一章　波乱の舞踏会

　※※※

　ゴーン、ゴーン。

　遠くから時計塔の鐘の音が鳴り響き、時刻を告げる。ちょうど夜の七時になったのだった。

　此処はロストカ城にある大広間。凄く豪華で立派な造りをしていた。

　まず二階の天井まで吹き抜けの構造であり、シャンデリアが光を放ちながら、部屋中を照らしていた。

　また入り口から真正面にある壁には、上の階に続く巨大な大階段が掛かっていた。

　その周りにも数々の調度品が飾ってある。まるで全てが磨いた様に煌めており、人々の目を引く。

　さらに、彼方此方には白いクロスのかかったテーブルがあり、世界各国の様々な料理や、赤い薔薇を活けた陶磁器が並んでいる。因みに立食の形式だった。

　そんな大広間では今宵、皇太子殿下の婚約を祝う舞踏会が催されていた。

　周りの彼方此方で、招待客の貴族達が犇めあっており、各自が思い思いのまま、楽しそうに過ごしていた。

　タキシード姿の貴族の男達は、自慢話に華を咲かせている。

　派手なドレス姿の貴婦人達は、服装や流行の装飾品を褒め称えている。

　また一部の者達の中には、ーー

　ある者はグラスの中の美酒を飲んでいた。

　ある者はテーブルに並ぶ様々な料理を満喫していた。

　優雅な時間が過ぎていくのだった。

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