イクリール・サーガ

5話 無主地

聖ガイア歴300年　地竜の月　5日

コンコルディア地方　無主地

宿場町ニヘア=リフラ　自警団詰所

　詰所には、クラヴィスとお供の騎兵隊長がいた。

　騎兵隊長は、非番である点と宿場町の避難所が堅牢であった為、街は安全と判断し、休暇を楽しんでいた。

「改めて、礼を述べさせて頂くッ！　此度は本当にありがとうッ！」

「私らも非番とは言え申し訳ありませんでした……」

　クラヴィスと騎兵隊長が口々に述べた。

「いえいえいえ……お二人とも、どうかお直りくださいませ、こうして私達は無事な訳ですし……」

「「そんなことはないッ！　大変申し訳ないッ！」」

「もう、辞めましょうよ……話が前に進まないです……」

「俺たちに昼飯をご馳走様して貰えたら、それで、この話はおしまい！　ってことにしませんか？」

「うむ……」

　クラヴィスが嫌そうな顔で考え込む。

　騎兵隊長も同様だ。

「ちょっとライオット。あんまりにも失礼じゃない？」

「いやぁ……だって、何か貰っとかないと引かないでしょ、この人達……また、いえいえ合戦するの？」

　スピカの小声での抗議にライオットは小声で反論した。

「……それもそうね」

「俺ぁ、ガキ救った報酬でタダ飯食えるなら嬉しい」

　ラッツはニヤリと笑う。

「うむ……そなた達が、そう申すのなら……」

　ライオットの提案に、クラヴィスと騎兵隊長は渋々ながら賛同した。

「それよりも、なんで街中にあんな大きな魔獣が出たんだ？」

　ラッツが口を開く。ライオットも気になっていたことだ。

「単純に人手不足だ。魔獣を討滅しに行く人手が足りない。魔獣と戦える者……若者は十字軍などに取られる。そのため、過疎化が進み、警備の穴をつかれるのだ」

「バリケードはどの程度、準備されていますか？」

　ライオットが疑問をぶつける。

　クローネ領ではバリケードで屋敷や宿場町を固めている。

　それでも、魔獣の種類によっては乗り越えてくるため、魔獣を探しては討滅しており、宿場町には戦える者を詰所に配置している。

「……一応は、街全体をバリケードや門で守っている。今回の角狼どもは、普段、出ない方角から現れた。警備計画の見直しが必要になる」

　クラヴィスは目元を抑え、難しい顔をしながら回答した。

「……領主は助けてくれないの？」

「ここはな……誰も領主がいない地帯なのだよ……」

「いわゆる無主地ね。中央都市に近いのに……いえ、だからこそかしら」

　クラヴィスは小さくため息をついた。

「……クラヴィスさん。だいぶ先だけど、俺の代になったら、俺がここの領主になるよ。俺ん家はここからそう遠く無いし」

「あ、私も言おうとしていたのに……」

　ラッツとスピカが意気込む。

「……ははっ……これは有難い。領主がいないからと半ば諦めていたが……いやぁ、マルス様に祈っておいて良かったッ！　じゃあ、それまでは私が頑張らないとなッ！」

「おうッ！」

「頑張らないと……なぁ、ライオット！」

「あ、あぁ……」

　ラッツは屈託なく肩を組むが、ライオットは浮かない表情をしていた。

「さて、まだまだ話は積もる所だが、そろそろ昼食にしよう。騎士様もどうでしょう？」

「かたじけない。喜んで頂こう」

「ありがとうございますッ！」

　ラッツは顔を輝かせた。

　何より、楽しみにしていたのだ。

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　3人は詰所で郷土料理を堪能した後、宿泊している宿に戻るところだ。その後方には、お供の騎士が控えている。

「ふぅ……死ぬほど食ったな……」

「ラッツは食べ過ぎだよ。暴食の魔獣になっちゃうよ……」

「その時は、私がぶっ飛ばすわ」

「……気をつけまーす」

　宿に着くと、各々は自分に割り当てられた部屋に行く。満腹の後、眠くなる者だ。

「じゃまた明日」

「「おやすみ」」

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　部屋に戻り、ベッドで考え込む。

　ラッツの『聖剣ノトス』は魔獣の弱点を突かずに殺せていた。

ーーつまり、聖別された武器は、魔獣を簡単に殺せる。

　聖別武器はその名の通り、聖者による祝福が付与された武器だ。

　珍しい品であり、高価なものだ。

　機会があれば、ぜひ欲しい。

「……」

　声無き『ありがとう』が頭に残響する。

　空白の時間には、ミセリアの最後を思い出してしまう。

　母の無念を晴らしたいが、領地も守りたい。母の無念を晴らすと『マルス正教会』を敵に回す可能性がある。

　無論、領地を危険に晒すこととなる。

「俺も本当は……ラッツとスピカが羨ましい……」

　ライオットの独り言は星空に消えた。