も一緒に……」

秋穂「もちろ～ん。ごはん、ごはん」

スミ「あはは……」

秋穂「エプロン姿、似合ってるわよ～。フリルまでついて、可愛い～」

スミ「やめてくださいよ、からかうの」

秋穂「そのエプロン、どうしたの？」

スミ「ヒロト君が貸してくれました。あるか聞いたら、倉庫から出して来てくれて」

秋穂「……ふーん」

広い座敷。

こたつを囲む。

秋穂「はぁ～、おなかいっぱい。家庭料理っていいわね」

スミ「先生は、自炊はされないんですか？」

秋穂「面倒だも～ん。部屋も汚れるし～」

ミドリ「普段、飯はどうしてんの？」

秋穂「食べて帰るに決まってるじゃな～い」

ヒロト「いい生活してそうじゃん」

秋穂「まあね～。さて、そんなことよりも、これからの話しをしましょうか」

ミドリ「……ああ。カードを持つ奴の探索、再開か？」

スミ「……」

秋穂「ええ。みんなの怪我も回復しつつある。ここを拠点とし、明日から再開しましょう」

ヒロト「俺んちなんだけどね……」

スミ「あ、あの、まだ、みんな怪我が治りきってません。焦ることは無いんじゃないですか？」

秋穂「だめよ。その間にも他のカード所持者は、カードを奪い合っている。枚数が多い者どうしが奪い合えば、かなりの枚数が動いていることになるわ」

ヒロト「すでに誰かが、願いを叶えられるだけの枚数を、集めてるかもってこと？」

ミドリ「まじかよ、まあ、全部で52枚って言ってたもんな。ところでさ、アタシらって何枚集まったんだ？」

秋穂「そうね。確認も兼ねて報告会をしましょうか。まずは私からね。私は10枚」

スミ「じゅ……」

秋穂「それとは別に、黒瀬さんたちと3人で集めた4枚を持ってる。全部で14枚よ」

ミドリ「すげ……」

ヒロト「……」

秋穂「じゃあ、次は黒瀬さん」

スミ「はい。私は4枚です。そのうち一枚はヒロト君のカードで、預かってて……。一枚は商店街で紛失してしまって……、4枚」

秋穂「うんうん。西野さんは？」

ミドリ「変わってねーよ。アタシは3枚。先生に預けてたので全部だ」

秋穂「新藤くんは？」

ヒロト「秘密」

秋穂「だめよ～。内緒にしてちゃ。もう私たちは命を預けっているのだから」

ヒロト「……4枚、以上とだけ」

秋穂「うんうん。よろしい」

ミドリ「てことは……、14たす、4たす、3たす、4以上で……、いくらだ？」

スミ「25、枚……、以上……」

ミドリ「す、すっげー！　もうすぐ半分超えるじゃん！」

スミ「……」

ヒロト「……」

秋穂「残念だけど、52枚は私の考えた仮説よ。本当の総枚数はまだ未知。カードが集まり出せば、おのずと見えてくるはず」

ミドリ「で、でもさ、願い事に近づいたのは間違いないだろ？　すげーよ！」

スミ「先生」

秋穂「なに？」

スミ「先生は今、14枚のカードを持ってて……、まだ、願い事は叶っていませんか？」

ミドリ「そ、そうだよ、14枚も持ってたんだろ？　どうなんだ？」

秋穂「ま～ったく。叶う気配もないな～」

ミドリ「そ、そっか……。まだ、だよな……」

スミ「……」

秋穂「でもね。私は14枚だったけど、ここには24枚のカードがある。それを全て誰か一人の手に集めれば、もしかしたら、この枚数でも、願いは叶うかもしれないわね……」

スミ「え……」

ミドリ「そ、それってよ……」

ヒロト「……」

秋穂「試してみる？　今、ここで」

スミ「……」

冷や汗が流れる。