夜の探検隊 異次元電車の回

第2話 入れ替わりの朝

鳥の声が響く。

宗介は、線路の冷たさを背中に感じながら目を開けた。

そこは──無人駅のホーム。

昨夜の闇も電車も消えて、朝の光が差し込んでいる。

「……戻ってきた、のか？」

体を起こす。痛みはない。けれど、違和感があった。

視界が低い。髪が……長い？

「……え、髪……長っ……？」

手に触れた黒髪を見つめ、宗介の顔が引きつる。

「ちょ、これ……蓮の髪じゃん！？」

声を出した瞬間、さらにパニック。

高い。細い。軽い。

「うわっ！？　まじかよ！？　俺、蓮になってるっ！？」

ホームにこだまする悲鳴。

その横で、てんがむくりと起き上がる。

自分の腕を眺め、眉を上げた。

「……ん？　なんか背が高い？」

ぴょん、と飛び跳ねて笑う。

「わぁ！　見える景色が違う！　しかも腕、筋肉ついてるっ！」

「おいそれ俺の体だって！」

宗介（蓮体）が慌てて叫ぶ。

そして、蓮（てん体）が静かに立ち上がる。

冷静な口調で淡々と呟いた。

「……魂の位置が入れ替わった。

たぶん、てんちゃんの術が発動した瞬間に、電車の呪いも同時に動いたんだ。

その発動のズレで、魂が行き場を見失った。

一瞬だけ空間が反転して、そのまま別の器に戻ったんだと思う」

宗介が呆然と口を開ける。

「て、てんが……賢くなってる……」

てん（宗介体）は胸を張る。

「えへへっ、ぼく天才だからねっ」

「あれはてんじゃなくて、中身は蓮だからな！」

しばらくドタバタしたのち、三人はようやく息を整えた。

線路の上には電車の影もない。

風が吹くたび、夏草がざわめく。

「……で、これ……なんでこうなったんだ？」と

宗介（蓮体）が呟く。

蓮（てん体）が肩をすくめて苦笑する。

「完全に事故だね。てんちゃんの解除がもう少し早ければ、僕たちは普通に戻ってた。でも、あの一瞬のタイミングで、呪いの流れとぶつかった」

　てん（宗介体）はうーんと唸りながら、少し誇らしげに言った。

「でもさっ、助かったんだよね！　ぼくが解除しなかったら三人とも消えてたかも！」

宗介（蓮体）は苦笑しながら頷く。

「……まぁ、それは間違いねぇな。助かったのは確かだ」

静けさが訪れた。

風が吹き抜けるホーム。

遠くで踏切の音が一度だけ鳴った。

「……けどさ」

宗介が呟く。

「電車、結局なんだったんだ？」

蓮が静かに目を細める。

「無人駅の電車に乗ると、帰れなくなる……って噂。多分、まだ終わってないよ」

空気が少しだけ冷たくなった。

てん（宗介体）が不安そうに辺りを見回す。

朝の光は確かに差しているのに、どこか世界が静かすぎた。

――奇妙な朝が、始まった。