僕の恋人が一年後にエイリアンに攫われる件について

第1話：破局理由が宇宙人だった件

　AIは言った。「君たちは最高のカップルになる。しかし、必ず別れる」と。その理由を、僕たちはまだ笑い飛ばすことしかできなかった。

　◆

　僕、砂田ユウキ（27歳、経理部）の人生は、良くも悪くもソウルシンクに支配されていた。

　巷で神のアプリと呼ばれる、超高精度マッチングAI。それは、ただ相性のいい相手を提示するだけじゃない。初デートを終えた男女の未来を、冷徹なまでに正確な「破局レポート」として予測してしまう、残酷な神託システムだ。

「ユウキ、またダメだったのか？」

　同僚の翔太が、ランチの唐揚げを頬張りながら気の毒そうに言った。僕のスマホ画面には、昨日デートした女性との破局レポートが映し出されている。

【関係継続確率：18%】

【破局までの期間：2ヶ月】

【主な破局理由：価値観の不一致（金銭感覚）】

　18%。

　その赤い数字を見た瞬間、子供の頃の記憶がフラッシュバックした。

　両親の離婚調停。弁護士が母に渡した書類。そこに書かれていた、赤いインクの数字。「養育費支払い確率：20%以下」。

　あの日から、僕は数字を信じるようになった。人の言葉は嘘をつく。でも、数字は嘘をつかない。

「……だよな。薄々気づいてたけど」

　僕はため息をついた。昨日の彼女、確かにブランド物のバッグをやたらと自慢していた。AIの言う通りだ。

「まあ、去年の失踪ハプニングは例外だろうけどな」

　翔太が、何気なく言った。

「失踪？」

「知らないの？ ソウルシンクで『破局理由：失踪』って出たカップルがいたんだよ。で、本当に彼女が消えた。警察沙汰になって、結局見つかったけど」

「……マジで？」

「AIの予測精度、99.7%だからな。残り0.3%は『予測不能事象』。社内じゃ冗談で『宇宙人の干渉』って呼ばれてるけど」

　翔太は笑いながら言ったが、その目は笑っていなかった。

「……実は、俺、ソウルシンクの社内テストデータにアクセスできるんだ。開発部の友達がいてさ。もし、お前に何かあったら、調べてやるよ」

「何かって……」

「まあ、ないと思うけどな」

　翔太は、そう言って席を立った。

　僕の背筋に、冷たいものが走った。

「もう、AIに頼るのやめたらどうだ？」

「うるさい。僕は合理的に生きたいんだ」

　でも、心のどこかで分かっている。これは、臆病な自分を正当化するための、ただの言い訳だ。傷つくのが怖いだけなのだ。

　そんなやり取りを繰り返していたある日の金曜日。アプリが、観測史上最高の数値を叩き出した。

【あなたとの相性：98%】

　画面に表示されたのは、「藤宮ハルカ（26歳、イラストレーター）」という女性のプロフィール。趣味、好きな映画、休日の過ごし方、何もかもが僕の理想と一致している。写真の中の彼女は、少し皮肉っぽく笑いながらも、瞳の奥には優しさが滲んでいた。

　心臓が、ドクン、と鳴った。

　僕たちは、すぐにマッチングした。メッセージのやり取りは、まるで長年の友人のように自然で、楽しくて、週末に会う約束は、あまりにあっけなく決まった。

　◆

　初デートは、奇跡の連続だった。

　待ち合わせに現れたハルカは、写真よりもずっと魅力的で、僕がド緊張で言葉に詰まると、彼女は「大丈夫、私も緊張してるから、おあいこだね」と笑ってくれた。

　マイナーな映画の趣味が一致して、会話は途切れることを知らなかった。僕が好きな作家の、一番マイナーな短編の話をしたら、彼女は「あの話の、最後の一行がいいんだよね」と完璧な答えを返してきた。

　食事の好みも、笑いのツボも、驚くほど同じ。

　公園のベンチで、他愛ない話をしながら並んで夜景を眺めた。沈黙すら、心地よかった。

「……ユウキくんって、面白いね」

　ハルカが、不意に言った。

「え？」

「アプリのプロフィールに、『AIの判断を尊重します』なんて書く人、初めて見た。普通、ちょっと引くじゃん？」

「あ、ああ……」

「でも、ユウキくんは、本当に信じてるんでしょ。その、まっすぐなところが、なんか……」

　彼女は、はにかむように笑った。

「……いいなって」

　その笑顔に、僕の心臓は捕獲された。

　でも、その瞬間、ハルカの表情が一瞬だけ曇った気がした。

「（小さく）……AIって、本当に全部わかるのかな」

「え？」

「ううん、なんでもない」

　彼女は、また笑顔に戻った。でも、その笑顔の裏に、何かを隠しているような――。

　間違いない。彼女こそが、運命の相手だ。AIが弾き出した、98%の答え。

「ハルカさん、俺……」

　何かを伝えようとした時、彼女のスマホが鳴った。終電の時間だった。

「……じゃあ、また」

「うん、また」

　名残惜しい沈黙。駅の改札で、僕たちはどちらともなく、スマホの『ソウルシンク』を開いた。初デートを終えたカップルにのみ許される、未来予測の儀式。

「「破局レポートを、表示します」」

　アプリの合成音声が、同時に再生される。

　ゴクリ、と喉が鳴る。頼む。頼むから、最高の未来であってくれ。

　画面に、分析結果が表示される。

【相性診断：98%（観測史上最高値）】

【関係継続確率：95%（極めて良好）】

「……やった」

　思わず、声が漏れた。ハルカも、嬉しそうに顔を綻ばせている。

　しかし、僕たちの視線は、レポートの最後の項目に吸い寄せられ、そして、固まった。

【予測される破局までの期間：365日】

【破局予定日：来年4月7日（サクラ満開の日）】

【主な破局理由：ハルカが、宇宙人に誘拐されるため】

【注：本予測は0.3%の予測不能事象に該当します】

「…………は？」

　僕とハルカの声が、綺麗にハモった。

　宇宙人？

　誘拐？

　何度、画面を見返しても、そのふざけた文字列は変わらない。バグか？ AIの悪質なジョークか？

　沈黙を破ったのは、ハルカの噴き出すような笑い声だった。

「あはははは！ なにこれ！ 最高！ やっぱりこのアプリ、ただの詐欺じゃん！」

　腹を抱えて笑うハルカ。一方、僕は、笑えなかった。

　だって、これまで『ソウルシンク』の予測は、一度だって外れたことがなかったのだ。

「……いや、でも、万が一ってこともある」

「万が一？ 本気で言ってるの？」

　ハルカは、涙を拭きながら僕の顔を覗き込む。

「じゃあ、どうするの？ 私がエイリアンにキャトルミューティレーションされるから、付き合うのやめる？」

「そ、それは……」

　それは、嫌だ。絶対に。

「……決めた」

　ハルカは、ニヤリと悪戯っぽく笑った。

「面白いから、付き合ってみようよ、ユウキくん」

「え？」

「そして、一年後、本当に私が宇宙人に攫われるのか、二人で見届けるの。最高のエンターテイメントじゃない？」

　彼女は、ポケットから何かを取り出した。百均の、安っぽい銀色のリング。

「これ、百均なんだけど――365日後、私がこれ返せたら、もう一度ここでプロポーズして」

　ハルカは、僕の指にそのリングを押し込んだ。

「契約成立、でしょ？ パートナー」

　目の前の彼女は、相性98%の、完璧な恋人候補。

　そして、一年後には、宇宙人に連れ去られるかもしれない、時限付きの恋人。

　僕は、その手を取るしかなかった。

「……ああ。契約、成立だ」

　◆

　365日。

　僕は、スマホの数字を見つめた。

　宇宙人、だって。

　笑うしかない。

　でも、笑った先に、何も残らないことに、今の僕はまだ気づいていなかった。

【第1話　終わり】