雑魚スキル『威圧』を使い続けたら、いつの間にか世界最強の『恐怖卿』として君臨してしまっていた

雑魚スキルと追放宣告

酒場の喧騒が、やけに遠くに聞こえた。

目の前で、昨日までの仲間だったパーティ『赤獅子の牙』のリーダー、ゲイルが冷たく言い放つ。

「―――だから、アレン。お前は今日でクビだ」

その言葉は、まるで現実感のないまま俺の頭の上を滑っていくようだった。

「な……なんで、ですか……？ 俺、何か……」

「まだ分かんねえのか？ お前のスキルだよ」

ゲイルは苛立たしげにテーブルを指で叩き、俺の銅製の冒険者カードを睨めつけた。そこに刻まれたスキル名は、【威圧】。

この世界では、誰もが十五歳で女神からスキルを授かる。そして、そのスキルのランクが人生を決めると言っても過言ではない。

俺の【威圧】は、最低のFランク。効果は「相手を少しだけ萎縮させる」。ゴブリン相手ですら、一瞬動きが鈍れば良い方という、あまりにも頼りない代物だった。

「この前のゴブリンの洞窟、覚えてるか？」

隣に座る魔術師のセーラが、嘲るように唇を歪める。

「あんたがゴブリン一体に必死に『威圧』をかけてる間に、後ろから別のゴブリンに奇襲されたじゃない。あのせいで僧侶のミナが怪我をした。迷惑なのよ」

「そ、それは……申し訳ありません……」

反論の言葉など、出てこなかった。

事実、俺は一体のゴブリンを足止めするのが精一杯で、完全に周りが見えていなかったのだ。

「気休めにもならねえスキルで、パーティの足を引っ張るだけの穀潰しはもういらねえんだよ。おれたちはCランクを目指してるんでな」

ゲイルはそう言って席を立つと、テーブルに銅貨を数枚、投げ捨てた。

「最後の餞別だ。もう俺たちの前に顔を出すな」

俺が何かを言う間もなく、三人の背中は酒場の賑わいの中に消えていった。

一人取り残された俺の周りから、ひそひそとした笑い声が聞こえる。Dランク冒険者のパーティ追放なんて、ここではよくある酒の肴だ。

（……これから、どうしよう）

ギルドに登録して二年。やっと拾ってもらえたパーティだったのに。

重い足取りで酒場を出ると、ひんやりとした夜風が頬を濡らした。俯いて歩いていると、聞き慣れた声に呼び止められた。

「アレン！」

幼馴染の治癒師、リリアだった。明るい栗色の髪を揺らし、心配そうに俺の顔を覗き込んでいる。

「ゲイルさんたちから聞いたわ……ひどい！ アレンが誰よりも努力してたこと、私、知ってるのに！」

自分のことのように怒ってくれる彼女の優しさが、今は少しだけ、痛かった。

「……いいんだ。俺が、弱いのが悪いんだから」

「そんなことない！ スキルのランクなんて関係ないよ！」

「関係あるさ。現に、俺は追放されたんだ」

思わず、棘のある言い方になってしまった。リリアは少し悲しそうな顔をしたが、すぐに気を取り直して、まっすぐに俺の目を見た。

「じゃあ、私のパーティに来ない？」

「……だめだ」

彼女のパーティは、将来有望な若手で構成されたBランクパーティだ。俺のような雑魚が入れば、彼女の評判に傷がつく。迷惑はかけられない。

「俺、一人でやってみるよ。まだ、諦めたくないんだ」

「アレン……」

「俺にはこれしかないんだから。だったら、やるしかないだろ」

何を、と聞かれたら答えに窮する。

どうすればいいのかも分からない。

それでも、ここで立ち止まってしまえば、本当に全てが終わってしまう気がした。

リリアの優しい笑顔に見送られ、俺は安宿への道を一人、とぼとぼと歩き始めた。

心の中には、一つの、あまりにも小さな決意が灯っていた。

追放されたのは悔しい。自分の弱さが不甲斐ない。

でも、俺にできることは、たった一つだけだ。

「明日も……ゴブリンを、威圧しに行こう」

それは英雄の誓いでも、復讐の狼煙でもない。

世界がどうとか、最強がどうとか、そんな大それた話じゃない。

ただ、不器用な俺にできる、唯一のあがきだった。