「メカ恐竜魔法少女Z-レジイナ」第一部「熊害(ゆうがい)因習県」篇

第1章：アイエエエ!? 魔法少女!? 魔法少女ナンデ!?……って、お前、絶対に違うだろッ!?

悪夢!! 熊の被害悪化、ここに極まれり!! 女性3名の惨殺死体発見!!

『あ……あ……あ……あ……あの、く……く……く……』

「おい、どうした？ 何が起きてる？ まずは、お前と山口に差し迫った危険は有るのか？」

　熊退治の為にＢ県に派遣された自衛隊のレンジャー部隊の現場指揮官である古川リョウは、偵察中の部下の島田からの要領を得ない無線通話に対して、そう答えた。

『あ……大丈夫です……その……』

「熊と遭遇したのか？」

『遭遇と言いますか、その……』

　この集落の近辺では、ほんの数日前、30分ほどの間に、計10頭以上の熊が目撃されるという「ツキノワグマは通常は単独行動。母子連れでも４頭以上は、ほぼ無い」という今までの常識では考えられない事態が起きていた。

　とは言え、このＢ県では「２〜３年前から、その『今までの常識では考えられない事態』が、たまにでは有るが起きている」という無茶苦茶な状態だったのだが……「人里に下りてくる熊の頭数が増えてるせいで、偶然、２〜３組の母子連れが同時に出没した」という解釈が一般的だった。と言うか、それ以外の解釈は有り得なかった。

　それに加えて、「10頭以上の熊が30分ほどの間に目撃される」という、これまでの類似ケースの記録をわずかながら更新した、この集落の近くでは、よりにもよって「あんな可愛い熊を殺すなんて‼」系の団体のものと見られる不審な県外ナンバーのトラックも目撃されている。

　その不審者の情報を聞いた時の古川の感想は「同じ本州でも、ほぼ南の端から、わざわざ東北までやって来るとは、ご苦労な事だ」だったが……。

「状況を正確に報告しろ‼ 判ってるのか？ 相手は熊だぞ。ちょっとした情報の誤伝達が死につながりかねな……」

『殺されてます……。惨殺です。惨殺としか言いようが……はわわわ……』

「え？ 地元住民が熊に殺されてたのか？」

『違います。熊（﹅）が（﹅）殺（﹅）さ（﹅）れ（﹅）て（﹅）い（﹅）ま（﹅）す（﹅）。熊（﹅）に（﹅）親（﹅）を（﹅）殺（﹅）さ（﹅）れ（﹅）た（﹅）奴（﹅）で（﹅）も（﹅）吐（﹅）き（﹅）気（﹅）を（﹅）も（﹅）よ（﹅）う（﹅）す（﹅）程（﹅）の（﹅）酷（﹅）い（﹅）殺（﹅）さ（﹅）れ（﹅）方（﹅）で（﹅）す（﹅）』

「はあ？ だから、何を言ってる？」

『ああああ……す……すいません、取り乱してて……重要な情報を……』

「だから、これ以上、どんなタワ言を言うつもりだ？」

『あ……えっと……３（﹅）頭（﹅）で（﹅）す（﹅）』

「はっ？」

『ちょっと待って下さい……深呼吸の時間を……はあはあはあ……メ（﹅）ス（﹅）の（﹅）成（﹅）獣（﹅）と（﹅）見（﹅）ら（﹅）れ（﹅）る（﹅）体（﹅）格（﹅）の（﹅）３（﹅）頭（﹅）の（﹅）ツ（﹅）キ（﹅）ノ（﹅）ワ（﹅）グ（﹅）マ（﹅）が（﹅）銃（﹅）器（﹅）以（﹅）外（﹅）の（﹅）可（﹅）能（﹅）性（﹅）が（﹅）極（﹅）め（﹅）て（﹅）高（﹅）い（﹅）未（﹅）知（﹅）の（﹅）方（﹅）法（﹅）に（﹅）よ（﹅）り（﹅）、惨（﹅）殺（﹅）と（﹅）し（﹅）か（﹅）呼（﹅）び（﹅）よ（﹅）う（﹅）が（﹅）な（﹅）い（﹅）殺（﹅）さ（﹅）れ（﹅）方（﹅）を（﹅）し（﹅）て（﹅）い（﹅）ま（﹅）す（﹅）』

「おい、まさか、お前、マズいクスリでもキメてるのか⁉」

『あ……あと……重要な事をもう１つ』

「だから、次は何だ？」

『熊（﹅）の（﹅）血（﹅）が（﹅）乾（﹅）い（﹅）て（﹅）ま（﹅）せ（﹅）ん（﹅）。殺されたのは、ついさっきです』

「わかった、わかった、一旦、俺達と合流しろ」

「何なんですかね、一体？」

　副官の福島も「意味が判らん」と言った感じの表情で、そう訊いてきた。

「まぁ、みんな疲れてる上に、ストレスも溜ってるからな……。とは言え、あの馬鹿には、すぐに休暇を取らせないと、このままじゃ俺達の身まで危なくなりそうだな」

「あ……あの……あの馬鹿のバディの山口は……その……ぶ……無事……えっと……何て言いますか？」

「ああ、確かに一番心配すべきは、それだな。ちょっと待て……山口、聞こえてるなら、すぐに応答しろ」

　古川が、そう言った次の瞬間……どう考えても悲鳴にしか聞こえない動物の鳴声が響き渡った。

　そして……明かに怯えた様子の子熊が10頭近く……古川達の居る里山と人里の境界付近目掛けて、とんでもない勢いで走ってきた。

　その子熊達は……ある余りに異常な代物に追われていた。