リアル戦国時代

第22話 毒殺の舞台

　竹ノ塚直人と牙城雅紀が刀を構え、緊張感がスタジオ全体を支配する中、

　別のセットで新たな悲劇が待っていた。

　豪華な衣装に身を包み、織田信行役を演じる鴇島慎吾は、控室で水を手に取った。

　その水は、スタッフが「安全」と言っていたはずのものだった。

　だが、口に運んだ瞬間――

「……っ、何だこれ……？」

　鴇島は激しくむせ、顔色がみるみる悪くなる。

　神崎ユウダイが駆け寄る。

「鴇島さん！　どうしたんですか！」

　だが、鴇島は倒れ、息を荒げるだけだった。

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　毒の正体

　スタジオ奥で、黒い影がほくそ笑む。

　竹ノ塚直人や牙城雅紀の混乱を狙い、誰も気づかぬうちに仕掛けられた毒。

　十河監督はカメラを手に笑みを浮かべる。

「これぞ、リアルな歴史の悲劇。

　信行、死す……

　役者も歴史も、誰も安全ではないのだよ」

　神崎は絶望した。

「やめろ……！　これはもうドラマじゃない、殺人だ！」

　だが周囲のスタッフも震え、声を出すことすらできない。

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　スタジオの狂気

　竹ノ塚直人は刀を握りしめながらも、鴇島を一瞥する。

「……ふざけんなよ。

　俺たちの舞台で死人が出るとは思わなかった……！」

　一方、牙城雅紀は冷静に鴇島の体に近づき、毒の種類を探るように目を凝らす。

「……なるほど。人為的な毒だな。

　演技と復讐の境界線が、ここで崩れたか」

　スタジオ内の狂気は、さらに極限に達した。

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　神崎の覚悟

　神崎は拳を握りしめた。

（……もう待っている場合じゃない。

　竹ノ塚も牙城も、十河も、筑前も……

　この狂気を止めるのは俺しかいない……！）

　彼は深呼吸をし、決意した。

「……ここで、時空も歴史も、スタジオも……すべてを元に戻す！」

　だがその瞬間、ライトが激しく点滅し、雨のような音が再びスタジオに降り注ぐ。

　そして、毒に倒れた鴇島の死体が、狂気の舞台装置の一部のように浮かび上がる。

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　スタジオは完全に**“歴史と現実が交錯する地獄”**と化した。

　竹ノ塚直人、牙城雅紀、そして神崎――誰も安全ではない。

> 死者が増え、俳優たちの復讐心や狂気がさらに加速する中、

　果たして神崎は、歴史と時空の歪みを止めることができるのか――。

　📱 越後と美濃、二つの戦場

​『戦国バトルロワイヤル』：大桑城の戦い

​　親との「大桑城の戦い」を終えた日、誠は心が空っぽになったような感覚に襲われていた。自宅という「城」の支配権は確保したが、その代償として家族の絆は修復不可能なほどに断絶した。

​　夜、誠は自分の部屋で、スマートフォンを取り出し、熱中している位置情報ゲーム**『戦国バトルロワイヤル』**を起動した。彼の現在の「領地」は、現実の宇都宮の自宅周辺だ。

​　ゲーム内で誠が選んだ勢力は、皮肉にも、彼が夢で見た斎藤道三が仕えた土岐（とき）家。道三はもともと土岐家の家臣でありながら、主君を次々と追放・暗殺し、美濃一国を乗っ取った下剋上の象徴である。

​　誠が挑んでいたのは、史実における道三の冷酷な下剋上の極致、**「大桑城（おおがじょう）の戦い」**のシミュレーションだった。

　ミッション：大桑城の戦い

​　敗北条件：

​　味方（土岐頼芸）の討死

​　プレイヤーの武将（土岐頼純）の討死

　裏条件（特別設定）: 斎藤道三の謀反失敗（道三の武将生命の維持）

​　誠は驚愕した。

​　これはゲームのアップデートで追加されたばかりの、異様な「裏条件」だ。通常、この戦いは道三が主君の土岐頼純を謀殺し、美濃を掌握するシナリオである。しかし、この設定では、道三を謀反に失敗させ、生き延びさせることが、土岐家（誠の勢力）の勝利条件にすり替わっていた。

​「道三を倒さないと……父が死ぬ？」

​　誠は背筋が凍りついた。昨夜の夢、そして今日の現実の父との対峙。その記憶がゲームの画面に強くフィードバックされた。ゲームの裏条件が、彼の潜在意識の叫びを形にしているかのようだった。

​　誠（土岐頼純）は、道三の裏切りに気づき、彼を討つというシナリオでプレイを開始した。

​　しかし、道三の知略値は異常に高かった。誠が道三の軍勢を叩き潰そうとすると、画面にシステムメッセージが飛び出た。

​「道三の知略により、味方武将『稲葉一鉄』の忠誠度が低下しました。敵に内通の気配」

「道三は、プレイヤーの行動を予測済みです。罠が発動！部隊の移動速度が低下します」

​　道三の容赦ない知略が、誠の軍を翻弄する。

​「まるで、**『設計図』**のようだ……父さんが、僕の行動を全て見透かしていたように」

​　道三は、誠の現実の父と同じく、完璧な「設計者」だった。この「設計図」を打ち破らなければ、誠の勝利はありえない。

​　誠は、道三の動きを逆に利用することを決めた。道三が罠を仕掛けた場所へわざと少数部隊を送り込み、その隙に、道三の本隊が最も手薄になるであろうルートへ主力部隊を迂回させた。

​　それは、自分の収入を無視してまで家を大きくしようとした父の「見栄」という弱点を突き、**「破産」**という最終手段で勝利した、現実の戦い方と同じだった。

​　ゲームのBGMが激しくなる中、誠の主力部隊が道三の本陣に迫る。

​「斎藤道三に大打撃！重傷を負いました！」

「ミッション成功条件達成：斎藤道三の武将生命を維持しました」

「土岐頼純の勝利！美濃の支配権を回復！」

​　誠は静かに息を吐いた。勝った。道三（支配者）を討ち取らず、かといって許さず、その力を借りずとも、自らが勝利するという、**「第三の道」**を見つけた。

​　その瞬間、画面の隅に小さな通知が表示された。

​「特別報酬：越後の地勢図（暗号化） を獲得しました」

​　なぜ、美濃の戦いで越後の地勢図が？ 誠は首を傾げた。

　苗場との符合

​　親との戦いに勝利し、ゲームでも「支配者」からの自立を達成した誠は、再び苗場へと戻る。彼は、この二ヶ月間で得た冷徹な「覚悟」を、そのまま職場に持ち込んだ。

​　そして、苗場の山で目撃した黒塗りヘリと、地中探査の「特別な客」の秘密が、ゲームから得た**「越後の地勢図（暗号化）」**と、奇妙に結びつき始める。

​　12月16日深夜。誠は、黒塗りヘリが着陸した第3ロマンスリフト付近で、重機による掘削の音を聞いた。

　​彼は雪に伏せ、カメラを構えながら、昨夜のゲームで獲得した**「越後の地勢図」を思い出していた。それは、ただの地形図ではなく、特定の座標に、古代の文字のような奇妙なマークが記されていた。その一つが、なんと第3ロマンスリフトの山頂駅近く**を指していたのだ。

​　誠は急いでスマホを取り出し、ゲームの地勢図の座標を、現実のGPS情報と照らし合わせた。

​間違いない。この座標、この場所に、あの黒塗りのヘリコプターが降り、**地下の「匂い」**を探る作業をしている。

​「これは、偶然じゃない……」

​　あのヘリコプターが投下した円筒形の装置は、単なる観測機ではなく、地下深くの**「何か」を正確に探知するための、軍事的な精度を持つ機器に違いない。そして、彼らが探しているものは、もしかしたらこのゲームの地勢図が示している「古代の遺構」や「埋蔵物」**ではないか？

​　誠の目の前に広がる苗場の雪原は、親の支配下にあった自宅のように、外部の巨大な権力と利権によって、静かに侵略されていた。

​　彼は、カメラのファインダー越しに、作業服の男たちが掘削している現場をズームした。

​「親父を打ち破った『覚悟』は、この山を守るために使う」

​　誠は、**シャッターを切った。**それは、彼が「特別な客」と、その背後にいる藤田部長に対し、宣戦布告をした瞬間だった。